José María Gómez, un agricultor del sur de España, cree que la agricultura ecológica es algo más que la ausencia de pesticidas y productos químicos. Según él, es “una forma de vida que requiere creatividad y respeto por la naturaleza”.
Gómez, de 44 años, cultiva hortalizas y cítricos en una finca de tres hectáreas en el Valle del Guadalhorce, a 40 km de Málaga capital, donde vende sus cosechas en un mercado de alimentos ecológicos. Además, Gómez, cuyos padres también fueron agricultores, entrega productos frescos a domicilio, cerrando así el círculo “del campo a la mesa”.
La crisis económica en España, donde la tasa de paro ronda el 25%, no ha tenido impacto en la agricultura ecológica. En 2012, se ocuparon tierras de cultivo etiquetadas como “orgánicas”, según estadísticas del Ministerio de Agricultura y Protección Ambiental. Los ingresos de dicha agricultura ascendieron a .
“La agricultura ecológica en España y Europa está al alza a pesar de la crisis, porque los compradores de este segmento de mercado son muy fieles”, afirma Víctor Gonzalvez, coordinador de la no estatal Asociación Española de Agricultura Ecológica. La oferta de alimentos orgánicos está creciendo rápidamente tanto en puestos callejeros y plazas de la ciudad, como en algunas cadenas de supermercados.
La región sur de Andalucía cuenta con la mayor superficie dedicada a la agricultura ecológica, con 949,025 hectáreas registradas oficialmente. La mayor parte de los productos cultivados en Andalucía se exportan a otros países europeos como Alemania y Reino Unido. La idea de exportación es contraria a la visión de la agricultura orgánica, que es una alternativa a la agricultura industrial.
, dijo Pilar Carrillo en Tenerife. España, con su clima templado, tiene la mayor superficie dedicada a la agricultura ecológica de la Unión Europea. Según el mismo criterio, se ubica como la quinta área más grande del mundo después de Australia, Argentina, Estados Unidos y China, según un informe de la Federación Internacional del Movimiento de Agricultura Orgánica. Sin embargo, el control y certificación de la agricultura ecológica, que en España se realiza tanto por organismos públicos como privados, no es fácil ni gratuito.
Para ser vendidos como orgánicos, los productos deben estar etiquetados con el código de la autoridad correspondiente. La certificación de agricultura ecológica requiere al menos 2 años de una inspección extremadamente exhaustiva. Tales inversiones conducen inevitablemente a un aumento en los precios de los productos. Quilez, que cultiva plantas aromáticas y medicinales en Tenerife, tiene que pagar por la certificación como agricultor y vendedor orgánico, lo que duplica el costo. Según González, “”. También señala que los agricultores tienen “miedo de dar el salto” a la agricultura alternativa debido a la falta de apoyo y servicios de asesoramiento del gobierno.
, dice Gómez, de pie entre los tomates en su finca de Bobalén Ecológico.
Aunque el nivel de consumo de productos ecológicos en España es todavía bajo, este mercado está creciendo y el interés por él aumenta debido a los escándalos que rodean a la industria alimentaria tradicional. Kualiz, quien una vez renunció a un trabajo de TI bien remunerado para dedicarse a la cultura orgánica, argumenta: “La agricultura de explotación socava la soberanía alimentaria. Esto se ve claramente en Canarias, donde el 85% de los alimentos que se consumen son importados”.