La columna lumbar, o columna lumbosacra, se refiere a la parte de la columna ubicada en la parte inferior de la espalda, justo encima del sacro. Zona muy móvil y de apoyo a todo el resto de la columna, se usa mucho a diario y en ocasiones es víctima de un envejecimiento prematuro. Además, la columna lumbar es a menudo el lugar del dolor, cuyas causas pueden ser numerosas.

El término columna se refiere a la columna. Está formado por una pila de diferentes vértebras: 7 vértebras cervicales, 12 vértebras dorsales (o torácicas), 5 vértebras lumbares, el sacro formado por 5 vértebras fusionadas y finalmente el cóccix formado por 4 vértebras.

La columna lumbar se refiere a la parte baja y móvil de la columna, ubicada justo encima del sacro. Está formado por cinco vértebras lumbares: las vértebras L1, L2, L3, L4 y L5.

Estas cinco vértebras están conectadas y articuladas en la parte posterior por las articulaciones facetarias y en la parte delantera por los discos vertebrales. Entre cada vértebra, las raíces nerviosas salen a través de agujeros llamados foramen.

La columna lumbar presenta un arco cóncavo hacia atrás, llamado lordosis lumbar.

Al igual que el resto de la columna vertebral, la columna lumbar protege la médula espinal hasta las vértebras L1-L2, luego los nervios espinales de L1-L2.

De forma dinámica, por su ubicación, la columna lumbar soporta el resto de la columna y asegura su movilidad. También desempeña el papel de amortiguador y distribución de la carga entre la pelvis y el tórax. Los músculos erectores de la columna, también llamados músculos espinales, que se extienden a ambos lados de la columna, ayudan a aliviar parte de esta presión ejercida sobre la columna.

Debido a su complejidad anatómica, las estructuras neurológicas que contiene, las limitaciones mecánicas diarias que soporta pero también el envejecimiento fisiológico de sus diversas estructuras, la columna lumbar puede verse afectada por muchas patologías. Estos son los principales.

Dolor lumbar

El dolor lumbar es el término genérico para el dolor lumbar. En sus últimas recomendaciones sobre el manejo de la lumbalgia, la HAS (Haute Autorité de Santé) recuerda esta definición: “la lumbalgia se define por el dolor localizado entre la bisagra toracolumbar y el pliegue glúteo inferior. Puede asociarse con radiculalgia correspondiente al dolor en uno o ambos miembros inferiores en uno o más dermatomas. "

Esquemáticamente, podemos distinguir:

• dolor lumbar común, caracterizado por dolor lumbar que no tiene signos de advertencia. En el 90% de los casos, la lumbalgia común evoluciona favorablemente en menos de 4 a 6 semanas, recuerda el HAS;
• dolor lumbar crónico, es decir, dolor lumbar que dura más de 3 meses;
• el "brote agudo de dolor de espalda" o el dolor de espalda agudo, o lumbago en el lenguaje cotidiano. Es un dolor agudo, temporal porque la mayoría de las veces se debe a un movimiento incorrecto, al transporte de una carga pesada, a un esfuerzo repentino (el famoso “giro del riñón”). 

Hernia de disco lumbar

Una hernia de disco se manifiesta por una protuberancia del núcleo pulposo, la parte gelatinosa del disco intervertebral. Esta hernia comprimirá una o más raíces nerviosas, causando dolor de espalda o dolor en el muslo dependiendo de la ubicación de la hernia. Si la vértebra L5 se ve afectada, la hernia causará una ciática caracterizada por dolor en el muslo, que desciende en la pierna hacia el dedo gordo del pie.

Osteoartritis lumbar

La osteoartritis, que como recordatorio es una enfermedad degenerativa del cartílago, puede afectar las articulaciones entre dos vértebras. Esta artrosis lumbar puede no causar ningún síntoma, ya que puede conducir a crecimientos óseos llamados osteofitos que, por irritación del nervio, causarán dolor lumbar.

Estenosis espinal lumbar o canal lumbar estrecho

La estenosis lumbar es un estrechamiento del canal central de la columna vertebral o canal lumbar, que contiene raíces nerviosas. Se relaciona con mayor frecuencia con la edad y causa dificultad para caminar con sensación de debilidad, entumecimiento, hormigueo en las piernas, ciática que ocurre en reposo o durante el esfuerzo y, muy raramente, parálisis. más o menos importante de las funciones de los miembros inferiores o del esfínter.

Enfermedad del disco lumbar

La enfermedad degenerativa del disco, o degeneración del disco, se caracteriza por el envejecimiento prematuro del disco intervertebral y la deshidratación progresiva de su núcleo gelatinoso central. A continuación, se pellizca el disco y se irritan las raíces nerviosas, lo que provoca dolor en la zona lumbar. La enfermedad degenerativa del disco también se considera la principal causa de dolor lumbar.

Escoliosis lumbar degenerativa

La escoliosis lumbar degenerativa se manifiesta como una deformidad de la columna. Es más común en mujeres, especialmente después de la menopausia. Se manifiesta por dolor de espalda y en las nalgas, que se irradia hacia el muslo, a menudo aumenta al caminar. La escoliosis lumbar degenerativa es consecuencia de un conjunto de factores: insuficiencia discal a la que se suma la falta de tono muscular, la osteoporosis y la fragilidad del ligamento espinal.

Espondilolistesis degenerativa

Esta patología ligada al envejecimiento natural de la columna se manifiesta por el deslizamiento de una vértebra sobre la otra, generalmente la L4-L5. Sigue la estenosis del canal lumbar y sus síntomas.

Fractura lumbar

Puede producirse una fractura de la columna durante un impacto muy fuerte (en particular, un accidente de tráfico). Esta fractura espinal puede estar asociada con una lesión en la médula espinal y / o raíces nerviosas, el riesgo entonces es la parálisis. La fractura también puede ser inestable, y en caso de desplazamiento secundario conllevar un riesgo neurológico.

Dolor lumbar

En sus últimas recomendaciones sobre el manejo de la lumbalgia común, el HAS recuerda que el ejercicio físico es el principal tratamiento que permite una evolución favorable de esta patología. También está indicada la fisioterapia. En cuanto al tratamiento farmacológico, se recuerda “que ningún fármaco analgésico ha demostrado ser eficaz a medio plazo sobre el desarrollo de un ataque agudo de lumbalgia, pero que el manejo analgésico escalonado, empezando por los analgésicos de nivel I (paracetamol, AINE), puede ser implementado para aliviar los ataques dolorosos ”. El HAS también subraya “la importancia de un cuidado global del paciente denominado” bio-psicosocial ”, teniendo en cuenta la experiencia del paciente y las repercusiones de su dolor (dimensiones físicas, psicológicas y socioprofesionales)”.

Hernia de disco

El tratamiento de primera línea es sintomático: analgésicos, antiinflamatorios, infiltraciones. Si el tratamiento falla, se puede ofrecer una cirugía. El procedimiento, llamado discectomía, implica la extirpación de la hernia para descomprimir la raíz nerviosa irritada.

Estenosis lumbar

El tratamiento de primera línea es conservador: analgésicos, antiinflamatorios, rehabilitación, incluso corsé o infiltración. Si el tratamiento médico falla, se puede ofrecer una cirugía. El procedimiento, llamado laminectomía o liberación de la médula espinal, implica la extirpación de una lámina vertebral para liberar el canal de la médula espinal.

Enfermedad degenerativa del disco

El tratamiento de primera línea es sintomático: analgésicos, antiinflamatorios, infiltraciones, rehabilitación funcional. Se considerará la cirugía en caso de fracaso del tratamiento médico y dolor incapacitante a diario. La artrodesis lumbar, o fusión espinal, consiste en extraer el disco dañado y luego colocar un dispositivo médico entre las dos vértebras para mantener la altura del disco.

Escoliosis lumbar degenerativa

Los analgésicos, antiinflamatorios e inyectables constituyen el tratamiento sintomático de primera línea. En caso de falla y dolor debilitante, se puede considerar la cirugía. La artrodesis tendrá como objetivo fusionar el piso vertebral excesivamente móvil y descomprimir las raíces nerviosas.

Fractura lumbar

El tratamiento depende del tipo de fractura y del daño neurológico asociado o no. La cirugía tendrá como objetivo, según el caso, restaurar la estabilidad de la columna, restaurar la anatomía de la vértebra fracturada, descomprimir las estructuras neurológicas. Para ello se utilizan diferentes técnicas: artrodesis, expansión espinal, etc.

Espondilolistesis degenerativa

En caso de fracaso del tratamiento médico (analgésicos, antiinflamatorios e infiltraciones), se puede considerar la artrodesis.

Radiografía de columna lumbar

Este examen estándar evalúa la morfología general de la columna. A menudo se prescribe como tratamiento de primera línea para el dolor lumbar. Permite detectar la presencia de lesiones degenerativas (artrosis lumbar), compresión vertebral o anomalías morfológicas de las vértebras, una anomalía de la estática (escoliosis) o un deslizamiento de las vértebras. Por otro lado, no siempre permite diagnosticar una fractura vertebral. Los discos, la médula espinal, las raíces nerviosas son estructuras radiotransparentes (permiten el paso de los rayos X), la radiografía de la columna lumbar no muestra hernias de disco ni patologías de la médula espinal.

Resonancia magnética de la columna lumbar

La resonancia magnética es el examen estándar de la columna lumbar, en particular para detectar patologías de la médula espinal. Permite visualizar en 3 dimensiones las partes óseas y las partes blandas: médula espinal, ligamento, disco, raíces nerviosas. Y así diagnosticar diversas patologías de la columna lumbar: hernia discal, enfermedad degenerativa del disco, protusión discal, estenosis lumbar, inflamación de las placas vertebrales, etc.

La tomografía computarizada de la columna lumbar

La tomografía computarizada o tomografía computarizada lumbar es el examen estándar en caso de una fractura de la columna. También puede diagnosticar una hernia de disco, evaluar el grado de estenosis lumbar, detectar metástasis en huesos vertebrales. También se prescribe generalmente como parte de la evaluación preoperatoria de cirugías de columna, en particular para evaluar la posición de los vasos.