La próxima vez que abra el grifo, llene la tetera y se prepare una taza de café, considere lo importante que es el agua para nuestras vidas. Parecería que usamos el agua principalmente para beber, bañarnos y lavar. Pero, ¿alguna vez has pensado en cuánta agua se utiliza para producir los alimentos que comemos, la ropa que usamos y el estilo de vida que llevamos?
Por ejemplo, ¡una taza de café por la mañana requiere 140 litros de agua! Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, esto es lo que se necesita para cultivar, procesar y transportar suficientes frijoles para una taza.
Mientras compramos en el supermercado, rara vez pensamos en el agua, pero este valioso recurso es un componente clave de la mayoría de los productos que terminan en nuestros carritos de compras.
¿Cuánta agua se destina a la producción de alimentos?
Según los promedios mundiales, estos son los litros de agua necesarios para producir un kilogramo de los siguientes alimentos:
Ternera – 15415
Nueces – 9063
Cordero - 8763
Cerdo – 5988
Pollo – 4325
Huevos - 3265
Cultivos de cereales – 1644
Leche - 1020
Frutas – 962
Verduras – 322
El riego agrícola representa el 70% del uso de agua en todo el mundo. Como puede ver, la mayor parte del agua se gasta en la producción de productos cárnicos, así como en el cultivo de nueces. Hay un promedio de 15 litros de agua por kilogramo de carne de res, y la gran mayoría se usa para cultivar alimentos para animales.
A modo de comparación, el cultivo de frutas requiere notablemente menos agua: 70 litros por manzana. Pero cuando el jugo se hace con frutas, la cantidad de agua consumida aumenta, hasta 190 litros por vaso.
Pero la agricultura no es la única industria que depende en gran medida del agua. Un informe de 2017 muestra que en un año, el mundo de la moda consumió suficiente agua para llenar 32 millones de piscinas olímpicas. Y, al parecer, el consumo de agua en la industria aumentará en un 2030% en un 50.
Se pueden necesitar 2720 litros de agua para hacer una simple camiseta y casi 10000 litros para hacer un par de jeans.
Pero el agua utilizada para hacer alimentos y ropa es una gota en el océano en comparación con el uso industrial del agua. A nivel mundial, las centrales eléctricas de carbón consumen tanta agua como 1 millones de personas, y 2 millones en el futuro si todas las centrales eléctricas planificadas comienzan a funcionar, según Greenpeace.
Un futuro con menos agua
Debido a que el suministro de agua del planeta no es infinito, la cantidad utilizada actualmente por la industria, los productores y los consumidores no es sostenible, especialmente con la creciente población de la Tierra. Según el Instituto de Recursos Mundiales, habrá 2050 mil millones de personas en la Tierra para el 9,8, lo que aumentará drásticamente la presión sobre los recursos existentes.
El Informe de riesgo global del Foro Económico Mundial de 2019 clasifica la crisis del agua como el cuarto mayor impacto. La explotación de los suministros de agua existentes, una población en crecimiento y los efectos del cambio climático condenan al mundo a un futuro en el que la demanda de agua supera la oferta. Esta situación puede generar conflictos y dificultades, ya que la agricultura, la energía, la industria y los hogares compiten por el agua.
La escala del problema mundial del agua es enorme, especialmente dado que 844 millones de personas aún carecen de agua potable limpia y 2,3 millones carecen de acceso a instalaciones sanitarias básicas, como baños.