Con los informes de la disminución de las poblaciones de insectos en todo el mundo, existe una creciente preocupación por las abejas. Esto ha llevado a un aumento en el interés por la apicultura urbana: el cultivo de abejas en las ciudades. Sin embargo, existe la opinión de que las abejas melíferas, que fueron traídas a las Américas por los colonizadores europeos, deberían vivir cerca de los campos de monocultivo de la agricultura industrial, donde son fundamentales para la polinización de los cultivos, y no en las ciudades.
¿Compiten las abejas y las abejas silvestres?
A algunos entomólogos y defensores de las abejas silvestres les preocupa que las abejas del apiario estén superando a las abejas silvestres en la competencia por las fuentes de néctar y polen. Los científicos que han estudiado este tema no han podido confirmarlo de manera inequívoca. 10 de los 19 estudios experimentales revelaron algunos signos de competencia entre las abejas del apiario y las silvestres, principalmente en áreas cercanas a los campos agrícolas. La mayoría de estos estudios se centran en las zonas rurales. Sin embargo, algunos activistas por los derechos de los animales creen que si algo puede dañar a las abejas silvestres, entonces debe desecharse. Creen que se debe prohibir la apicultura.
abejas en la agricultura
Las abejas melíferas están profundamente arraigadas en el sistema alimentario capitalista-industrial, lo que las hace extremadamente vulnerables. El número de tales abejas no está disminuyendo porque las personas las críen artificialmente, reemplazando rápidamente las colonias perdidas. Pero las abejas melíferas son susceptibles a los efectos tóxicos de los productos químicos que contienen insecticidas, fungicidas y herbicidas. Al igual que las abejas silvestres, las abejas melíferas también sufren deficiencias de nutrientes en los paisajes de monocultivos agrícolas industriales, y verse obligadas a viajar para polinizar las pone bajo estrés. Esto ha llevado a que las abejas melíferas se infecten y propaguen numerosas enfermedades a las poblaciones vulnerables de abejas silvestres. La mayor preocupación es que los virus propagados por el ácaro Varroa, que es endémico de las abejas melíferas, puedan propagarse a las abejas silvestres.
apicultura urbana
La apicultura comercial utiliza muchos de los métodos de la agricultura industrial. Las abejas reinas son inseminadas artificialmente, lo que reduce potencialmente la diversidad genética. Las abejas melíferas se alimentan con un jarabe de azúcar altamente procesado y polen concentrado, a menudo derivado del maíz y la soja, que crecen en gran parte de América del Norte. Las abejas son tratadas con antibióticos y acaricidas contra el ácaro Varroa.
Las investigaciones muestran que a las abejas melíferas, así como a algunas especies silvestres, les va bien en las ciudades. En entornos urbanos, las abejas están menos expuestas a los pesticidas que en los campos agrícolas y se enfrentan a una mayor variedad de néctar y polen. La apicultura urbana, que es en gran medida un pasatiempo, no está integrada en la agricultura industrial, lo que potencialmente permite prácticas apícolas más éticas. Por ejemplo, los apicultores pueden dejar que las reinas se apareen de forma natural, usar métodos orgánicos de control de ácaros y dejar que las abejas consuman su propia miel. Además, las abejas melíferas urbanas son beneficiosas para el desarrollo de un sistema alimentario local ético. Las investigaciones muestran que los apicultores aficionados tienen más probabilidades de perder colonias que los apicultores comerciales, pero esto puede cambiar con el apoyo y la educación adecuados. Algunos expertos están de acuerdo en que si no consideras a las abejas y las abejas silvestres como competidores, puedes verlas como socios en la creación de abundancia.