Las vértebras lumbares forman parte de la columna.

Puesto de trabajo. Las vértebras lumbares forman parte de la columna vertebral, una estructura ósea ubicada entre la cabeza y la pelvis. La columna vertebral forma la base esquelética del tronco, ubicada dorsalmente y a lo largo de la línea media. Comienza debajo del cráneo y se extiende hacia la región pélvica (1). La columna está formada por un promedio de 33 huesos, llamados vértebras (2). Estos huesos están unidos entre sí para formar un eje, que tiene forma de doble S. Hay 5 de las vértebras lumbares que forman una curva hacia adelante (3). Constituyen la región lumbar en la zona lumbar y se ubican entre las vértebras torácicas y el sacro. Las vértebras lumbares se nombran de L1 a L5.

Estructura . Cada vértebra lumbar tiene la misma estructura básica (1) (2):

• El cuerpo, la parte ventral de la vértebra, es grande y sólido. Lleva el peso del eje esquelético.
• El arco vertebral, la parte dorsal de la vértebra, rodea el agujero vertebral.
• El agujero vertebral es la parte central ahuecada de la vértebra. La pila de vértebras y agujeros constituye el canal vertebral, atravesado por la médula espinal.

Articulaciones e inserciones. Las vértebras lumbares están conectadas entre sí por ligamentos. También tienen varias superficies articulares para asegurar su movilidad. Los discos intervertebrales, fibrocartílagos que comprenden un núcleo, se encuentran entre los cuerpos de las vértebras vecinas (1) (2).

Musculatura. La columna está cubierta por los músculos de la espalda.

Rol de apoyo y protección. Al formar la columna vertebral, las vértebras lumbares ayudan a sostener la cabeza y a proteger la médula espinal.

Papel en la movilidad y la postura. Constituyendo la columna vertebral, las vértebras lumbares permiten preservar la postura del tronco y así mantener la posición de pie. La estructura de las vértebras permite muchos movimientos como movimientos de torsión del tronco, flexión del tronco o incluso tracción.

Dos enfermedades. Se define como un dolor localizado que comienza con mayor frecuencia en la columna y generalmente afecta a los grupos musculares que la rodean. El dolor lumbar es un dolor localizado en la región lumbar. Ciática, caracterizada por dolor que comienza en la zona lumbar y se extiende a la pierna. Con frecuencia, se deben a la compresión del nervio ciático que a veces puede ser causada por las vértebras lumbares. Diferentes patologías pueden estar en el origen de este dolor (4):

• Patologías degenerativas. La osteoartritis se caracteriza por el desgaste del cartílago que protege los huesos de las articulaciones. (5) La hernia discal corresponde a la expulsión por detrás del núcleo del disco intervertebral, por desgaste de este último. Esto puede resultar en la compresión de la médula espinal o el nervio ciático.
• Deformidades de la columna. Pueden producirse deformaciones de la columna. La escoliosis es un desplazamiento lateral de la columna (6). La lordosis se asocia con un arco acentuado en las vértebras lumbares. (6)
• Lumbago. Esta patología se debe a deformaciones o desgarros de los ligamentos o músculos ubicados en las vértebras lumbares.

Tratamientos farmacológicos. Dependiendo de la patología diagnosticada, se pueden recetar ciertos medicamentos como analgésicos.

Fisioterapia. La rehabilitación de la espalda se puede realizar con sesiones de fisioterapia u osteopatía.

Tratamiento quirúrgico. Dependiendo de la patología diagnosticada, la cirugía se puede realizar en la región lumbar.

Examen fisico. La observación del médico de la postura de la espalda es el primer paso para identificar una anomalía.

Exámenes radiológicos. Dependiendo de la patología sospechada o comprobada, se pueden realizar exámenes adicionales como una radiografía, una ecografía, una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una gammagrafía.

Trabajo de investigación. Los investigadores de una unidad de Inserm aparentemente han logrado transformar las células madre adiposas en células que pueden reemplazar los discos intervertebrales. Este trabajo tiene como objetivo renovar los discos intervertebrales desgastados, provocando algunos dolores de espalda. (7)