La frase más aburrida que puedes escuchar en respuesta al hecho de que eres vegetariano es: "¡Pero la gente necesita comer carne!" Entendamos esto de inmediato, la gente no tiene que comer carne. Los humanos no son carnívoros como los gatos, ni omnívoros como los osos o los cerdos.
Si de verdad crees que necesitamos comer carne, sal al campo, salta sobre el lomo de la vaca y muérdela. No podrá herir a un animal con los dientes o los dedos. O tome un pollo muerto y trate de masticarlo; nuestros dientes simplemente no están adaptados para comer carne cruda y sin cocer. En realidad somos herbívoros, pero eso no significa que tengamos que ser como vacas, con enormes estómagos que se pasan todo el día masticando hierba. Las vacas son rumiantes, herbívoras y comen todos los alimentos vegetales como nueces, semillas, raíces, brotes verdes, frutas y bayas.
¿Cómo sé todo esto? Ha habido mucha investigación sobre lo que comen los monos. Los gorilas son vegetarianos absolutos. David Reid, un médico eminente y ex asesor de la Asociación Olímpica Británica, una vez hizo un pequeño experimento. En una exposición médica, presentó dos imágenes, una que mostraba los intestinos de un humano y la otra que mostraba los intestinos de un gorila. Pidió a sus colegas que miraran estas imágenes y comentaran. Todos los médicos allí presentes pensaron que las imágenes eran de órganos internos de personas y nadie pudo determinar dónde estaban los intestinos del gorila.
Más del 98% de nuestros genes son los mismos que los de los chimpancés, y cualquier extraterrestre del espacio exterior que intente averiguar qué tipo de animal somos determinará inmediatamente nuestro parecido con los chimpancés. Son nuestros parientes más cercanos, pero qué cosas tan terribles les hacemos en los laboratorios. Para saber cuál sería nuestra alimentación natural hay que fijarse en lo que comen los primates, son veganos casi absolutos. Algunos comen algo de carne en forma de termitas y larvas, pero esto es solo una pequeña fracción de su dieta.
Jane Goodall, científica, vivió en la selva con chimpancés e investigó durante diez años. Hizo un seguimiento de lo que comen y la cantidad de comida que necesitan. Sin embargo, un grupo de personas que creen que “la gente necesita comer carne” se llenó de alegría al ver una película realizada por el naturalista David Atenboer, en la que un grupo de gorilas cazaba simios menores. Dijeron que esto prueba que somos naturalmente carnívoros.
No hay explicación para el comportamiento de este grupo de chimpancés, pero probablemente sean la excepción. Básicamente, los chimpancés no buscan carne, nunca comen ranas, lagartijas u otros animales pequeños. Pero las termitas y las larvas de chimpancé se comen por su sabor dulce. Lo que debe comer un animal se puede decir observando la constitución de su cuerpo. Los dientes de mono, como los nuestros, están adaptados para morder y masticar. Nuestras mandíbulas se mueven de lado a lado para facilitar este proceso. Todas estas características indican que nuestra boca está adaptada para masticar alimentos duros, vegetales y fibrosos.
Dado que estos alimentos son difíciles de digerir, el proceso de digestión comienza tan pronto como el alimento entra en la boca y se mezcla con la saliva. Luego, la masa masticada pasa lentamente por el esófago para que se absorban todos los nutrientes. Las mandíbulas de los carnívoros, como los gatos, están dispuestas de manera diferente. El gato tiene garras para atrapar a su presa, así como dientes afilados, sin superficies planas. Las mandíbulas solo pueden moverse hacia arriba y hacia abajo, y el animal traga la comida en trozos grandes. Dichos animales no necesitan un libro de cocina para digerir y asimilar los alimentos.
Imagina lo que le sucederá a un trozo de carne si lo dejas tirado en el alféizar de la ventana en un día soleado. Muy pronto comenzará a pudrirse y producir toxinas venenosas. El mismo proceso tiene lugar dentro del cuerpo, por lo que los carnívoros se deshacen de los desechos lo más rápido posible. Los humanos digieren los alimentos mucho más lentamente porque nuestros intestinos tienen 12 veces la longitud de nuestro cuerpo. Esta se considera una de las razones por las que los carnívoros tienen más riesgo de cáncer de colon que los vegetarianos.
Los humanos comenzaron a comer carne en algún momento de la historia, pero para la mayoría de las personas en el mundo hasta el siglo pasado, la carne era una comida bastante rara y la mayoría de las personas solo comían carne tres o cuatro veces al año, generalmente en grandes celebraciones religiosas. Y fue después del estallido de la Segunda Guerra Mundial que las personas comenzaron a comer carne en cantidades tan grandes, lo que a su vez explica por qué las enfermedades cardíacas y el cáncer se convirtieron en las más comunes de todas las enfermedades mortales conocidas. Una por una, todas las excusas que inventaron los carnívoros para justificar su dieta fueron refutadas.
Y el argumento menos convincente de que “necesitamos comer carne” también.