Claro e incoloro, el líquido intersticial baña y rodea las células del cuerpo y es un medio de suministrar materiales a las células. ¿Cómo definirlo? ¿Cuál es su función y su composición? ¿Cuál es la diferencia con la linfa?

El sistema linfático es la colección de vasos y ganglios linfáticos que transportan un líquido llamado linfa y ayudan al cuerpo a defenderse de las infecciones y a mantener las células funcionando sin problemas en un líquido llamado líquido intersticial.

El líquido intersticial es el líquido que ocupa el espacio entre los capilares sanguíneos y las células. Es de este líquido que las células obtienen su alimento y oxígeno y facilitan el intercambio de nutrientes y desechos entre ellas. El exceso de líquido intersticial es drenado por los capilares linfáticos y se convierte en linfa.

Las células están compuestas de agua, aminoácidos, azúcares, ácidos grasos, coenzimas, hormonas, neurotransmisores, sales y productos celulares.

Para asegurar el buen funcionamiento de las células, este medio debe tener una composición y un volumen estables. Todos los días, poco más de 10 litros de líquido se escapan de los capilares sanguíneos y pasan a formar parte del líquido intersticial. Es el sistema linfático el responsable de armonizar el equilibrio devolviendo el exceso de líquido intersticial al torrente sanguíneo. El exceso llamado linfa tiene un papel importante en la limpieza de los desechos del cuerpo y en la lucha contra los agentes infecciosos.

Los ganglios linfáticos, que se asemejan a los ganglios del trayecto linfático, sirven como filtro y desencadenan rápidamente reacciones de defensa inmunitaria.

El sistema linfático devuelve a la sangre las proteínas que se encuentran en el líquido intersticial y que no pueden atravesar fácilmente la pared de los capilares sanguíneos debido a su tamaño demasiado grande. Los vasos linfáticos transportan los lípidos, que han sido ingeridos en el intestino delgado, al hígado.

La linfa puede verse afectada por diferentes patologías:

• Linfoma no Hodgkin : cáncer que comienza en el sistema linfático. Por lo general, comienza en los ganglios linfáticos, de ahí su nombre "cáncer de la linfa". Los síntomas son un aumento del tamaño de los ganglios linfáticos que se puede sentir, fiebre inexplicable, sudores nocturnos intensos y pérdida de peso;
• linfoma de Hodgkin (o enfermedad de Hodgkin) es una forma de cáncer del sistema linfático y se caracteriza por un aumento anormal del volumen de linfocitos;
• Linfedema : se manifiesta por la retención de líquido intersticial (linfa) cuando no puede circular normalmente debido a un obstáculo y causa hinchazón (edema) de los tejidos blandos circundantes, a menudo localizados en las extremidades, también llamada obstrucción linfática. Cuando los ganglios linfáticos han sido extirpados o dañados debido al cáncer, el riesgo de linfedema aumenta con el número de ganglios linfáticos afectados;
• Linfangitis: infección de uno o más vasos linfáticos, generalmente debida a bacterias (caso de erisipela) y resulta en un trayecto enrojecido, inflamado y doloroso del vaso linfático en cuestión con un aumento del volumen del ganglio linfático.

La linfogammagrafía es el examen que le permite visualizar el sistema linfático.

El diagnóstico formal de linfoma no Hodgkin y linfoma de Hodgkin se basa en:

• determinar la forma del linfoma, que requiere una biopsia de ganglio linfático, es decir, la extracción de una muestra de tejido de uno de los ganglios anormales;
• la evaluación de la extensión que tiene como objetivo encontrar todas las ubicaciones de la enfermedad;
• la valoración general del paciente con el fin de valorar las demás patologías que puedan estar presentes, en particular cardíacas, y determinar los posibles tratamientos.

El diagnóstico del linfedema: La iympho-MRI “se practica cada vez más en el diagnóstico, cuando el diámetro de una extremidad es mayor que el de la extremidad opuesta, también más eficaz para identificar una ralentización de la circulación. linfático.

El diagnóstico de linfangitis. : El aspecto típico y los análisis de sangre suelen mostrar un aumento en la cantidad de glóbulos blancos que combaten las infecciones.

Para estas diferentes patologías, estos son los tratamientos que se ofrecen:

• Linfoma no Hodgkin : la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia forman parte de los tratamientos según el tipo y estadio del linfoma, así como otros factores;
• linfoma de Hodgkin : la quimioterapia es el tratamiento de primera línea;
• Linfedema : no hay tratamiento curativo. Si es temprano, la fisioterapia descongestionante es eficaz para reducir la hinchazón y aliviar los síntomas;
• Linfangitis : se trata la mayor parte del tiempo con antibióticos antiestreptocócicos.