El dolor de cuello es extremadamente común. Puede ser el resultado de una simple mala postura mantenida durante mucho tiempo (frente a una computadora), de la edad o de una enfermedad más vergonzosa. Su manejo por parte del médico permitirá superarlo.

Tener dolor de cuello (también hablamos de dolor de cuello o más simplemente dolor de cuello) es común. Es un síntoma que probablemente afecte a todos los grupos de edad. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las personas que pasan muchas horas frente a la pantalla de una computadora o las personas que pasan el día al volante tienen un mayor riesgo de desarrollar dolor de cuello.

En la mayoría de los casos, las personas con dolor de cuello lo ven desaparecer en 1 o 2 semanas, y casi todas las personas ya no tienen dolor después de 8 semanas.

El dolor de cuello puede ir acompañado de otros síntomas, que luego se dice que están asociados:

• rigidez muscular, especialmente rigidez en el cuello (la parte posterior del cuello que está formada por vértebras y músculos cervicales);
• espasmos
• dificultad para mover la cabeza;
• o incluso un dolor de cabeza.

Si el dolor es persistente, severo, se extiende a otra parte (en los brazos o piernas) o se acompaña de varios otros síntomas, es recomendable consultar a un médico.

Hay muchas causas de dolor de cuello. La mayoría de ellos están relacionados con el desgaste de las estructuras mecánicas del cuello (con la edad o en personas que usan excesivamente el cuello o el brazo). Éstos incluyen:

• fatiga muscular (de los músculos del cuello);
• osteoartritis;
• daño al cartílago o vértebras;
• compresión de los nervios.

Con menos frecuencia, el dolor de cuello puede ser causado por:

• Artritis Reumatoide;
• meningitis
• infecciones;
• o cáncer.

El dolor de cuello puede volverse incapacitante si no se atiende, o incluso extenderse a otras áreas del cuerpo.

Para llegar a un diagnóstico confiable, el médico hará preguntas específicas para identificar mejor las condiciones de aparición del dolor de cuello. Por ejemplo, buscará saber si el dolor también se irradia al brazo, si se agrava por la fatiga o si otros síntomas acompañan al dolor en el cuello.

Luego, el médico realiza un examen clínico riguroso y puede ordenar exámenes médicos por imágenes (CT o MRI), electromiografía o incluso análisis de sangre.

El tratamiento que ofrezca el médico para intentar superar el dolor de cuello dependerá obviamente de sus causas. Podría ser :

• medicamentos para el dolor;
• inyecciones de corticosteroides;
• cirugía
• sesiones con un fisioterapeuta, que puede enseñar ejercicios de fortalecimiento de la postura y el cuello;
• estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (una técnica destinada a aliviar el dolor mediante la propagación de una corriente eléctrica débil);
• sesión con fisioterapeuta;
• o la aplicación de calor o frío en la zona del cuello.

Para tratar de prevenir el dolor de cuello, hay algunos consejos que puede seguir. Citemos por ejemplo:

• Párate derecho;
• tomar descansos durante los días frente a la computadora;
• ajustar su escritorio y computadora apropiadamente;
• o incluso evite cargar cosas que sean demasiado pesadas.