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Las emociones, tanto positivas como negativas, pueden propagarse como un virus en nuestro entorno. Este hecho ha sido confirmado repetidamente por varios estudios. El psicoterapeuta Donald Altman explica cómo ser más feliz construyendo conexiones sociales correctamente.
¿Te sientes a menudo solo, abandonado? ¿Sientes que tu relación ya no tiene sentido? “Si es así, entonces no estás solo”, asegura el psicoterapeuta y exmonje budista Donald Altman. “De hecho, alrededor del 50 % de las personas experimenta soledad y alrededor del 40 % cree que su relación ha perdido el sentido”. Además: solo la mitad de la humanidad puede hablar completamente con alguien significativo e importante.
Una epidemia de soledad.
La Organización Mundial de la Salud estadounidense Cigna realizó un estudio que involucró a más de 20 mil personas y encontró una verdadera “epidemia” de soledad en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, la generación Z resultó ser la más solitaria (edad: de 18 a 22 años), y los representantes de la "Gran Generación" (72+) son los que menos experimentan este sentimiento.
En la lucha contra la soledad, el enfoque de una persona es el equilibrio de su vida: sueño completo, actividad física y conexiones con otras personas. Pero dado que este es un tema complejo, Altman sugiere profundizar en el tema y leer sobre investigaciones sobre cómo la vida social afecta la vida emocional.
Las emociones se propagan como un virus.
El profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, Nicholas Christakis, y el profesor de ciencias naturales y sociales de la Universidad de California, James Fowler, han estudiado los lazos sociales como «cadenas» de felicidad.
Los científicos probaron las conexiones de más de 5000 personas que también eran participantes en otro proyecto que investigaba las enfermedades cardiovasculares. El proyecto fue fundado en 1948, y la segunda generación de sus integrantes se incorporó en 1971. Así, los investigadores pudieron observar la red de contactos sociales durante varios años, que se expandía varias veces debido a la separación de cada participante.
El estudio mostró que los factores negativos —la obesidad y el tabaquismo— se propagan por la «red» de conocidos de la misma forma que la felicidad. Los investigadores descubrieron que salir con personas felices aumentaba nuestra propia felicidad en un 15,3 % y aumentaba nuestras posibilidades en un 9,8 % si la persona feliz era un amigo cercano.
Incluso cuando la vida se nos va de las manos, dejándonos aún más solos, podemos hacer un esfuerzo para marcar la diferencia.
Donald Altan nos recuerda que la intimidad es un aspecto significativo de la felicidad. Tener un amigo o familiar feliz cerca no te ayudará a ser más feliz si vive en otra ciudad. Sólo el contacto personal y vivo ayuda a «difundir» este sentimiento. E incluso la comunicación por Internet o por teléfono no funciona tan eficazmente como una reunión cara a cara.
Estos son los principales resultados de los estudios citados por la psicóloga:
- el equilibrio de la vida es muy importante, así como la comunicación personal;
- las emociones pueden propagarse como un virus;
- la soledad no es permanente.
Agregó el último punto basado en la creencia de que la soledad se basa en gran medida en nuestro comportamiento y estilo de vida, que se puede cambiar. Incluso cuando la vida se sale de control, dejándonos aún más solos, podemos hacer un esfuerzo para marcar la diferencia, incluida la toma de decisiones significativas sobre el entorno que influye en gran medida en nuestro estado de felicidad.
Tres pasos de la soledad a la felicidad
Altman ofrece tres formas simples y poderosas de traer equilibrio a la vida y significado a las relaciones.
1. Regula tus emociones según el momento presente
Si no tienes equilibrio en tu interior, entonces no podrás establecer un buen contacto con los demás. Participe en prácticas de meditación o atención plena para entrenarse a sí mismo para enfocar su mente en el aquí y ahora.
2. Reserve tiempo todos los días para la comunicación personal.
La comunicación por video, por supuesto, es muy conveniente, pero no es adecuada para una comunicación personal completa con una persona importante para usted. “Tómese un descanso digital y dedique entre 10 y 15 minutos a tener una buena conversación significativa”, aconseja Altman.
Observe cómo su entorno, desde los medios hasta las personas reales, afecta su estado emocional. Una estrategia para construir conexiones positivas es compartir historias edificantes con otras personas. Al hacer esto, serás más selectivo cada día, mirando el mundo que te rodea de una buena manera.
“Pruebe esta práctica y notará cómo tres simples pasos con el tiempo lo aliviarán de los sentimientos de soledad y traerán relaciones significativas a su vida”, resume Donald Altman.
Sobre el autor: Donald Altman es psicoterapeuta y autor de varios libros, incluido el éxito de ventas Reason! Despertar la sabiduría para estar aquí y ahora.”