El hueso occipital (del latín medieval occipitalis, procedente del latín inferior, occipucio, procedente de caput, que significa cabeza) es un hueso presente en la estructura ósea de la cabeza, y más particularmente a nivel del cráneo cerebral.

Puesto de trabajo. El hueso occipital es un hueso contenido en el cráneo cerebral, una de las dos partes del cráneo que forman el cráneo y envuelven el cerebro1,2. De forma ovoide, el cráneo cerebral tiene ocho huesos entre ellos en la edad adulta, y está dividido en dos zonas:

• la calvaria que constituye la parte superior o bóveda,
• la base que constituye la parte inferior.

Ubicado dentro de la calvaria y la base, el hueso occipital se fusiona con diferentes huesos del cráneo cerebral1,2:

• El hueso esfenoides, al frente al nivel de la base;
• Los huesos parietales, anterior y mediano. tiene univeau de la calvaria;
• Los temporales, delante y lateralmente a la altura de la calota.

Estructura . El hueso occipital conecta la cavidad craneal con el canal cerebral, que contiene la médula espinal, gracias al foramen magnum, un orificio ubicado en la base del hueso occipital. A cada lado y frente al foramen magnum emergen dos apófisis condilares que se articulan con el atlas, la primera vértebra cervical (2).

Vías nerviosas. El hueso occipital juega un papel esencial en el paso de las vías nerviosas entre el cerebro y la médula espinal.

Proteccion. Como parte integral del cráneo, el hueso occipital permite en particular la protección del cerebro.

Diferentes patologías pueden afectar los huesos del cráneo, incluido el hueso occipital. Las causas de estas patologías son variadas pero pueden estar relacionadas con malformaciones, deformaciones, enfermedades degenerativas o traumatismos.

Heridas en la cabeza. El cráneo, incluido el hueso occipital en particular, puede sufrir traumatismos en forma de grietas o fracturas. En algunos casos, el daño en la cabeza puede ir acompañado de daño cerebral.

• Grieta del cráneo. La fisura es la lesión más leve, pero debe vigilarse para evitar complicaciones.
• Fractura de cráneo. Según la ubicación, se distinguen dos tipos de fracturas: la fractura de la base del cráneo y la fractura con depresión de la bóveda craneal.

Patologías óseas. El hueso occipital puede verse afectado por determinadas patologías óseas.

• Enfermedad de Paget. Esta enfermedad ósea se define por una aceleración de la remodelación ósea. Los síntomas son dolor de huesos, dolores de cabeza y deformidades craneales3.

Tumores óseos. Benignos o malignos, los tumores pueden desarrollarse en la base del cráneo4, así como a nivel de la bóveda craneal5.

• Dolor de cabeza (dolor de cabeza). Un síntoma frecuente en adultos y niños, se manifiesta como dolor en la frente. Hay muchas causas de dolor de cabeza. Se puede consultar a un médico en caso de dolor agudo y repentino.
• Migraña. Una forma particular de dolor de cabeza, a menudo comienza con un dolor muy localizado y se manifiesta en convulsiones.

Tratamiento médico. . Dependiendo de la patología diagnosticada, se pueden prescribir ciertos medicamentos como analgésicos, antiinflamatorios o antibióticos.

Tratamiento quirúrgico. Dependiendo de la patología, se puede realizar una cirugía.

Quimioterapia, radioterapia o terapia dirigida. Según el tipo y la etapa del tumor, estos tratamientos pueden usarse para destruir las células cancerosas.

Examen físico. Las causas de ciertos dolores de frente se pueden diagnosticar mediante un simple examen clínico.

Exámenes por imágenes. En algunos casos, se pueden realizar exámenes adicionales, como una tomografía computarizada cerebral o una resonancia magnética cerebral.

En 2013, los investigadores publicaron en la revista científica Science el análisis de un cráneo completo descubierto en Dmanisi en Georgia. Este cráneo, que data de hace unos 1,8 millones de años, se cree que es uno de los primeros representantes del género Homo fuera de África6. Este descubrimiento podría proporcionar información adicional sobre la estructura del cráneo a lo largo de la evolución.