– Los comprimidos antiandrógenos modernos son muy eficaces: en prácticamente todas las etapas del tratamiento pueden ralentizar la enfermedad, prolongar la vida y son muy bien tolerados. Estamos hablando con la Dra. Iwona Skoneczna, PhD, sobre nuevas terapias hormonales que aún no están completamente disponibles para los polacos.
Doctor, el cáncer de próstata ha estado cobrando un precio sangriento en la tasa de mortalidad de los hombres polacos durante años. Una de las razones es la “resistencia masculina”, es decir, el miedo a un urólogo, y la otra es el acceso limitado a las terapias modernas. ¿Qué es lo que más extrañan los pacientes polacos?
Las tasas de supervivencia y mortalidad en las neoplasias dependen de muchos factores, pero en general se puede decir que el factor más importante es el estadio de avance de la enfermedad en el momento del diagnóstico y la capacidad de aplicar de manera eficiente el tratamiento, generalmente multidisciplinario. La pandemia añadió problemas de diagnóstico objetivos a la situación en la que había que persuadir a la mayoría de los hombres para que se sometieran a un examen urológico.
Me gustaría repetir una vez más que el cáncer de próstata precoz no produce ningún síntoma y si no intentamos comprobar nosotros mismos si no lo tenemos, puede sorprendernos y generar metástasis antes de darnos cuenta. Otro elemento importante que conduce a buenos resultados del tratamiento, especialmente en el cáncer de próstata avanzado, es el acceso a terapias modernas. Aquí también, a pesar de las mejoras, se podría hacer mucho más.
Un gran avance en el tratamiento del cáncer de próstata son los antiandrógenos modernos: ¿cómo funcionan?
Sabemos desde hace más de 50 años que el crecimiento del cáncer de próstata depende de la presencia de hormonas masculinas, principalmente testosterona. Los receptores de andrógenos en las células cancerosas capturan andrógenos y el cáncer crece más rápido. El primer tratamiento sigue siendo reducir sus niveles de testosterona. Sin embargo, con el tiempo, este efecto desaparece y las células cancerosas producen sus propios andrógenos o comienzan a multiplicarse de forma independiente.
Sin embargo, resulta que entonces el receptor de andrógenos puede bloquearse permanentemente y el crecimiento del tumor se ralentiza nuevamente. Las tabletas antiandrógenas modernas tienen tal efecto, son muy efectivas, porque en prácticamente todas las etapas del tratamiento pueden ralentizar la enfermedad, prolongar la vida y son muy bien toleradas.
¿Qué pacientes se beneficiarán más de las nuevas terapias hormonales?
En oncología, tratamos de identificar marcadores de recaída temprana para poder contrarrestar de manera efectiva el desarrollo de clones resistentes lo antes posible. En el cáncer de próstata tratado con cirugía o radioterapia, el aumento del PSA se convierte en una señal temprana de recaída. Si el PSA sigue aumentando a pesar de la disminución de la testosterona, especialmente cuando se duplica en menos de 10 meses, y aún no vemos metástasis en las pruebas de imagen de control (tomografía y gammagrafía ósea), según el conocimiento médico, es hora de utilizar nuevos medicamentos hormonales (apalutamida, darolutamida o enzalutamida). Cuando se administran a pacientes en esta etapa, retrasan la aparición de metástasis en aproximadamente 2 años y agregan aproximadamente un año a la supervivencia general.
¿Cuál es la ventaja del nuevo tratamiento hormonal oral sobre la quimioterapia?
Es difícil comparar la quimioterapia intravenosa con la terapia hormonal oral de próxima generación. Ambos tratamientos son beneficiosos y lo mejor es aprovechar los dos. Es recomendable discutir el plan de tratamiento con el oncólogo, tanto para el presente como para el futuro. En el caso de enfermedad sintomática agresiva, se suele ofrecer quimioterapia como primer tratamiento, mientras que en enfermedad mínimamente asintomática podemos comenzar con la terapia hormonal.
¿Qué criterios debe cumplir un paciente para calificar para los nuevos métodos de tratamiento del cáncer de próstata en Polonia?
La terapia hormonal moderna para el cáncer de próstata en la etapa de resistencia a la reducción de testosterona está disponible solo para pacientes que cumplen con los criterios de calificación para los llamados programas de medicamentos. Por hoy son indicaciones que solo incluyen a personas con metástasis confirmadas, estamos esperando el momento en que podamos retrasar la aparición de metástasis utilizando estos fármacos.
¿Cómo se ve la disponibilidad de terapias modernas en otros países de la Unión Europea?
En la mayoría de los países de la UE, los nuevos medicamentos hormonales están disponibles en una etapa de tratamiento más temprana que en Polonia.
¿Por qué, en su opinión, no se reembolsan los nuevos tratamientos para el cáncer de próstata y hay alguna posibilidad de cambio en un futuro próximo?
No encuentro respuesta a la primera pregunta, ya la segunda: eso espero.