Personas en riesgo

Puede contraer meningitis a cualquier edad. Sin embargo, el riesgo es mayor en las siguientes poblaciones:

• Niños menores de 2 años;
• Adolescentes y adultos jóvenes de 18 a 24 años;
• Personas mayores;
• Estudiantes universitarios que viven en dormitorios (internado);
• Personal de bases militares;
• Niños que asisten a la guardería (guardería) a tiempo completo;
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados. Esto incluye a las personas mayores con problemas de salud crónicos (diabetes, VIH-SIDA, alcoholismo, cáncer), personas en remisión de una enfermedad, quienes toman medicamentos que debilitan el sistema inmunológico.

Factores de riesgo de la meningitis

• Tener contacto íntimo con una persona infectada..

Las bacterias se transmiten por las partículas de saliva presentes en el aire o por contacto directo con el intercambio de saliva a través de besos, intercambio de utensilios, vasos, comida, cigarrillos, pintalabios, etc.

• Permanecer en países donde la enfermedad es prevalente..

La meningitis está presente en varios países pero las epidemias más extendidas y frecuentes toman forma en las regiones semidesérticas delAfrica Sub-sahariana, que se llama el "cinturón de la meningitis africana". Durante las epidemias, la incidencia alcanza 1 caso de meningitis por 000 habitantes. En general, Health Canada considera que el riesgo de contraer meningitis es bajo para la mayoría de los viajeros. Evidentemente, los riesgos son mayores entre los viajeros que realizan una estancia prolongada o entre aquellos que tienen un contacto cercano con la población local en su entorno de vida, transporte público o su lugar de trabajo;

• Fumar o estar expuesto al humo de segunda mano.

Se cree que fumar aumenta el riesgo de meningitis meningocócica1. Además, según algunos estudios, niños y expuestos al humo de tabaco ajeno tendrían un mayor riesgo de meningitis2,8. Investigadores de la Universidad de Edimburgo han observado que el humo del cigarrillo facilita la adhesión de la bacteria de la meningitis a las paredes de la garganta8;

• Estar cansado o estresado a menudo.

Estos factores debilitan el sistema inmunológico, al igual que las enfermedades que provocan fragilidad inmunológica (diabetes, VIH-SIDA, alcoholismo, cáncer, trasplantes de órganos, embarazo, tratamiento con corticosteroides, etc.)

• Ha tenido una esplenectomía (extirpación del bazo) para la meningitis meningocócica
• Tener un implante coclear
• Tiene una infección otorrinolaringológica (otitis, sinusitis)