La alergia a la caseína de la leche es una alergia alimentaria que afecta principalmente a bebés y niños menores de 3 años. Se manifiesta por enrojecimiento y picor de la piel, así como síntomas digestivos, que se presentan más o menos rápidamente tras la ingestión de leche. Esta alergia desaparece espontáneamente en la mayoría de los casos. 70 a 90% de los niños se curan a los 3 años.

Entre las aproximadamente treinta proteínas de la leche de vaca, las más alergénicas son la β-lactoglobulina y las caseínas. Estos son los responsables de las alergias duraderas.

Derivado del término latino caseus que significa “queso”, la caseína es una proteína que constituye la mayor parte de los componentes nitrogenados de la leche de mamíferos. Por ejemplo, hay 30 g / L en vacas y 9 g / L en mujeres.

En caso de alergia, el sistema inmunológico reacciona incorrectamente contra la caseína y produce anticuerpos para protegerse.

Algunos deportistas también utilizan la caseína como suplemento dietético para desarrollar masa muscular y facilitar su regeneración. Es especialmente utilizado por los culturistas.

La caseína está presente en todos los alimentos que contienen leche, ya sea leche de vaca, leche de cabra, leche de oveja, leche de búfala, leche de yegua:

• Mantequilla
• crema agria
• queso
• Leche
• suero
• hielo

También se encuentra en la carne de vacuno, ternera, alimentos para bebés, complementos alimenticios en polvo.

También se utiliza en la composición de muchos otros productos industriales como chocolate con leche o blanco, pan de molde, galletas, bollería, yogures, salsas preparadas o incluso en embutidos industriales.

“La alergia a la caseína es parte de la alergia a todas las proteínas de la leche de vaca, incluso si la caseína es el alérgeno principal”, dice el profesor Christophe Dupont, alergólogo. "Los síntomas son muy diversos y pueden ocurrir más o menos rápidamente después de la ingestión de leche".

Nos distinguimos:

Reacciones inmediatas

Ocurren menos de 2 horas después de la ingestión de leche de vaca: urticaria, vómitos, dolor abdominal, diarrea y en ocasiones presencia de sangre en las heces. Y excepcionalmente, un shock anafiláctico con malestar.

Síntomas tardíos y menos agudos 

Como :

• reflujo gastroesofágico,
• dolor abdominal
• cólico,
• hinchazón
• pérdida de peso.

"La alergia a las proteínas de la leche de vaca también puede causar una reacción cutánea, con la aparición de eczema, manchas rojas, picazón, espinillas".

Síntomas respiratorios

Al igual que el asma, también puede aparecer tos o incluso secreción nasal.

La alergia a la proteína de la leche de vaca debe distinguirse de la intolerancia a la lactosa, que no es una enfermedad alérgica.

La alergia a las proteínas de la leche puede aparecer a las tres semanas del nacimiento y hasta los ocho a diez meses de edad. 70 a 90% de los niños se curan a los 3 años.

Produce enrojecimiento y picazón de la piel, así como síntomas digestivos (regurgitación, vómitos, estreñimiento, diarrea o dolores de estómago).

En Francia, este tipo de alergia afecta aproximadamente a uno de cada cuarenta bebés. Aunque ambos padres tienen alergias, esta enfermedad afecta aproximadamente a uno de cada cinco bebés.

Los bebés que padecen alergia a la proteína de la leche de vaca tienen un mayor riesgo de desarrollar otra forma de alergia a medida que crecen: alergia a los alimentos, fiebre del heno, asma, por ejemplo.

"La mayoría de las veces, la alergia a la proteína de la leche de vaca se cura antes de los tres años, por lo que es poco común en los adultos".

El diagnóstico se basa principalmente en síntomas clínicos, pero también en pruebas cutáneas (prick-test) que se pueden realizar en el consultorio del pediatra o del alergólogo. Luego, el médico pinchará la piel superficialmente con una gota de leche y observará las reacciones de la piel.

Se puede recetar un análisis de sangre para buscar la presencia de anticuerpos dirigidos contra las proteínas de la leche de vaca, inmunoglobulinas E (IgE). “Muy a menudo, el mecanismo inmunológico no involucra IgE, por lo que hay que saber reconocer la alergia a las proteínas de la leche de vaca en los síntomas clínicos, incluso si el análisis de sangre es negativo”.

En los adultos, el tratamiento de la alergia a las proteínas de la leche de vaca se basa en una dieta de eliminación que excluye todos los alimentos lácteos de la dieta. “La susceptibilidad individual puede jugar un papel. Un adulto alérgico a la proteína de la leche de vaca a veces puede tolerar una pequeña cantidad, especialmente si está muy cocida, como en las galletas ”.

En cuanto a los niños alérgicos a las proteínas de la leche de vaca, la dieta variará según la edad.

Antes de los 4 meses, si el niño es amamantado exclusivamente por su madre (sin ningún suministro de leche de vaca), se le puede sugerir a la madre que siga una dieta sin proteínas de la leche de vaca durante algunas semanas.

Si el niño no es amamantado o si la madre no puede o no quiere seguir una dieta que excluya la proteína de la leche, hay varias soluciones disponibles, como hidrolizados de proteína de leche de vaca extendida.

“Cada vez utilizamos más fórmulas infantiles elaboradas con hidrolizados de proteína de arroz, cuya composición nutricional se adapta perfectamente. Ahora se abandonan las fórmulas infantiles a base de soja (cuyo uso solo está autorizado a partir de los 6 meses, por su contenido en fitoestrógenos) ”.