La observación tiene dos aspectos distintos. Por un lado, la exploración sistemática de determinadas zonas del cuerpo (la lengua en particular), por otro lado, y más subjetivamente, la observación de lo no verbal del paciente: la marcha, la postura, los movimientos, la mirada, etc.

La Medicina Tradicional China (MTC) ha identificado cinco áreas del cuerpo que son particularmente útiles en el momento del diagnóstico. En efecto, cada una de estas zonas, a las que llamamos aperturas sensoriales o somáticas, es en cierto modo una apertura privilegiada que da acceso a uno de los cinco Órganos (ver tabla de los Cinco Elementos), pudiendo informarnos sobre su estado. Aquí reconocemos el concepto de microcosmos - macrocosmos: una pequeña parte externa del cuerpo que da acceso a una comprensión global de los procesos internos.

Las cinco aberturas sensoriales y sus órganos asociados son:

• los ojos: el hígado;
• el idioma: el Corazón;
• la boca: el bazo / páncreas;
• la nariz: el pulmón;
• las orejas: los Riñones.

Cada una de las Aberturas proporciona información específica sobre su Órgano asociado, así como información más general. Por ejemplo, los ojos nos informan sobre el estado del hígado. Los ojos inyectados en sangre indican un Exceso de Fuego en el Hígado (ver Dolor de cabeza), mientras que los ojos secos son un reflejo de un Vacío Yin del Hígado. Además, un examen cuidadoso de los componentes externos del ojo puede informarnos sobre varias vísceras: el párpado superior en el bazo / páncreas, el párpado inferior en el estómago o la parte blanca del ojo en el pulmón. Sin embargo, lo más frecuente es que se tenga en cuenta el aspecto general de la apertura sensorial, como en el caso de los oídos que, asociados con los Riñones, revelan la fuerza de las Esencias (ver Herencia).

La observación de la lengua es una de las herramientas de diagnóstico más antiguas de la medicina china. Dado que la lengua es la Apertura sensorial del Corazón, es el espejo de la distribución de Qi y Sangre por todo el cuerpo. Se considera una fuente de información muy fiable y permite confirmar o invalidar un diagnóstico energético. De hecho, el estado de la lengua se ve poco afectado por eventos puntuales o recientes, a diferencia de los pulsos (ver Palpación) que son muy variables y que incluso pueden cambiar simplemente porque el paciente está siendo examinado. Examinar la lengua también tiene la ventaja de ser mucho menos subjetivo que tomar el pulso. Además, la topografía de la lengua y la interpretación de sus diversas escalas de evaluación (forma, color, distribución y textura del recubrimiento) son generalmente reconocidas por todos los médicos.

La lengua se divide en múltiples zonas para que allí aparezca cada Víscera (ver foto); también proporciona información sobre las múltiples dualidades Yin Yang (ver la cuadrícula de las Ocho Reglas) y sobre Sustancias. Algunas características del idioma son particularmente reveladoras:

• La forma del cuerpo de la lengua nos habla del estado de Vacío o Exceso: una lengua delgada denota Vacío.
• El color es indicativo de Calor o Frío: una lengua roja (figura 1) expresa la presencia de Calor, mientras que una lengua pálida es un signo de Frío o cronicidad de la enfermedad.
• El recubrimiento de la lengua se examina desde el punto de vista de su distribución (figura 2) y su textura: generalmente proporciona información sobre la humedad del cuerpo. Además, si el recubrimiento se distribuye de manera desigual, dando la apariencia de un mapa geográfico (figura 3), es una señal de que el Yin está reducido.
• Los puntos rojos suelen indicar la presencia de calor. Por ejemplo, si se encuentra en la punta de la lengua, en el área del corazón, indica insomnio atribuible al Calor.
• Las marcas dentales (figura 4) a cada lado de la lengua atestiguan una debilidad del Qi del Bazo / Páncreas, que ya no puede cumplir su función de mantener las estructuras en su lugar. Luego decimos que la lengua tiene sangría.
• Los lados de la lengua, áreas del hígado y la vesícula biliar, pueden indicar un aumento en el Yang del hígado cuando están hinchados y enrojecidos.

De hecho, examinar la lengua puede ser tan preciso que se puede hacer un diagnóstico energético con esta única herramienta.

En la medicina tradicional china, las emociones se identifican como una causa específica de enfermedad (consulte Causas: internas). Afectan particularmente al Espíritu, elemento que reúne la personalidad, la vitalidad y los estados emocionales y espirituales de un individuo. Sin embargo, en la cultura china, es inapropiado expresar abiertamente los estados emocionales de uno. Más bien, es observando el resplandor de la tez y los ojos, así como la consistencia del habla y los movimientos corporales, que se evalúa el estado emocional y la vitalidad de una persona. Una tez radiante y ojos brillantes, así como un discurso coherente y "lleno de espíritu" y movimientos corporales armoniosos anuncian una gran vitalidad. Por otro lado, los ojos oscurecidos, la mirada inquieta, la tez apagada, el habla dispersa y los movimientos espasmódicos revelan emociones y Mente oscurecidas, o vitalidad reducida.