En la festividad judía de Sucot, una conmemoración de los 40 años de peregrinaje de los israelitas en el desierto, muchos residentes de la Tierra Prometida viajan por todo el país. Los vacacionistas ocupan las áreas costeras y los parques de la ciudad para hacer un picnic y una barbacoa. Pero en Leumi Park, que es una gran área verde en las afueras de Tel Aviv, se ha desarrollado una nueva tradición. Miles de especialistas en ética y solo curiosos se reunieron para el Festival Vegano, en contraste con el olor a carne carbonizada que flotaba en el aire.
El Vegan Festival se celebró por primera vez en 2014 y reunió a unos 15000 participantes. Cada año, más y más personas que quieren cambiar a una dieta basada en plantas se unen a este evento. El coorganizador del festival, Omri Paz, afirma que en . Con una población de alrededor de 8 millones de personas, el 5 por ciento se considera vegetariano. Y esta tendencia está creciendo principalmente debido a la propaganda a través de las redes sociales.
“En nuestro país, los medios de comunicación prestan mucha atención a las historias sobre lo que sucede en las granjas avícolas, lo que come la gente y cuáles son las consecuencias de comer huevos y lácteos”, dice Paz.
El vegetarianismo no siempre fue popular entre los israelíes, pero la situación comenzó a cambiar cuando se mostró un informe en un canal local al respecto. Luego, el Ministro de Agricultura de Israel ordenó equipar todos los mataderos con cámaras de vigilancia para evitar intentos de maltrato animal. El informe inspiró a celebridades locales y figuras públicas a adoptar una dieta y un estilo de vida no violentos.
El vegetarianismo también está aumentando en el ejército israelí, lo cual es un deber tanto para niños como para niñas. , y se han ajustado los menús en los comedores militares para ofrecer opciones sin carne ni leche. El ejército israelí anunció recientemente que se crearán raciones veganas especiales que consisten en frutas secas, garbanzos tostados, maní y frijoles para soldados con acceso limitado a alimentos recién preparados. Para los soldados veganos, se proporcionan zapatos y boinas cosidas sin cuero natural.
Durante muchos siglos, la cocina basada en plantas ha dominado los países mediterráneos. Los pequeños restaurantes en Israel siempre han ofrecido hummus, tahini y falafel a los comensales. Incluso hay una palabra hebrea que significa "recoger hummus pita". Hoy, caminando por las calles de Tel Aviv, puedes ver el letrero "Vegan Friendly" en cientos de cafés locales. La cadena de restaurantes Domino's Pizza, uno de los patrocinadores del Festival Vegano, se convirtió en el autor. Este producto se ha vuelto tan popular que se ha comprado una patente en muchos países, incluida la India.
Ha crecido tanto el interés por la comida vegetariana que se han organizado recorridos para locales y visitantes, que cuentan lo sabrosos y saludables que son los alimentos vegetales. Uno de esos tours populares es Delicious Israel. El fundador, el expatriado estadounidense Indal Baum, lleva a los turistas a restaurantes veganos para presentarles platos locales famosos: ensalada fresca estilo tapas, tapenade de remolacha cruda con menta y aceite de oliva, frijoles marroquíes especiados y repollo rallado. Hummus es imprescindible en la lista de visitas obligadas, donde los gourmets disfrutan de una gruesa capa de hummus aterciopelado y tahini fresco como base de cada plato. Las opciones de guarnición incluyen cebollas frescas con jugo de limón y aceite de oliva, garbanzos tibios, perejil finamente picado o una generosa porción de pasta de pimiento picante.
“Todo en este país es fresco y apto para veganos. Puede haber 30 tipos de ensaladas en la mesa y no hay ganas de pedir carne. Aquí no hay problemas con los productos directamente de las tierras de cultivo... la situación es incluso mejor que en los Estados Unidos”, dijo Baum.