El lóbulo occipital (lóbulo - del griego lobos, occipital - del latín medieval occipitalis, de occipucio) es una de las regiones del cerebro, ubicada lateralmente y en la parte posterior del cerebro.

Puesto de trabajo. El lóbulo occipital se encuentra al nivel del hueso occipital, en la parte lateral e inferior del cerebro. Está separado de los otros lóbulos por diferentes ranuras:

• El surco occipito-temporal lo separa del lóbulo temporal ubicado al frente.
• El surco parieto-occipital lo separa del lóbulo parietal ubicado arriba y adelante.
• El surco de la calcarina se encuentra debajo del lóbulo occipital.

Estructura principal. El lóbulo occipital es una de las regiones del cerebro. Esta última es la parte más desarrollada del cerebro y ocupa la mayor parte. Está formado por neuronas, cuyos cuerpos celulares se encuentran en la periferia y forman la materia gris. Esta superficie externa se llama corteza. Las extensiones de estos cuerpos, llamadas fibras nerviosas, se ubican en el centro y forman la sustancia blanca. Esta superficie interna se denomina región medular (1) (2). Numerosos surcos, o grietas cuando son más profundas, distinguen diferentes áreas dentro del cerebro. La fisura longitudinal del cerebro permite dividirlo en dos hemisferios, el izquierdo y el derecho. Estos hemisferios están conectados entre sí por comisuras, la principal de las cuales es el cuerpo calloso. Luego, cada hemisferio se divide, a través del surco primario, en cuatro lóbulos: el lóbulo frontal, el lóbulo parietal, el lóbulo temporal y el lóbulo occipital (2) (3).

Estructura del lóbulo occipital. El lóbulo occipital tiene surcos secundarios y terciarios, lo que permite formar circunvoluciones llamadas circunvoluciones.

La corteza cerebral está asociada con actividades mentales, sensitivomotoras, así como con el origen y control de la contracción del músculo esquelético. Estas diferentes funciones se distribuyen en los diferentes lóbulos del cerebro (1).

Función del lóbulo occipital. El lóbulo occipital tiene esencialmente funciones somatosensoriales. Incluye el centro de visión (2) (3).

De origen degenerativo, vascular o tumoral, determinadas patologías pueden desarrollarse en el lóbulo occipital y afectar al sistema nervioso central.

Carrera. El accidente cerebrovascular, o accidente cerebrovascular, ocurre cuando un vaso sanguíneo está bloqueado en el cerebro, como coágulos de sangre o rotura de un vaso (4). Esta patología puede afectar las funciones del lóbulo occipital.

Trauma de la cabeza. Corresponde a un choque a nivel del cráneo que puede causar daño cerebral, en particular a nivel del lóbulo occipital. (5)

Esclerosis múltiple. Esta patología es una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central. El sistema inmunológico ataca la mielina, la vaina que rodea las fibras nerviosas, provocando reacciones inflamatorias. (6)

Tumor del lóbulo occipital. Pueden desarrollarse tumores benignos o malignos en el cerebro, especialmente en el lóbulo occipital. (7)

Patologías cerebrales degenerativas. Ciertas patologías pueden provocar cambios en el tejido nervioso del cerebro.

• Enfermedad de Alzheimer. Da lugar a una modificación de las facultades cognitivas con, en particular, una pérdida de memoria o razonamiento. (8)
• Enfermedad de Parkinson. Se manifiesta en particular por un temblor en reposo, una desaceleración y una reducción en el rango de movimiento. (9)

Tratamientos farmacológicos. Dependiendo de la patología diagnosticada, se pueden prescribir ciertos tratamientos como los medicamentos antiinflamatorios.

Trombolisis. Utilizado durante los accidentes cerebrovasculares, este tratamiento consiste en romper los trombos o coágulos de sangre con la ayuda de medicamentos. (4)

Tratamiento quirúrgico. Dependiendo del tipo de patología diagnosticada, se puede realizar una cirugía.

Quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida. Dependiendo del estadio del tumor, se pueden implementar estos tratamientos.

Examen físico. En primer lugar, se realiza un examen clínico con el fin de observar y evaluar los síntomas percibidos por el paciente.

Examen de imágenes médicas. Para establecer o confirmar un diagnóstico, se puede realizar en particular una tomografía computarizada cerebral y espinal o una resonancia magnética cerebral.

biopsia. Este examen consta de una muestra de células.

Punción lumbar. Este examen permite analizar el líquido cefalorraquídeo.

Louis Pierre Gratiolet, anatomista francés del siglo XIX, es uno de los primeros en introducir el principio de división de la corteza en lóbulos.