El osteosarcoma es uno de los cánceres de huesos primarios más comunes. Afecta con mayor frecuencia a niños, adolescentes y adultos jóvenes. Particularmente agresivo, el osteosarcoma requiere quimioterapia y cirugía.

Definición de osteosarcoma

El osteosarcoma es un cáncer del tejido óseo. Se sabe que es particularmente agresivo, en particular con riesgo de metástasis. Estos son cánceres secundarios: las células del tumor primario migran a otras partes del cuerpo. Cuando se diagnostica el osteosarcoma, se observan metástasis en el 10-20% de los casos.

Los osteosarcomas pueden desarrollarse en diferentes partes del esqueleto. Sin embargo, es más común verlos en los extremos de los huesos cerca de las articulaciones. Los osteosarcomas aparecen con mayor frecuencia en la rodilla en el extremo inferior del fémur o en el extremo superior de la tibia. También se han observado en caderas, hombros, pelvis, vértebras, cráneo y mandíbula.

Clasificación de los osteosarcomas

Los cánceres se pueden clasificar según muchos parámetros y, en particular, según su extensión. Hablamos de puesta en escena en lenguaje médico. La extensión del cáncer de hueso se evalúa en cuatro etapas. Cuanto más alto es el estadio, más se disemina el cáncer por todo el cuerpo. Las etapas 1 a 3 corresponden a formas localizadas. La etapa 4 designa las formas metastásicas: las células cancerosas han migrado a otros tejidos del cuerpo.

Nota: la estadificación del cáncer de hueso no se aplica a los tumores de la columna vertebral y la pelvis.

Causas del osteosarcoma

Como muchos otros tipos de cáncer, los osteosarcomas tienen un origen que aún no se comprende completamente.

Hasta la fecha, se ha observado que el desarrollo de osteosarcoma podría deberse o favorecerse por:

• retinoblastoma bilateral, un tipo de cáncer de ojo;
• Enfermedad de Paget, una enfermedad benigna de los huesos;
• Síndrome de Li-Fraumeni, una enfermedad poco común que predispone a diferentes tipos de tumores.

Diagnóstico de osteosarcoma

Este tipo de cáncer puede sospecharse en los casos antes mencionados o ante determinados signos clínicos. El diagnóstico de osteosarcoma se puede confirmar y profundizar mediante:

• pruebas de imágenes médicas tales como rayos X, tomografías computarizadas, imágenes por resonancia magnética (MRI) y gammagrafía ósea;
• una biopsia que consiste en tomar un trozo de tejido para analizarlo, especialmente si se sospecha cáncer.

Estas pruebas se pueden utilizar para confirmar el diagnóstico de osteosarcoma, medir su extensión y verificar la presencia o ausencia de metástasis.

Personas afectadas por osteosarcoma

El osteosarcoma es uno de los cánceres de huesos primarios más comunes. Sigue siendo una enfermedad rara que afecta a una media de 3 casos por millón cada año.

En Francia, cada año se identifican de 100 a 150 casos. La gran mayoría son adolescentes y adultos jóvenes.

Los osteosarcomas se observan con mayor frecuencia entre las edades de 10 y 25, y principalmente en niños. No obstante, este tipo de cáncer de hueso puede ocurrir a otras edades, especialmente en personas entre 60 y 70 años.

Dolor en los huesos

El dolor de huesos suele ser el primer signo de cáncer de huesos. El dolor puede ser permanente o transitorio, más o menos intenso, localizado o difuso.

Hinchazón local

El desarrollo de osteosarcoma puede dar lugar a la aparición de un bulto o masa palpable en el tejido afectado.

Fractura patológica

El hueso se debilita en caso de osteosarcoma. En algunos casos, las fracturas patológicas pueden ocurrir espontáneamente o después de un traumatismo leve.

Quimioterapia inicial

Este tratamiento se usa para tratar muchos tipos de cáncer. Se basa en sustancias químicas capaces de oponerse al desarrollo de las células cancerosas. En el caso del osteosarcoma, la quimioterapia puede reducir y limitar los focos tumorales antes de la cirugía.

Intervención quirúrgica

Después de la quimioterapia inicial, generalmente se realiza una cirugía para extirpar todo el tumor.

Quimioterapia posoperatoria

Este segundo tratamiento con quimioterapia permite limitar el riesgo de recurrencia.

Inmunoterapia

Ésta es una nueva vía de tratamiento del cáncer. Podría ser un complemento o una alternativa a los tratamientos mencionados anteriormente. Se están realizando muchas investigaciones. El objetivo de la inmunoterapia es estimular las defensas inmunitarias del cuerpo para combatir el desarrollo de células cancerosas.

El origen de los osteosarcomas aún se conoce poco. En general, la prevención del cáncer se basa actualmente en mantener un estilo de vida saludable.

También se recomienda buscar consejo médico ante la más mínima duda. El diagnóstico temprano promueve un tratamiento exitoso y limita el riesgo de complicaciones.