Los rituales obsesivos a veces hacen que nuestra vida sea difícil e impredecible. ¿Cómo deshacerse de la voz que nos dicta cuántas veces debemos lavarnos las manos y verificar si la plancha está apagada?
Los juegos que la mente juega con nosotros a veces causan muchos inconvenientes. Los pensamientos ansiosos y obsesivos afectan en gran medida nuestra vida. Incluso visitándonos de vez en cuando, nos hacen dudar: “¿Está todo bien conmigo si me imagino esto?”.
Voces preocupadas en mi cabeza me dicen, por si acaso, que desenterre mi bolso camino al trabajo (de repente olvidé mi pase), corra de regreso a casa, y si la plancha no está apagada. O limpiarse constantemente las manos con toallitas antibacterianas (aunque en plena pandemia esta costumbre no le parece tan extraña a nadie) para no contagiarse de una terrible enfermedad.
“Incluso antes de la pandemia de coronavirus, tenía mucho miedo de enfermarme”, admite Anna, de 31 años. – Me lavo las manos hasta 30 veces al día – tan pronto como toco la mesa, el libro, la ropa del niño, inmediatamente quiero correr al baño y casi frotarlos con una piedra pómez. La piel de las palmas y los dedos se ha agrietado durante mucho tiempo, las cremas ya no ayudan. Pero no puedo parar...
Pero no te preocupes, la mayoría de las personas lo padecen de vez en cuando. El psicólogo, especialista en trastornos obsesivo-compulsivos Adam Radomsky (Canadá), junto con colegas realizaron un estudio sobre este tema. El equipo entrevistó a 700 estudiantes de todo el mundo y el 94% de los encuestados informaron que habían experimentado pensamientos intrusivos en los últimos tres meses. ¿Significa eso que todos necesitan tratamiento? No. Pero debe comprender que esos pensamientos desagradables no solo causan ansiedad, sino también sentimientos de disgusto y vergüenza.
¡Problemas, empieza!
Por lo general, los pensamientos ansiosos no son amenazantes, dice el profesor de psicología Stephen Hayes (Universidad de Nevada en Reno). Los problemas surgen cuando comenzamos a tomarlos literalmente o pensamos que son dañinos en sí mismos. Al “fundirnos” con ellos, comenzamos a considerarlos como una guía para la acción. Una cosa es recordar que los gérmenes pueden causar enfermedades, pero tómese la idea a la ligera. Y otra muy distinta es ducharse cinco veces al día para no enfermarse.
Parte de los que sufren de pensamientos obsesivos también son supersticiosos, señala Stephen Hayes. Y aun dándose cuenta de que piensan irracionalmente, actúan bajo la influencia de ideas absurdas…
“Tengo que comprobar tres veces si cerré la puerta del apartamento”, dice Sergey, de 50 años. – Exactamente tres, nada menos. A veces, después de girar las llaves en las cerraduras solo dos veces, me olvido de la tercera. Recuerdo ya en la tienda o en el metro: tengo que volver y comprobar de nuevo. Si no lo hago, es como si el suelo se me estuviera resbalando bajo los pies. Mi esposa sugirió poner una alarma, lo hicimos, pero esto no me tranquiliza de ninguna manera … “
Actuar las compulsiones todavía no es del todo inútil: ayuda a calmarse aquí y ahora, libera del miedo. Llegamos a casa, revisamos la cafetera y la plancha, están apagadas, ¡hurra! Ahora sabemos con certeza que hemos evitado una catástrofe. Pero debido a esto, no nos reunimos con amigos, llegamos tarde a una reunión importante.
Llevar a cabo rituales lleva tiempo y, a menudo, estropea las relaciones con los seres queridos. Después de todo, aquellos que sufren de pensamientos y acciones obsesivos a menudo intentan "atar" a su pareja a ellos. Además, una vez que aparece, la obsesión o acción tiende a ocupar cada vez más espacio en nuestra vida. Y hay que lavarse las manos con más frecuencia, quitar las partículas de polvo inexistentes de la chaqueta, tirar la basura, revisar las cerraduras. Perdemos la tranquilidad y un día comprendemos que no puede continuar así.
Por supuesto, los psicólogos trabajan mejor con este tipo de historias. Pero hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a superar las compulsiones y los pensamientos intrusivos.
1. Trata con la voz que te dice qué hacer
Cuando estamos abrumados por pensamientos obsesivos, parece como si un dictador invisible estuviera ordenando cómo y qué hacer. Y si no sigues las “recomendaciones”, la retribución en forma de ansiedad y pánico llegará al instante. No importa lo difícil que pueda ser, trate de distanciarse, mire estos requisitos como si fuera desde afuera. ¿Quién te está hablando? ¿Por qué requiere que se tome una acción inmediatamente? ¿Es necesario obedecer esta voz? Después de todo, ¿ni siquiera entiendes a quién pertenece?
Es posible que pueda reducir la velocidad antes de verificar nuevamente para ver si ha apagado la estufa. Haz una pausa y trata de superar la ansiedad que sientes en este momento. Trate las sensaciones desagradables con amabilidad y curiosidad. No se apresure a hacer lo que está acostumbrado a hacer. Recuerda que la voz en tu cabeza que te dice que te laves las manos no eres tú. Sí, vive en tu mente, pero tú no le perteneces.
Al reducir la velocidad, al detenerte en el momento, creas una brecha entre la obsesión y la acción que requiere de ti. Y gracias a esta pausa, la idea de volver a realizar el ritual pierde un poco su fuerza, explica Stephen Hayes.
2. Cambia el guión
Aprendiendo a parar, a hacer una pausa entre el impulso y la acción, puedes intentar cambiar las reglas del juego. Cree un “escenario alternativo”, pero no lo convierta en un nuevo juego, dice Stephen Hayes. ¿Cómo hacerlo? Si estamos hablando del miedo a los gérmenes, puedes intentar en el momento en que te asalte el deseo de lavarte las manos con urgencia, por el contrario, ensuciartelas en el suelo.
En muchos casos, simplemente no hacer nada. Por ejemplo, quédese en la cama si desea verificar nuevamente si cerró la puerta por la noche. En general, debe actuar exactamente lo contrario, al contrario de lo que requiere la "voz interior". Esto ayudará a defender el derecho a vivir una vida propia e independiente. Lleno y feliz, y ni siquiera los gérmenes pueden detenerte.