A pedido de las familias, el embalsamador se ocupa de los fallecidos y los prepara para su último viaje. ¿Cómo se lleva a cabo su tratamiento?

Ejerce una profesión que, aunque poco conocida, es preciosa. Claire Sarazin es embalsamadora. A pedido de las familias, ella cuida a los fallecidos y los prepara para su último viaje. Su trabajo, como el de los 700 tanatoprácticos activos en Francia, permite a las familias y seres queridos “comenzar su proceso de duelo más fácilmente, observándolos con más serenidad. " 

Historia de la profesión de embalsamamiento

Quien dice "momia" inmediatamente piensa en esos cuerpos envueltos en tiras de lino en el antiguo Egipto. Es porque creyeron en otra vida en la tierra de los dioses que los egipcios prepararon a sus muertos. Para que tengan una “buena” reencarnación. Muchos otros pueblos, los incas, los aztecas, también han momificado a sus muertos.

En Francia, el farmacéutico, químico e inventor Jean-Nicolas Gannal presentó una patente en 1837. Lo que se convertirá en el “proceso Gannal” tiene como objetivo preservar tejidos y cuerpos con la inyección de una solución de sulfato de alúmina en la arteria carótida. Es el padre fundador del embalsamamiento moderno. Pero no fue hasta la década de 1960 que el embalsamamiento, o embalsamamiento químico, comenzó a emerger de las sombras. La práctica se ha vuelto gradualmente más democrática. En 2016, el INSEE señaló que de las 581.073 muertes por año en Francia, más del 45% de los fallecidos se habían sometido a un tratamiento de embalsamamiento.

Inyección del producto con formaldehído.

Tras comprobar que el fallecido efectivamente estaba muerto (sin pulso, pupilas que ya no reaccionan a la luz…), el embalsamador lo desnuda para poder limpiarlo con una solución desinfectante. Luego inyecta en el cuerpo, a través de la arteria carótida o femoral, un producto a base de formaldehído. Suficiente para proteger el cuerpo, temporalmente, de la descomposición natural.

Drenaje de residuos orgánicos

Al mismo tiempo, se drenan la sangre, los desechos orgánicos y los gases corporales. Luego serán incinerados. La piel se puede untar con una crema para ralentizar su deshidratación. “Nuestro trabajo ayuda a evitar que se produzcan cambios en los días previos al funeral”, insiste Claire Sarazin. La desinfección del cuerpo también permite reducir significativamente los riesgos para la salud de los familiares que se ocuparán de los fallecidos.

Restauracion"

Cuando el rostro o el cuerpo están muy dañados (tras una muerte violenta, un accidente, una donación de órganos…), hablamos de “restauración”. Una obra de orfebrería, porque el embalsamador hará todo lo posible para devolver al difunto su apariencia antes del accidente. De este modo, puede rellenar la carne que falta con cera o silicona, o suturar incisiones después de una autopsia. Si el fallecido usa una prótesis a batería (como un marcapasos), el embalsamador se la quita. Esta retirada es obligatoria.

Vestir al difunto

Una vez realizados estos tratamientos de conservación, el profesional viste al fallecido con la ropa elegida por sus familiares, el tocado, el maquillaje. La idea es devolverle un color natural al cutis de la persona. “Nuestro objetivo es darles un aire de paz, como si estuvieran durmiendo. »Se pueden aplicar polvos perfumados al cuerpo para neutralizar los malos olores. Un tratamiento clásico tiene una duración media de 1h a 1h30 (mucho más durante una restauración). “Cuanto más rápido intervengamos, mejor. Pero no existe un plazo legal para la intervención de un embalsamador. "

“Hoy en día, a menudo se llevan a cabo en funerarias o morgues de hospitales. »También se pueden realizar en el domicilio del fallecido, solo si el fallecimiento se produjo en el domicilio. “Se está haciendo menos que antes. Porque desde 2018, la legislación es mucho más restrictiva. "

Los tratamientos deben realizarse, por ejemplo, en un plazo de 36 horas (que se puede ampliar en 12 horas en caso de circunstancias especiales), la sala debe tener una superficie mínima, etc.

Todas las familias que lo deseen. El embalsamador es un subcontratista de directores de funerarias, que debe ofrecer sus servicios a las familias. Pero esto no es una obligación en Francia. “Solo algunas aerolíneas y algunos países lo requieren, si el cuerpo va a ser repatriado. “Cuando existe riesgo de infección, como es el caso de Covid 19, esta atención no se puede brindar. 

El coste medio de los cuidados de conservación es de 400 €. Se abonarán además de otros costes al director de la funeraria, del que el embalsamador es un subcontratista.

El Ministerio de Salud recuerda en su sitio web que existen otras formas de preservar un cuerpo, como la celda refrigerada, que permite “mantener el cuerpo a una temperatura entre 5 y 7 grados con el fin de limitar la proliferación de la flora bacteriana”, o hielo seco, que consiste “en colocar regularmente hielo seco debajo y alrededor del difunto para preservar el cuerpo. Pero su efectividad es limitada.