¿Qué es la embolia pulmonar?

Una embolia pulmonar es la obstrucción de una o más arterias que irrigan los pulmones. Este bloqueo suele ser causado por un coágulo de sangre (flebitis o trombosis venosa) que viaja a los pulmones desde otra parte del cuerpo, muy a menudo desde las piernas.

La embolia pulmonar puede ocurrir en personas sanas.

La embolia pulmonar puede ser extremadamente peligrosa para su salud. El tratamiento oportuno con fármacos anticoagulantes puede reducir significativamente el riesgo de muerte.

Causas de la embolia pulmonar.

Un coágulo de sangre que se forma en una vena profunda de una pierna, pelvis o brazo se llama trombosis venosa profunda. Cuando este coágulo o parte de este coágulo viaja a través del torrente sanguíneo a los pulmones, puede bloquear la circulación pulmonar, esto se llama embolia pulmonar.

En ocasiones, una embolia pulmonar puede ser causada por grasa de la médula ósea de un hueso roto, burbujas de aire o células de un tumor.

¿Cómo diagnosticarlo?

En personas con enfermedad pulmonar o enfermedad cardiovascular, puede ser difícil identificar la presencia de embolia pulmonar. Una serie de pruebas, que incluyen análisis de sangre, una radiografía de tórax, una gammagrafía pulmonar o una tomografía computarizada de los pulmones, pueden ayudar a identificar la causa de los síntomas.

Síntomas de embolia pulmonar

• Dolor de pecho intenso, que puede parecer un síntoma de un ataque cardíaco y que persiste a pesar del reposo.
• Falta de aire repentina, dificultad para respirar o sibilancias, que pueden ocurrir en reposo o durante el esfuerzo.
• Tos, a veces con esputo manchado de sangre.
• Sudoración excesiva (diaforesis).
• Hinchazón generalmente en una pierna.
• Pulso débil, irregular o muy rápido (taquicardia).
• Una coloración azul alrededor de la boca.
• Mareos o desmayos (pérdida del conocimiento).

Posibles complicaciones

Cuando el coágulo de sangre es grande, puede bloquear el flujo sanguíneo a los pulmones. La embolia pulmonar puede provocar:

• La muerte.
• Daño permanente al pulmón afectado.
• Nivel bajo de oxígeno en sangre.
• Daño a otros órganos por falta de oxigenación.

Personas con riesgo de embolia pulmonar.

Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar coágulos de sangre debido a:

- Degradación de las válvulas en las venas de los miembros inferiores, que aseguran una adecuada circulación sanguínea en estas venas.

- deshidratación que puede espesar la sangre y causar coágulos.

- otros problemas médicos, como enfermedades cardiovasculares, cáncer, cirugía o sustitución de una articulación (sustitución de una articulación). Mujeres y hombres que ya han desarrollado coágulos de sangre o trombosis venosa profunda (flebitis).

Personas con un familiar que ya ha desarrollado coágulos de sangre. Una enfermedad hereditaria puede ser la causa de algunos trastornos de la coagulación sanguínea.

Prevenir la embolia