La nefrología es la especialidad médica que se ocupa de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad renal.

Los riñones (el cuerpo tiene dos) filtran alrededor de 200 litros de plasma sanguíneo todos los días. Excretan toxinas y desechos metabólicos en la orina, luego devuelven a la sangre las sustancias necesarias para el buen funcionamiento del cuerpo. A modo de imagen, digamos que desempeñan el papel de una depuradora que filtra las aguas residuales de una ciudad. 

Muchas patologías requieren la consulta con un nefrólogo. Éstos incluyen:

• a insuficiencia renal agudo o crónico;
• de las cólico renal ;
• proteinuria (presencia de proteína en la orina);
• hematuria (presencia de sangre en la orina);
• síndrome nefrítico;
• glomerulonefritis;
• o infecciones repetidas del tracto urinario.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de enfermedad renal. A continuación, se muestran algunos factores que se sabe que aumentan el riesgo:

• diabetes
• presión arterial alta
• de fumar;
• u obesidad (3).

El nefrólogo es el especialista en riñones. Trabaja en el hospital y se encarga del aspecto médico, pero no del quirúrgico (es el urólogo quien realiza las operaciones quirúrgicas en los riñones o en el tracto urinario). Para ello, realiza numerosos procedimientos médicos:

• primero interroga a su paciente, en particular para obtener información sobre cualquier historial médico o familiar;
• realiza un riguroso examen clínico;
• puede realizar u ordenar exámenes, como una ecografía de los riñones y del tracto urinario, una tomografía computarizada, una gammagrafía renal, una biopsia renal, una angiografía;
• sigue a los pacientes en diálisis, se ocupa de las consecuencias postoperatorias de un trasplante de riñón;
• también prescribe tratamientos farmacológicos y ofrece consejos dietéticos.

La consulta con un nefrólogo no implica ningún riesgo particular para el paciente.

Formación para convertirse en nefrólogo en Francia

Para convertirse en nefrólogo, el estudiante debe obtener un diploma de estudios especializados (DES) en nefrología:

• después de su bachillerato, primero debe seguir 6 años en la facultad de medicina;
• al final del 6º año, los estudiantes toman las pruebas clasificatorias nacionales para ingresar al internado. Dependiendo de su clasificación, podrán elegir su especialidad y su lugar de práctica. La pasantía en nefrología tiene una duración de 4 años y finaliza con la obtención del DES en nefrología.

Finalmente, para poder ejercer como nefrólogo y portar el título de doctor, el alumno también debe defender una tesis de investigación.

Formación para convertirse en nefrólogo en Quebec

Después de los estudios universitarios, el estudiante debe:

• seguir un doctorado en medicina, con una duración de 1 o 4 años (con o sin un año preparatorio de medicina para los estudiantes admitidos con una formación universitaria considerada insuficiente en ciencias biológicas básicas);
• luego especialícese siguiendo 3 años de medicina interna y 2 años de residencia en nefrología.

Prepara la visita

Antes de acudir a la cita con un nefrólogo, es importante tomar recetas recientes, radiografías, escáneres o incluso resonancias magnéticas realizadas.

Para encontrar un nefrólogo:

• en Quebec, puede consultar el sitio web de “Quebec Médecin” (4);
• en Francia, a través del sitio web de la Ordre des médecins (5).

Cuando la consulta con el nefrólogo es prescrita por un médico tratante, está cubierta por el Seguro de enfermedad (Francia) o la Régie de l'assurance maladie du Québec.