El parvovirus es una enfermedad gastrointestinal grave y, lamentablemente, común en los perros. En los cachorros, a menudo puede tener consecuencias dramáticas, que pueden provocar la muerte del animal en unos pocos días. Por eso es importante estar especialmente atento durante las primeras semanas de vida del animal y de dónde procede. El parvovirus es uno de los vicios paralizantes de los perros.

El parvovirus es una enfermedad de los perros causada por el parvovirus CPV2a o CPV2b. Aunque puede afectar a todos los perros, esta enfermedad no suele ser mortal en los perros adultos, pero puede tener graves consecuencias en los cachorros jóvenes porque se dirige principalmente a los órganos en desarrollo. La forma más común es la gastroenteritis hemorrágica, a menudo asociada con una disminución de la forma del animal. 

El parvovirus responsable es un virus muy pequeño (20 a 25 nm). Es un virus desnudo y extremadamente seco, lo que lo hace muy resistente en el ambiente externo donde puede sobrevivir varios días o incluso semanas. Este virus también es resistente a los cambios de temperatura, lo que significa que las pasteurizaciones a 60 ° del material serán ineficaces, y a pH ácido, lo que le permite sobrevivir al pH del estómago en particular.

El parvovirus tiene un ciclo oral-fecal. Se emite en cantidades muy elevadas en las heces de los animales infectados y otros perros se infectarán al lamer u oler una superficie contaminada. Por todas estas características, el parvovirus es una enfermedad con un contagio muy fuerte y de la que puede ser difícil deshacerse.

Los primeros síntomas aparecen después de un período de incubación de 3 a 5 días. Varios síntomas sugieren parvovirus:

• Declive del animal y pérdida del apetito;
• Deshidratación significativa;
• Diarrea hemorrágica o no hemorrágica;
• Vómitos.

Estos síntomas se deben a la forma en que actúa el virus. En los perros, el virus tiene una fuerte afinidad por los órganos en desarrollo. Así, en un cachorro de menos de 6 meses, se dirigirá principalmente a los enterocitos, es decir, a las células del intestino en las que podrá penetrar y luego replicarse. Una vez multiplicado en cantidades suficientes, provocará necrosis y luego la explosión de la célula, liberando los nuevos virus creados en el intestino. Es esta lisis de las células del intestino la que explica por qué los síntomas del parvovirus son esencialmente síntomas digestivos y hemorrágicos.

El parvovirus también causa con frecuencia daños al sistema inmunológico, incluida una disminución en la cantidad de glóbulos blancos circulantes. El animal es entonces más sensible a las infecciones bacterianas secundarias.

El diagnóstico de parvovirus lo puede realizar su veterinario, cuando identifique varios de los síntomas anteriores, que lo dirigirán a esta enfermedad. A veces, el diagnóstico se puede completar con un hemograma completo que muestre linfopenia. El diagnóstico definitivo se realiza mediante una prueba ELISA en las heces.

Desafortunadamente, no existe un tratamiento realmente efectivo para este virus. Luego, su veterinario establecerá un tratamiento sintomático para apoyar al animal mientras su sistema inmunológico elimina el virus. Este tratamiento combina antieméticos, antidiarreicos, antihemorrágicos y antibióticos para evitar infecciones bacterianas secundarias. Es fundamental, además de este tratamiento, proporcionar una rehidratación significativa al animal joven, porque a menudo es esta deshidratación la que puede matarlo. Esto se lleva a cabo con mayor frecuencia mediante una infusión que requiere la hospitalización del animal.

Para deshacerse de la enfermedad, es imperativo combinar la profilaxis de la salud con todos estos tratamientos. De hecho, el contagio de la enfermedad y su resistencia significa que a menudo hay muchos virus en el entorno externo. Las áreas de vida del animal deben limpiarse sistemáticamente y luego desinfectarse con lejía. Los animales enfermos deben ser puestos en cuarentena mientras continúan diseminando el virus. Los adultos deben vacunarse porque a menudo son reservorios de virus que pueden diseminar de forma asintomática. Por último, en entornos donde hay muchos animales (perreras, cría, etc.), a menudo es necesario un espacio de arrastre y una vacunación de emergencia para romper el ciclo del virus.

Contra esta enfermedad como muchas otras, el mejor tratamiento es la prevención. El parvovirus es una de las vacunas básicas para perros jóvenes. Si la madre ha sido debidamente vacunada, transmite protección a los cachorros a través de los anticuerpos transmitidos durante la gestación y durante la lactancia. Estos suelen ser suficientes para proteger a los cachorros durante sus primeras 8 semanas. Una vez transcurridas estas 8 semanas, es fundamental vacunar a tu cachorro. En áreas de riesgo o áreas endémicas, la vacunación de los cachorros se puede anticipar y repetir cada 10 a 15 días durante un máximo de 12 semanas, cuando se establece una inmunidad más prolongada.