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¿Es posible entrenar el cerebro de la misma manera que entrenamos los músculos? ¿Qué es la «aptitud mental» y cómo mantener la mente en «buena forma»? Y aunque el cerebro humano no es un músculo, el entrenamiento es útil para ello. Compartimos seis "simuladores cerebrales" y una lista de verificación para el día.
Para mantener el cuerpo en orden, necesitamos comer bien, llevar un estilo de vida activo y dormir lo suficiente. Es lo mismo con el cerebro: el estilo de vida y tomar las decisiones correctas de manera consistente son más importantes que los esfuerzos episódicos, aunque poderosos. Para la máxima protección de sus funciones cognitivas, debe incluir ejercicios que promuevan la salud mental en su vida diaria.
Nuestra mente está activa: está en constante cambio y evolución. Las acciones que tomamos entrenan el cerebro o lo agotan. Las conexiones neuronales se fortalecen mediante un conjunto de medidas o “entrenadores cerebrales” que previenen el deterioro cognitivo.
Las conexiones neuronales se fortalecen mediante un conjunto de medidas o «entrenadores cerebrales» que previenen el deterioro cognitivo.
Una mente mentalmente sana se enfrenta mejor al estrés, es más resistente y está mejor protegida contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad o la enfermedad. Para preservar su juventud, es necesario entrenar la concentración, la memoria y la percepción.
Hay innumerables programas de entrenamiento cerebral en Internet hoy en día. Pero los programas más efectivos están disponibles para todos: hablar sobre creatividad, interacción social, aprender cosas nuevas y meditación.
Seis «entrenadores para el cerebro»
1. Sea creativo
La creatividad se trata de resolver problemas y lograr objetivos basados en la intuición en lugar de instrucciones específicas. Dibujar, bordar, escribir o bailar son actividades creativas muy beneficiosas para el cerebro.
Mejoran nuestra capacidad de percibir las cosas desde diferentes ángulos o pensar en varias ideas a la vez. La flexibilidad cognitiva nos hace más resistentes al estrés y nos ayuda a encontrar soluciones efectivas incluso en situaciones difíciles.
2. Aprende cosas nuevas
Cuando aprendemos algo nuevo o intentamos algo que no hemos hecho antes, nuestras mentes tienen que resolver estos problemas de maneras nuevas y desconocidas. Aprender nuevas habilidades, incluso a una edad más avanzada, mejora la memoria y el habla.
El aprendizaje puede incluir leer, escuchar podcasts o tomar cursos en línea. Es útil aprender un nuevo deporte, tocar un instrumento musical o un nuevo oficio.
3. ¡Bienvenido al aburrimiento!
No nos gusta aburrirnos. Y por lo tanto subestimamos el papel útil de este estado. Sin embargo, la capacidad de aburrirse “correctamente” fortalece la capacidad de atención y concentración.
Ser adicto a los dispositivos, las redes sociales y la adicción a los malos hábitos: todas estas formas de actividad nos agotan mentalmente. Permitiéndonos un descanso en el aula, dejando el teléfono inteligente, permitimos que la mente descanse y, por lo tanto, se fortalezca.
4. Medita a diario
La meditación es el entrenamiento de la conciencia desordenada, es el camino del pensamiento a la acción a través de la emoción. Con la ayuda de la concentración, puede influir en el estado mental y mental.
La investigación muestra que la meditación fortalece significativamente nuestros poderes mentales, mejora la memoria y promueve la regulación emocional. La meditación mejora la conciencia y la capacidad de empatía y compasión. Al meditar, ayudamos al cerebro a mantenerse más joven, salvándolo de una parte importante de los cambios relacionados con la edad.
La amabilidad es un músculo que fortalece todo nuestro ser cuando la usamos.
Solo 10 minutos de meditación al día pueden fortalecer la actividad cerebral, y no es demasiado tarde para aprender la práctica incluso en la vejez, si la depresión de las capacidades cognitivas ya ha comenzado. Probado1que dos semanas de práctica son suficientes para mejorar la atención en un 16%.
5. Se amable
Actuar de acuerdo con la conciencia y defender los principios morales no solo es correcto, sino también bueno para la salud mental y los niveles de felicidad. La bondad es una especie de músculo que fortalece todo nuestro ser cuando lo usamos.
Los estudios de Stanford han demostrado2que la amabilidad hacia los demás mejora la función cerebral y reduce el estrés. Cuando dañamos a otros, robamos, engañamos, mentimos o chismeamos, reforzamos las tendencias negativas en nuestra mente. Y esto es malo para nosotros.
Cuando el bienestar de los demás se convierte en una prioridad, sentimos el sentido de la vida.
Además, los actos de bondad liberan sustancias químicas en el cerebro que reducen los sentimientos de ansiedad y depresión.
6. Come bien, haz ejercicio y duerme lo suficiente
El cuerpo y la mente están conectados y necesitan una nutrición adecuada, actividad física y un sueño saludable. El «gimnasio mental» no será efectivo sin una combinación de todos los componentes.
Científicos de la Universidad de Rutgers han encontrado3que los síntomas de la depresión se combaten eficazmente con entrenamiento cardiovascular, alternando con la meditación. Durante ocho semanas, los investigadores siguieron a dos grupos de estudiantes con depresión. Aquellos que hicieron 30 minutos de cardio + 30 minutos de meditación experimentaron una reducción del 40% en los síntomas depresivos.
El plan de entrenamiento mental saludable está en sintonía con un estilo de vida saludable en general
“Solía saberse que el ejercicio aeróbico y la meditación eran buenos para combatir la depresión por sí solos”, dice la autora del estudio, la profesora Tracey Shores. “Pero los resultados de nuestro experimento muestran que es la combinación de ellos lo que produce una mejora sorprendente”.
Una dieta rica en ácidos grasos omega-3 apoya la función cognitiva, mientras que las grasas saturadas provocan disfunción neurológica. El ejercicio mejora la memoria y estimula el crecimiento del hipocampo. Y el sueño es uno de los procesos más importantes, ayuda a restaurar y fortalecer la función cerebral.
Lista de verificación para el día
Para que sea más fácil hacer un seguimiento de cómo se ejercita su cerebro, haga una lista de verificación para usted y consúltela. Así es como se vería una lista de actividades «para la cabeza»:
- Dormir lo suficiente. Dormir en la oscuridad y fresco restaura perfectamente la fuerza;
- Meditar;
- Participar en cualquier actividad física que trae alegría;
- No saltes comidas;
- Aprende algo nuevo;
- No llenes cada pausa con gadgets;
- haz algo creativo
- Ser amable con los demás durante el día;
- Comunicarse significativamente;
- Acuéstate a tiempo.
Un plan de entrenamiento mental saludable está en sintonía con un estilo de vida saludable en general. Pasa tus días en beneficio de tu salud, y muy pronto notarás grandes resultados.
Si lleva un estilo de vida sedentario, se requiere esfuerzo para ponerse en forma. Pero esta inversión vale la pena: ¡mantener un estilo de vida saludable se vuelve más fácil y más agradable con el tiempo! Cada pequeña elección que hacemos para volvernos más saludables y sabios nos fortalece en el camino para tomar mejores decisiones en el futuro.
1. Más detalles en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1053810010000681
2. Más detalles en: http://ccare.stanford.edu/education/about-compassion-training/