Inicialmente, el Día de la Tierra estuvo lleno de actividad social: la gente expresó y fortaleció sus derechos, las mujeres lucharon por la igualdad de trato. Pero entonces no había EPA, ni Ley de Aire Limpio, ni Ley de Agua Limpia.
Ha pasado casi medio siglo y lo que comenzó como un movimiento social masivo se ha convertido en un día internacional de atención y actividad dedicado a la preservación del medio ambiente.
Millones de personas participan en el Día de la Tierra en todo el mundo. La gente celebra con desfiles, plantando árboles, reuniéndose con representantes locales y limpiando el vecindario.
Temprano en la
Una serie de problemas ambientales críticos han contribuido a la formación del movimiento ambiental moderno.
El libro Silent Spring de Rachel Carson, publicado en 1962, reveló el uso peligroso de un pesticida llamado DDT que contaminaba los ríos y destruía los huevos de aves rapaces como las águilas calvas.
Cuando el movimiento ecologista moderno estaba todavía en sus inicios, la contaminación estaba a la vista. Las plumas del ave estaban negras de hollín. Había smog en el aire. Estábamos empezando a pensar en reciclar.
Luego, en 1969, un gran derrame de petróleo golpeó la costa de Santa Bárbara, California. Luego, el Senador Gaylord Nelson de Wisconsin convirtió el Día de la Tierra en feriado nacional y más de 20 millones de personas apoyaron la iniciativa.
Esto impulsó un movimiento que empujó al presidente estadounidense Richard Nixon a crear la Agencia de Protección Ambiental. En los años transcurridos desde el primer Día de la Tierra, ha habido más de 48 logros ambientales importantes. Se protegió toda la naturaleza: desde el agua limpia hasta las especies en peligro de extinción.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos también trabaja para proteger la salud de las personas. Por ejemplo, el plomo y el asbesto, una vez omnipresentes en hogares y oficinas, se han eliminado en gran medida de muchos productos comunes.
Hoy
El plástico es uno de los mayores problemas ambientales en este momento.
El plástico está en todas partes: enormes pilas como el Gran Parche de Basura del Pacífico y micronutrientes consumidos por animales y que terminan en nuestros platos.
Algunos grupos ecologistas están organizando movimientos de base para reducir el uso de plásticos comunes como pajitas de plástico; El Reino Unido incluso ha propuesto legislación para prohibir su uso. Esta es una forma de reducir la cantidad de residuos plásticos no reciclables, que es del 91%.
Pero la contaminación plástica no es el único problema que amenaza a la Tierra. Los peores problemas ambientales de hoy son probablemente el resultado del impacto que los humanos han tenido en la Tierra durante los últimos doscientos años.
“Dos de los problemas más apremiantes que enfrentamos hoy en día son la pérdida de hábitat y el cambio climático, y estos problemas están interconectados”, dice Jonathan Bailey, científico jefe de la National Geographic Society.
El cambio climático amenaza la biodiversidad y la seguridad nacional. Ha provocado fenómenos como la destrucción de la Gran Barrera de Coral y condiciones climáticas anormales.
A diferencia del primer Día de la Tierra, ahora existe un marco regulatorio más sólido en todo el mundo para regir la política ambiental y nuestro impacto. La pregunta es si continuará en el futuro.
Bailey señaló que abordar estos problemas ambientales requiere un cambio fundamental. “Primero, necesitamos apreciar más el mundo natural”, dice. Entonces debemos comprometernos a proteger las regiones más críticas. Finalmente, señala que necesitamos innovar más rápido. Por ejemplo, la producción más eficiente de proteína vegetal y el cultivo de fuentes de energía renovable ayudarán a reducir el impacto de lo que él considera la mayor amenaza para la Tierra.
“Uno de nuestros mayores obstáculos es nuestra forma de pensar: necesitamos que las personas se conecten emocionalmente con el mundo natural, entiendan cómo funciona y nuestra dependencia de él”, dice Bailey. “En esencia, si nos preocupamos por el mundo natural, lo valoraremos y protegeremos y tomaremos decisiones que aseguren un futuro próspero para las especies y los ecosistemas”.