El Ridgeback rodhesiano es un perro fuerte y musculoso con una cresta en la línea dorsal. Es bajo, brillante y liso. Su vestido es de un color trigo más o menos claro. Los machos miden de 63 a 69 cm a la cruz por 36,5 kg en promedio, mientras que las hembras miden entre 61 y 66 cm a la cruz, por unos 32 kg. Su cola es de longitud media y se lleva recta, curvándose ligeramente hacia arriba.

El Ridgeback rodhesiano está clasificado por la Fédération Cynologiques Internationale entre los perros de caza (Grupo 6, sección 3). (1)

El Ridgeback de Rhodesia es originario de Cape Colony en Sudáfrica. Hasta el día de hoy es la única raza de perro nativa de esta región. La historia de la raza se remonta al siglo XNUMX con la llegada de los primeros europeos. Mientras exploraban el interior del Cabo de Buena Esperanza, los colonos descubrieron a las tribus hotentotes y su perro con una “cresta”, es decir, pelos hacia adelante a lo largo de la columna. El único otro perro conocido con la misma característica se encuentra a varios miles de kilómetros de distancia en la isla de Phu Quoc en el golfo de Siam.

Fue a partir del siglo XIX cuando los colonizadores, a falta de perros eficientes para la caza, comenzaron a utilizar el perro con cresta hotentote para cruzarlo con razas europeas.

En 1875, el pastor Charles Helm emprendió el viaje desde Swellendam en la provincia del Cabo de Sudáfrica a Rhodesia. Lo acompañaban dos de estos perros. Durante su estancia en esta región que forma lo que hoy es Zimbabwe, un cazador llamado Cornelius von Rooyen pidió prestados los dos perros para ir a cazar. Impresionado por sus habilidades, inmediatamente comenzó a reproducirse. Desde entonces, se han criado en gran número en esta región que le dio su nombre.

El primer club de razas se fundó en 1922 en Bulawayo en Rhodesia del Sur y en 1924 el Rhodesian Ridgeback fue reconocido oficialmente por la South African Kennel Union como una raza separada. Hoy es uno de los perros más populares de Sudáfrica. (2)

Los Ridgebacks de Rhodesia son animales inteligentes. Esta cualidad puede convertirse rápidamente en un defecto en un perro mal entrenado o mal entrenado. Bien entrenado, en cambio, es un compañero ideal, un buen compañero de caza o incluso un perro guardián.

Esta raza de perro tiene una tendencia protectora natural hacia su familia. Por tanto, no es necesario adiestrarlo como perro guardián. Más bien, estas cualidades de guardián natural deben complementarse con un entrenamiento básico de obediencia. El estándar de la raza también lo describe como " digno, inteligente, distante con los extraños, pero sin mostrar agresividad y sin tener miedo ”. (1)

El Rhodesian Ridgeback es un perro saludable en general y, según la Encuesta de salud de perros de raza pura de 2014 del Kennel Club del Reino Unido, más de la mitad de los animales estudiados no mostraron signos de enfermedad. Las principales causas de muerte fueron el cáncer (tipo no especificado) y la vejez. (3)

Sin embargo, al igual que otros perros de raza pura, es susceptible a desarrollar enfermedades hereditarias. Estos incluyen, en particular, displasia de cadera, seno dérmico, miotonía congénita e hipotiroidismo. (4-6)

Displasia coxofemoral

La displasia coxofemoral es un defecto hereditario de la articulación de la cadera que provoca desgaste doloroso, desgarros, inflamación y osteoartritis.

El diagnóstico y la evaluación del estadio de la displasia se realiza principalmente mediante rayos X.

El desarrollo progresivo de la enfermedad con la edad complica su detección y manejo. El tratamiento de primera línea suele consistir en medicamentos antiinflamatorios o corticosteroides para ayudar con la osteoartritis. Se pueden considerar intervenciones quirúrgicas, o incluso la colocación de una prótesis de cadera. Un buen manejo de la medicación puede ser suficiente para mejorar la comodidad de vida del perro. (4-6)

El seno dermoide

El seno dérmico es una condición congénita de la piel. La enfermedad se debe a una anomalía durante el desarrollo embrionario. Esto conduce a la formación de una especie de túbulo que conecta la piel y la médula espinal. Los senos nasales generalmente se encuentran en la cresta del cabello en la línea dorsal y se caracterizan por hinchazón o quistes.

La gravedad es variable según la profundidad y el tipo de seno. En casos más graves, puede haber signos neurológicos e infecciones meníngeas secundarias o mielitis. La mayoría de las veces, la inflamación o las infecciones se limitan al túbulo después de un período asintomático más corto o más largo.

El diagnóstico se realiza mediante una biopsia y un examen radiográfico específico que permite visualizar el curso del seno, la fistulografía. El análisis del líquido cefalorraquídeo también es necesario para evaluar la participación del sistema nervioso central.

El manejo terapéutico consiste en un tratamiento antibiótico para limitar la sobreinfección, así como una cirugía para corregir el seno. El pronóstico es generalmente bueno si el perro no tiene daño neurológico. (4-6)

Miotonía congénita

La miotonía congénita es una anomalía en el desarrollo muscular caracterizada por un aumento del tiempo de relajación muscular después de la contracción. Los primeros signos clínicos aparecen desde las primeras semanas de vida. La marcha es rígida, las extremidades están anormalmente separadas y los músculos están agrandados.

El diagnóstico se realiza mediante una biopsia muscular y también hay una prueba genética.

La mayoría de las veces, la enfermedad se estabiliza alrededor de los seis meses o un año y es posible mejorar la comodidad del perro mediante el tratamiento farmacológico, pero no existe cura. (4-6)

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una falla en la producción de hormonas tiroideas. La mayoría de las veces se debe a la destrucción autoinmune de las glándulas tiroides.

Los síntomas son muy numerosos, porque estas hormonas juegan un papel importante en varias funciones clave del cuerpo. Podemos notar, entre otros, fatiga, aumento de peso, bajada de temperatura y frialdad excesiva, mayor susceptibilidad a infecciones, etc.

Debido a la multiplicidad de síntomas, el diagnóstico puede resultar difícil. Se basa principalmente en análisis de hormonas tiroideas y análisis de sangre que muestran colesterol alto.

El perro debe ser tratado con reemplazo de hormona tiroidea sintética de por vida. (4-6)

La raza es atlética y, por lo tanto, requiere sesiones de ejercicio regulares.