La tensión y la ansiedad en respuesta a la aprehensión de un resultado potencialmente negativo (falla en la entrega oral, juicio negativo en nuevos encuentros) causan un aumento de la excitación fisiológica (pulso alto, temblores, aumento de la sudoración), así como nerviosismo subjetivo. Los síntomas son similares a los de la ansiedad:

• tener miedo de la preocupación, el pánico o la incomodidad
• Palpitaciones del corazón
• sudoración (manos sudorosas, sofocos, etc.)
• temblores
• dificultad para respirar, boca seca
• sensación de asfixia
• Dolor de pecho
• náusea
• mareos o aturdimiento
• hormigueo o entumecimiento en las extremidades
• problemas para dormir
• incapacidad para responder adecuadamente cuando surge la situación
• Comportamientos inhibidores durante la mayoría de las interacciones sociales.

A menudo, la anticipación de una interacción social es suficiente para desencadenar tantos de estos síntomas como cuando realmente ocurre la interacción. 

Sorprendentemente, la gente se identifica fácilmente como tímida. Entre el 30% y el 40% de la población occidental se considera tímida, aunque solo el 24% de ellos están dispuestos a pedir ayuda para ello.

Las personas tímidas tienen características que están bien documentadas científicamente.

• La persona tímida está dotada de una gran sensibilidad para la evaluación y el juicio de los demás. Esto explica por qué teme las interacciones sociales, que son ocasiones que deben evaluarse negativamente.
• La persona tímida tiene baja autoestima, lo que le lleva a adentrarse en situaciones sociales con la impresión de que no actuará de forma adecuada y no cumplirá con las expectativas de los demás.
• La desaprobación de los demás es una experiencia muy difícil que refuerza la timidez de los tímidos.
• Las personas tímidas suelen estar muy preocupadas, obsesionadas con sus pensamientos: mal desempeño durante la interacción, dudas sobre su capacidad para estar a la altura, la brecha entre su desempeño y lo que realmente les gustaría mostrar les obsesiona. Aproximadamente el 85% de los que se consideran tímidos admiten que se preguntan demasiado sobre sí mismos.
• Los tímidos son individuos muy críticos, incluso consigo mismos. Se fijan metas muy altas y temen al fracaso más que a nada.
• Las personas tímidas hablan menos que los demás, tienen menos contacto visual (dificultad para mirar a los demás a los ojos) y tienen más gestos nerviosos. De hecho, conocen a menos personas y tienen más dificultades para hacer amigos. Según ellos mismos, tienen problemas de comunicación.

Las oportunidades de encuentros, conversaciones, encuentros, discursos o situaciones interpersonales pueden resultar estresantes para los tímidos. La novedad social como novedad de rol (como asumir un nuevo cargo tras un ascenso), situaciones desconocidas o sorprendentes también pueden prestarse a ello. Por eso, los tímidos prefieren las situaciones habituales, íntimas, actuales.

Ser tímido tiene muchas consecuencias, especialmente en el mundo laboral:

• Conduce a sufrir fracasos a nivel romántico, social y profesional.
• Ser amado menos por los demás
• Provoca mucha dificultad para comunicarse
• Lleva a la persona tímida a no hacer valer sus derechos, convicciones y opiniones.
• Conduce a la persona tímida a no buscar puestos más altos en el trabajo.
• Provoca problemas de contacto con personas de jerarquía superior.
• Lleva a la persona tímida a no ser ambiciosa, a estar subempleada y a no tener éxito en su trabajo.
• Resultados en desarrollo profesional limitado

« Si quieres ser amado mucho, mucho y con frecuencia, sé tuerto, jorobado, cojo, todo a gusto, pero no seas tímido. La timidez es contraria al amor y es un mal casi incurable ". Anatole France en Stendhal (1920)

« La timidez tiene más que ver con la autoestima que con la modestia. El tímido conoce su lugar débil y tiene miedo de dejarlo ver, un tonto nunca es tímido ". Augusto Guyard en Quintessences (1847)