Cuando miré por la ventana de mi oficina, vi un hermoso paisaje y un pequeño césped cubierto de flores de color amarillo brillante, y pensé: "¿Por qué a la gente no le gustan los dientes de león?" A medida que encuentran nuevas formas tóxicas para deshacerse de esta "hierba", admiro sus cualidades médicas basadas en altos niveles de vitaminas, minerales y otros componentes.
Recientemente, los científicos han agregado la capacidad de combatir las superbacterias a la impresionante lista de beneficios para la salud del diente de león. Científicos de la Universidad de Huaihai, Lianyungang, China, descubrieron que los polisacáridos de diente de león son efectivos contra Escherichia coli (E. coli), Bacillus subtilis y Staphylococcus aureus.
Las personas pueden infectarse con E. coli a través del contacto con heces animales o humanas. Aunque suene poco probable, la frecuencia con la que los alimentos o el agua se contaminan con esta bacteria puede alertarlo. La carne es la principal culpable en los Estados Unidos. E. coli puede ingresar a la carne durante el corte y permanecer activo si la temperatura interna de la carne durante la cocción no alcanza los 71 grados centígrados.
Otros alimentos que entran en contacto con carne contaminada también pueden infectarse. La leche cruda y los productos lácteos también pueden contener E. coli a través del contacto con la ubre, e incluso las verduras y frutas que entran en contacto con heces de animales pueden infectarse.
La bacteria se encuentra en piscinas, lagos y otros cuerpos de agua y en personas que no se lavan las manos después de ir al baño.
La E. coli siempre ha estado con nosotros, pero ahora los científicos dicen que aproximadamente el 30 % de las infecciones del tracto urinario causadas por ella no son tratables. Mientras investigaba para mi próximo libro, The Probiotic Miracle, descubrí que solo el cinco por ciento era resistente hace solo diez años. Los científicos han descubierto que E. coli ha desarrollado la capacidad de producir una sustancia llamada betalactamasa, que desactiva los antibióticos. Un mecanismo conocido como “betalactamasa de espectro extendido” también se observa en otras bacterias, este mecanismo reduce la eficacia de los antibióticos.
Bacillus subtilis (bacilo del heno) está constantemente presente en el aire, el agua y el suelo. La bacteria rara vez coloniza el cuerpo humano, pero puede causar una reacción alérgica si el cuerpo se expone a un gran número de bacterias. Produce la toxina subtilisina, que se utiliza en los detergentes para ropa. Su estructura es muy similar a E. coli, por lo que a menudo se usa en investigaciones de laboratorio.
Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) no es tan inofensivo. Si está leyendo las noticias sobre superbacterias resistentes a los antibióticos en el hospital, es probable que esté leyendo sobre MSRA, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. Según la Agencia de Salud de Canadá, esta bacteria es la principal causa de intoxicación alimentaria. La infección también se puede obtener a través de mordeduras de animales y el contacto con otra persona, especialmente si tiene lesiones por estafilococos. La prevalencia de MSRA aumenta en lugares concurridos, como hospitales y hogares de ancianos, y los síntomas pueden variar desde náuseas y vómitos breves hasta shock tóxico y muerte.
Científicos chinos han concluido que el diente de león, esta hierba despreciada, contiene una sustancia que muy bien podría usarse como conservante de alimentos, reduciendo el riesgo de infección por estas bacterias. Se necesita más investigación para encontrar más usos antibacterianos para esta pequeña flor fuerte.