La unidad de cuidados intensivos es un servicio médico especializado en el que los pacientes más graves son hospitalizados hasta que sus funciones vitales dejan de estar amenazadas.

Se distinguen diferentes unidades de una unidad de cuidados intensivos:

La Unidad de Monitoreo Continuo (UCI)

Está destinado a cuidar a pacientes con riesgo de insuficiencia vital que requieran una estrecha monitorización. Deben ser capaces de hacer frente a la falla si ocurre y preparar al paciente para su rápido traslado a la unidad de cuidados intensivos.

La unidad de cuidados intensivos (UCI)

Está facultado para hacer frente a una sola falla durante un período limitado.

Resucitación

Está destinado al manejo prolongado de pacientes con múltiples fallas.

No todos los servicios están necesariamente disponibles en todos los hospitales: este es particularmente el caso de la reanimación. Por otro lado, todos los hospitales, públicos o privados, cuentan con un servicio de vigilancia continua las 24 horas.

Cada una de las unidades de cuidados intensivos tiene su propia especialidad:

• Cardiológico;
• Nefrológico;
• Respiratorio;
• Neurológico vascular;
• Hematológico;
• neonatal;
• Pediatría;
• Manejo de quemaduras graves;
• ¡Y muchos más!

Los pacientes ingresan en cuidados intensivos cuando una o más funciones vitales fallan como resultado de:

• Infección grave (shock séptico);
• Deshidratación intensa;
• De una alergia;
• Un problema de corazón;
• Envenenamiento por drogas;
• Por politraumatismo;
• De un coma;
• Insuficiencia renal aguda;
• Insuficiencia respiratoria aguda;
• Paro cardíaco;
• Cirugía mayor como cirugía cardíaca o digestiva;
• ¡Y muchos más!

En una unidad de cuidados intensivos, el estado de los pacientes y los tratamientos implementados requieren de personal especializado.

La especialización del personal médico in situ depende del tipo de actividad:

• En una unidad de reanimación, los reanimadores están presentes;
• En una unidad de cuidados intensivos en cardiología (UCI), cardiólogos;
• En una unidad de monitorización continua, anestesistas;
• ¡Y muchos más!

Los médicos son especialistas en anestesia-cuidados intensivos o en cuidados intensivos y trabajan en colaboración con todos los especialistas del hospital: fisioterapeutas, técnicos en electrorradiología médica, enfermera en cuidados generales (IDE), agentes del servicio hospitalario…

La continuidad del monitoreo y la atención las 24 horas se asegura con la ayuda de un gran número de paramédicos y la presencia permanente de un equipo médico en el sitio, para responder de inmediato a cualquier situación urgente: dos IDE para cinco pacientes en cuidados intensivos, uno IDE para cuatro pacientes en UCI y USC.

Todos los servicios de reanimación cuentan con equipos para garantizar un seguimiento continuo de las principales funciones corporales y del estado de los pacientes.

El equipo de vigilancia incluye:

• Electrocardioscopios;
• Monitores de presión arterial;
• Oxímetros colorimétricos: célula infrarroja colocada en la pulpa de un dedo para medir el porcentaje de oxihemoglobina en la sangre;
• Catéteres venosos centrales (VVC).

Y las constantes monitoreadas son las siguientes:

• Frecuencia cardíaca;
• La frecuencia respiratoria ;
• Presión arterial (sistólica, diastólica y media): puede ser discontinua, gracias al manguito que se infla a intervalos regulares, o continua, mediante un catéter implantado en la arteria radial o femoral;
• Presión venosa central (PVC);
• Saturación de oxígeno;
• Temperatura: puede ser discontinua - medida con termómetro - o continua con sonda;
• Y otros según necesidades: presión intracraneal, gasto cardíaco, profundidad del sueño, etc.

Los datos de cada paciente - habitaciones individuales - se muestran en tiempo real en cada habitación y en paralelo en una pantalla ubicada en el hall central del servicio para que el personal pueda monitorear a todos los pacientes simultáneamente. Si uno de los parámetros cambia repentinamente, se dispara una alarma audible instantáneamente.

La reanimación es un entorno altamente técnico en el que es posible configurar muchos sistemas de asistencia:

• Asistencia respiratoria: gafas de oxígeno, máscara de oxígeno, intubación traqueal, traqueotomía y sesiones de fisioterapia respiratoria;
• Asistencia cardíaca y respiratoria: medicamentos para restablecer la presión arterial normal, máquina de asistencia respiratoria que mejora el suministro de oxígeno a los órganos, máquina de asistencia circulatoria extracorpórea;
• Asistencia renal: diálisis continua o intermitente;
• Nutrición artificial: nutrición enteral por sonda en el estómago o nutrición parenteral por infusión;
• Sedación: sedación ligera - el paciente está consciente - con anestesia general - el paciente está en coma inducido;
• ¡Y muchos más!

Finalmente, los cuidados de higiene y confort, llamados enfermería, son brindados diariamente por enfermeras, auxiliares de enfermería y fisioterapeutas.

Los servicios de reanimación están abiertos a las familias y seres queridos cuya presencia y apoyo son una parte clave de la recuperación. Hay psicólogos, trabajadores sociales, agentes administrativos y representantes religiosos disponibles para ayudar a los pacientes y sus familias.

Una encuesta del Departamento de Investigación, Estudios, Evaluación y Estadística (DREES) estima el número de camas (adultos y niños, públicas y privadas) en Francia en 2018:

• A las 5 en cuidados intensivos;
• A 5 en unidad de cuidados intensivos;
• A las 8 en unidad de monitorización continua.

Una encuesta realizada en noviembre de 2020 por la Société de Pneumologie de Langue Française (SPLF) y el Consejo Nacional Profesional de Neumología identificó todas las estructuras de cuidados de larga duración, unidades de cuidados intensivos, unidades de cuidados respiratorios intensivos (USIR) y vigilancia neumológica continua ( USC) en territorio nacional:

• Los USIR, respaldados por departamentos de neumología, están ubicados exclusivamente en CHU: 104 camas en 7 regiones;
• Las USC pulmonares respaldadas por departamentos de neumología: 101 camas, o 81 camas USC + 20 camas en estructuras que combinan USIR y USC.

Es muy difícil predecir el pronóstico de los pacientes ingresados ​​en cuidados intensivos. La evolución -mejora o empeoramiento- de la situación clínica del paciente determinará, caso por caso, sus posibilidades de supervivencia y buena recuperación.

Publicado en octubre de 2020, el estudio Covid-ICU - Infección por Covid-19 en la Unidad de Cuidados Intensivos, "unidad de cuidados intensivos" - incluyó a 4 adultos franceses, belgas y suizos con síndrome de dificultad respiratoria aguda relacionado con la infección por SARS-CoV-244. Noventa días después de su ingreso en cuidados intensivos, la mortalidad fue del 2%.