Las palabras "vegetariano" y "carnicero" rara vez se escuchan juntas debido a sus significados contradictorios. ¡Pero el holandés Jaap Korteweg, el fundador de la marca The Vegetarian Butcher, no puede asustarse ante tal oxímoron! Carnicero por herencia, dirige una innovadora y galardonada empresa alternativa a la carne.
Para un carnicero de novena generación, el futuro parece bastante claro: la continuación del exitoso negocio familiar. Él también lo hizo, hasta que un brote de peste porcina lo obligó a reconsiderar por completo su relación con la carne en 1998. Cuando le ofrecieron mil cadáveres para que los guardara, Jaap experimentó una especie de epifanía. Fue entonces cuando se dio cuenta muy claramente de que, ya fuera orgánico, kosher, humano, etc., todos los animales terminaban en el mismo lugar, el matadero. Jaap dice,
Jaap reconoce que no todos los vegetarianos están dispuestos a comer sustitutos de la carne. Sin embargo, está inspirado por la oportunidad de ayudar a aquellos que están en el camino de dejar los productos animales y están experimentando algunas dificultades en esto. La oferta de su tienda es amplia, pero los favoritos entre los clientes son las hamburguesas de “carne” y la “salchicha” alemana a la parrilla. Además de comida rápida vegetariana, The Vegetarian Butcher ofrece langostinos konjac (planta asiática) atún vegetal y terriblemente realista soja picada para la preparación de albóndigas y diversos rellenos de “carne”. La ensalada de anguila fue votada como Comida del año en el concurso Sabor de los Países Bajos de 2012, y los trozos de pollo vegano obtuvieron una calificación asombrosa tanto en sabor como en valor nutricional de la Asociación de Consumidores Holandesa. La compañía también produce una pequeña gama de productos que no provienen de animales, como croquetas veganas rellenas de crema, rollitos de primavera veganos y empanadas de fideos. Jaap está trabajando activamente con socios comerciales como Nico Coffeeman y el chef Paul Bohm para desarrollar nuevos productos. .
Desde el principio, The Vegetarian Butcher ha recibido mucho apoyo. La marca es especialmente respetada por dirigirse a los carnívoros que buscan cambiar sus dietas, en lugar de los vegetarianos de pleno derecho. Del informe del New York Times:
De cara al futuro y tratando de satisfacer la creciente demanda, la empresa planea abrir una nueva planta grande en la ciudad de Breda, en el sur de los Países Bajos. En octubre de 2015, la empresa ofreció bonos para una nueva planta, lo que elevó la inversión a . La inversión se realizó en forma de bonos con vencimiento a 7 años con una tasa de interés del 5%. Según Jaap, la cantidad de personas interesadas en financiar la nueva planta es la clave para el interés en el desarrollo sostenible de alternativas a la carne.
A pesar de la tendencia existente y del desarrollo de este nicho, Jaap se esfuerza por ser el mayor y mejor jugador del mercado, distribuyendo sus productos de “carne” vegetariana en todo el mundo. ¿Ambicioso? Quizás, pero la motivación y la determinación de Jaap Korteweg solo pueden ser envidiadas.