El tránsito intestinal se altera fácilmente. Aunque no es grave en la gran mayoría de los casos, sucede que las contracciones musculares que aseguran la progresión de los alimentos en el tracto digestivo, la peristalsis intestinal, son demasiado débiles o por el contrario demasiado rápidas. Estos inconvenientes pueden resultar molestos a diario. ¿Actualización sobre su funcionamiento?

Llamamos “peristaltismo” a todas las contracciones musculares (“movimientos peristálticos”) del tracto digestivo que se realizan de arriba hacia abajo permitiendo la progresión de los alimentos dentro de un órgano hueco. En otras palabras, las paredes del esófago impulsan los alimentos hacia el estómago a través de movimientos rítmicos producidos por las contracciones musculares.

La palabra deriva del neolatino y viene del griego peristallein, “rodear”.

Gracias a los músculos que los rodean, los órganos huecos, esófago, estómago e intestino, se contraen de forma espontánea, permitiendo el avance progresivo de los alimentos. Sin este fenómeno, todo el procesamiento de los alimentos y la absorción de nutrientes sería imposible.

La pereza digestiva y la alteración del peristaltismo intestinal a menudo causan complicaciones crónicas.

Las habilidades motoras de los músculos lisos del tracto digestivo y la peristalsis intestinal pueden verse degradadas por múltiples factores.

Las razones de esta desaceleración peristáltica pueden tener su origen:

• Hormonal: embarazo, menopausia, tomar un anticonceptivo hormonal;
• Orgánico: patología o vejez;
• Iatrogénico: medicación repetida;
• Psicogénico o social: anorexia nerviosa, depresión;
• Estilo de vida saludable: estilo de vida sedentario: asociado a una reducción de los movimientos peristálticos: el tracto digestivo se vuelve en todos los sentidos del término "perezoso", dieta deficiente: principalmente la falta de fibra en la dieta, falta de hidratación: una disminución en la ingesta de agua en general, estrés o cambio de hábitos (el cambio de vida, los viajes o la ansiedad pueden alterar gravemente la peristalsis).

La pereza digestiva y la alteración del peristaltismo intestinal a menudo causan complicaciones crónicas como:

• Colopatía funcional o síndrome del intestino irritable: patología funcional, es decir que el funcionamiento del intestino se altera y reacciona de forma demasiado activa provocando episodios de diarrea o estreñimiento;
• Fecaloma: trastorno del tracto digestivo caracterizado por una acumulación anormal de heces. Es una de las complicaciones del estreñimiento crónico;
• Gastroparesia: se manifiesta por un retraso en el vaciamiento gástrico, el estómago se vacía mal o muy lentamente;
• Acalasia: patología en la que los músculos de la pared esofágica así como el esfínter ubicado entre el esófago y el estómago no se relajan después de la deglución, lo que impide que los alimentos ingresen al estómago;
• Íleo intestinal: parada temporal de la peristalsis intestinal que aparece con mayor frecuencia después de una cirugía abdominal, especialmente cuando se han manipulado los intestinos;
• Síndrome oclusivo: la obstrucción intestinal se manifiesta como dolor abdominal, parada de materiales y gases, náuseas o vómitos, meteorismo abdominal y muchas veces requiere cirugía de emergencia mientras que otras permiten tratamiento médico.

Los tratamientos para la peristalsis intestinal están relacionados con los tratamientos para la diarrea (deposiciones acuosas más de tres veces al día o con más frecuencia de lo habitual) o el estreñimiento.

En caso de diarrea

• Tenga cuidado para evitar una posible deshidratación: el agua no contiene suficientes sales minerales, es mejor beber cola desgasificada, rica en electrolitos;
• Favorecer una dieta vigorizante: arroz, zanahorias cocidas, compotas de frutas, plátanos o membrillo, y reducir las frutas y verduras crudas que aumentan las deposiciones;
• Medicamentos de rescate: Smecta u otros análogos activos sobre la acidez y la diarrea.

En caso de estreñimiento

• Coma sano: reduzca las grasas, el exceso de alcohol y los alimentos procesados;
• Favorecer productos ricos en fibra (verduras verdes, frutas secas, cereales de pan integral);
• Tómese el tiempo para comer;
• Mantente hidratado bebiendo agua;
• Practique actividad física con regularidad (natación, saltos y deportes de carrera, caminata rápida, etc.).

El íleo

El tratamiento incluye:

• Aspiración nasogástrica;
• Un ayuno;
• Aporte hidroelectrolítico IV: para compensar pérdidas previas al acto operatorio pero también para tener en cuenta los efectos debidos al acto y la técnica de anestesia. En el caso de un síndrome oclusivo relacionado con la parálisis de la peristalsis, lo importante es el tratamiento de la causa.

Ningún examen biológico es esencial para el diagnóstico. La recomendación propone un análisis de sangre con búsqueda de anemia o una prueba de PCR para buscar inflamación y finalmente realizar un posible cribado de enfermedad celíaca.

Las señales de advertencia que conducen a la realización inmediata de una colonoscopia son:

• sangrado rectal;
• pérdida de peso inexplicable
• antecedentes familiares de cáncer de colon;
• descubrimiento de anomalía clínica (masa abdominal);
• la aparición de los primeros síntomas después de 60 años.