La espondilodiscitis es una infección grave de una o más vértebras y discos intervertebrales adyacentes. Es una de las muchas causas de dolor de espalda y columna. Poco común, esta condición representa del 2 al 7% de las infecciones osteoarticulares. En algunos casos, la espondilodiscitis causa compresión en la médula espinal debido a un absceso. Esto puede llegar a las raíces nerviosas y destruirlas. Por tanto, es fundamental tratar esta patología de forma urgente para evitar complicaciones a largo plazo. El tratamiento incluye la inmovilización mediante reposo en cama y / o ortesis de inmovilización y la terapia antibiótica adecuada.

El término espondilodiscitis proviene de las palabras griegas espondulos que significa vértebra y diskos que significa disco. Es una enfermedad inflamatoria de una o más vértebras y discos intervertebrales adyacentes.

La espondilodiscitis infecciosa es una afección poco común. Representa del 2 al 7% de las osteomielitis, es decir infecciones osteoarticulares. Se trata de 1 caso por año en Francia, preferiblemente hombres. Si la edad media de aparición se sitúa en torno a los 200 años, el 60% de los pacientes son menores de 50 años, y la espondilodiscitis afecta principalmente a adolescentes. Durante estos dos períodos de la vida, los cambios en los huesos son más importantes, provocando una mayor vulnerabilidad al riesgo de infección. Es una enfermedad grave que presenta riesgos de deformidades espinales y secuelas neurológicas. 

La contaminación ocurre a menudo a través de la sangre después de la sepsis. Los gérmenes involucrados son, con mayor frecuencia, las siguientes bacterias: 

• piógenos, como Estafilococo aureus (bacterias identificadas en 30 a 40% de los casos), bacilos gramnegativos comoEscherichia coli (20 a 30% de los casos) y Estreptococo (10% de los casos);
• Mycobacterium tuberculosis (en este caso hablamos de la enfermedad de Pott);
• Salmonela;
• Brucelas.

Más raramente, el germen puede ser un hongo como candida albicans

Si bien la tuberculosis se encuentra principalmente en la región torácica, la espondilodiscitis piógena infecciosa afecta:

• la columna lumbar (60 a 70% de los casos);
• la columna torácica (23 a 35% de los casos);
• la columna cervical (5 a 15%);
• varias plantas (9% de los casos).

La espondilodiscitis infecciosa puede deberse a:

• una infección urinaria, dental, cutánea (herida, panadizo, forúnculo), de próstata, cardíaca (endocarditis), digestiva o pulmonar;
• cirugía de la columna;
• una punción lumbar;
• un procedimiento local mínimamente invasivo para diagnóstico (discografía) o terapéutico (infiltración epidural).

Dependiendo del germen, se pueden distinguir dos modos evolutivos:

• un curso agudo en caso de bacterias piógenas;
• un curso crónico en casos de tuberculosis o infecciones piógenas tratadas por una terapia antibiótica insuficiente.

El principal factor de riesgo es la alteración del estado inmunológico del paciente. Además, más del 30% de los pacientes padece diabetes, alrededor del 10% de alcoholismo crónico y casi el 5% tiene alguna de las siguientes patologías: 

• cáncer;
• cirrosis hepática;
• enfermedad renal en etapa terminal;
• Enfermedad sistémica.

La espondilodiscitis infecciosa es una de las muchas causas de dolor de espalda, que es un dolor profundo en la espalda y la columna. Pueden asociarse con:

• rigidez espinal severa;
• irradiaciones nerviosas dolorosas: ciática, neuralgia cervicobraquial;
• fiebre (en más de dos tercios de los casos de espondilodiscitis piógena) y escalofríos;
• debilitamiento y compresión de las vértebras;
• un deterioro del estado general.

En algunos casos, la espondilodiscitis infecciosa puede causar infección de las meninges o compresión de la médula espinal debido a un absceso. Esto puede llegar a las raíces nerviosas y destruirlas.

Dependiendo de la importancia de la infección y del tipo de bacteria, pueden ocurrir consecuencias posteriores como un bloqueo vertebral, es decir la soldadura de dos vértebras opuestas.

La espondilodiscitis infecciosa es una urgencia terapéutica que requiere hospitalización. El soporte incluye:

Inmovilización en cama

• una concha de yeso o un corsé pueden ayudar a calmar el dolor severo y prevenir la deformidad resultante de la compresión vertebral, especialmente en el caso de la enfermedad de Pott;
• hasta que cese el dolor en el caso de espondilodiscitis piógena (10 a 30 días);
• durante 1 a 3 meses en el caso de la enfermedad de Pott.

Terapia antibiótica intensa de larga duración adaptada al germen

• para infecciones estafilocócicas: combinación de cefotaxima 100 mg / kg y fosfomicina 200 mg / kg, luego combinación de fluoroquinolona - rifampicina;
• para infecciones de origen hospitalario resistentes a la meticilina: combinación de vancomicina - ácido fucídico o fosfomicina;
• Para infecciones por bacilos gramnegativos: combinación de cefalosporina de tercera generación y fosfomicina, cefalosporina de tercera generación y aminoglucósido o fluoroquinolona y aminoglucósido;
• En caso de enfermedad de Pott: tratamiento antibiótico antituberculoso cuádruple durante 3 meses y luego biquimoterapia durante los 9 meses siguientes.

Cirugía en casos excepcionales

• laminectomía descompresiva en casos de compresión repentina de la médula espinal;
• evacuación de un absceso epidural.

 El curso suele ser favorable. La fiebre y el dolor espontáneo generalmente desaparecen en 5 a 10 días. El dolor mecánico bajo carga desaparece en 3 meses.