La osteomalacia es una osteopatía generalizada (patología ósea). Esta afección es consecuencia de una deficiente mineralización primaria de la matriz ósea que hace que el hueso se "ablande" y pueda generar su deformación. En el caso de la osteomalacia, la masa ósea es normal pero la mineralización del tejido osteoide es deficiente, consecuencia de una acumulación de osteoblastos (células que secretan la matriz ósea). La osteomalacia es diferente de la osteoporosis en la que la masa ósea es deficiente pero la mineralización ósea es normal.

La estructura ósea es el término genérico que define la sustancia "orgánica" sobre la que se fija una sustancia "mineral". Esta sustancia mineral se caracteriza por una mezcla de calcio y fósforo. Estos minerales dan a los huesos su dureza y resistencia. (5)

En el caso de la osteomalacia, esta estructura ósea es, por tanto, de densidad normal. El problema se debe a una fijación insuficiente de los cristales de calcio en esta estructura ósea. Varios casos pueden explicar esta insuficiencia de calcio:

(1) La absorción de calcio es promovida por un suministro de vitamina D. Esta vitamina participa en la absorción y metabolismo del calcio. Por tanto, una ingesta deficiente de vitamina D puede ser la causa de una fijación insuficiente del calcio en la estructura ósea.

(2) La regulación de los niveles de calcio en la sangre está regulada, entre otras cosas, por una hormona secretada por las glándulas paratiroideas (ubicadas en el cuello): la hormona paratiroidea. Un exceso de esta hormona también puede alterar la fijación del mineral en la matriz ósea.

(3) Ingesta diaria de calcio by la dieta es diversa según la edad y el estado fisiológico de la persona:

- De 4 a 8 años: 800 mg / día

- Entre 9 y 18 años: 1 mg / día

- Entre 19 y 50 años: 1 mg / día

- Entre 50 años y más: 1 mg / día

- Para mujeres embarazadas y en período de lactancia: 1 mg / día

Una ingesta de calcio menor en comparación con las recomendaciones diarias puede conducir a una deficiencia de calcio en la persona y, por tanto, a una mineralización ósea deficiente. (4)

Por tanto, el hueso se vuelve más dúctil debido a esta insuficiencia mineral a nivel de la estructura ósea. Ciertos huesos del cuerpo soportan cargas mayores (vértebras, piernas). Estos corren el riesgo de deformarse o incluso agrietarse.

En los niños, la osteomalacia es sinónimo de raquitismo.

Los síntomas específicos de la osteomalacia son principalmente dolor en los huesos. Estos dolores pueden localizarse en piernas (acentuados al caminar, correr, etc.), columna, costillas, omóplatos, pelvis, entre otros.

Este reumatismo es esencialmente inespecífico y bastante difuso.

A estos dolores, se pueden sumar deformaciones más o menos visibles o incluso por características mecánicas: andar como un pato, miopatía proximal (patología que afecta a las fibras musculares), debilidad muscular, etc.

En el caso de formas graves, la osteomalacia puede caracterizarse por un tórax en forma de campana o de violín, un esternón en forma de quilla o incluso una pérdida de tamaño.

El calcio también es una sal mineral esencial en la formación de la dentición. Además de los síntomas óseos, pueden aparecer anomalías en el esmalte dental (pérdida de brillo de los dientes y debilitamiento de los dientes). (1)

La osteomalacia se debe a un defecto de calcio en la estructura ósea. Estas dos condiciones se deben a una deficiencia de vitamina D y / o calcio, proveniente de la dieta (o de la exposición a la luz solar natural para obtener vitamina D).

El raquitismo afecta a los niños en crecimiento cuyos huesos aún se están formando.

La osteomalacia, por otro lado, afecta a adultos (más mujeres y ancianos) cuya masa ósea está bien formada. (2)

La osteomalacia es una patología que afecta principalmente a mujeres y ancianos.

No obstante, ciertos factores pueden estar en el origen de un mayor riesgo de desarrollo de esta patología como la toma de fármacos anticonvulsivos, cánceres, fosfato, vitamina D, exposición insuficiente al sol, antecedentes familiares de trastornos del metabolismo de la vitamina D , insuficiencia renal, alguna enfermedad hepática, etc.

Los niños cuya ingesta de vitamina D y calcio son insuficientes también pueden verse afectados por este tipo de patología en forma de raquitismo.

Un diagnóstico precoz de esta patología permite limitar las consecuencias.

Después de consultar con el médico, éste puede prescribirle un balance fosfocálcico para evaluar las deficiencias de calcio, fósforo y albúmina. Esta evaluación puede complementarse con una determinación de calcio en la orina (calciuria).

Estos controles pueden ir acompañados de radiografías de los huesos doloridos. La presencia de una apariencia opaca levemente sucia y rayas de Looser-Milkman (característica de este reumatismo) puede ser significativa de osteomalacia. (5)

Además, la tomografía computarizada de la columna permite estudiar la estructura de las vértebras.

Finalmente, también es posible realizar una biopsia de hueso para encontrar tejido óseo desmineralizado y aumento de la actividad de los osteoblastos.

El tratamiento de la osteomalacia es principalmente preventivo.

Una ingesta diaria recomendada de calcio ayuda a evitar cualquier déficit de calcio mineral. Esta ingesta diaria se realiza a través de la alimentación (principalmente en lácteos, pescados y bebidas de soja enriquecidas) pero también a través de determinadas aguas minerales ricas en calcio y de fácil absorción.

La vitamina D también interviene en la prevención de esta patología. La vitamina D se encuentra en los alimentos (también presente en la leche, pescados grasos como el salmón o la trucha, huevos, hígado, etc.). La ingesta de vitamina D también es posible mediante una exposición moderada al sol, lo que ayuda al cuerpo a diseñar biológicamente esta vitamina.

El tratamiento curativo de la enfermedad consiste en la administración de Vitamina D concentrada. Suele acompañarse de una ingesta adicional de calcio.

A menudo se recomienda una mayor exposición (pero no un exceso) al sol para las personas con osteomalacia. (3)

Un tratamiento bien realizado conduce a una recuperación bastante rápida con una reducción o incluso una desaparición del dolor. (3)