EL REINO UNIDOapnea algo de sueño se manifiesta por paradas involuntarias de la respiración, "Apneas", que ocurren durante el sueño. La apnea del sueño generalmente ocurre en personas con sobrepeso, ancianos o que roncan mucho.

Estas pausas respiratorias duran por definición más de 10 segundos (y pueden llegar a más de 30 segundos). Ocurren varias veces por noche, con frecuencia variable. Los médicos los consideran problemáticos cuando hay más de 5 por hora. En casos severos, ocurren hasta más de 30 veces por hora.

Estas apneas interrumpen el sueño y resultan principalmente en fatiga cuando despiertas dolores de cabeza o un modorra durante el día.

Causas

En la mayoría de los casos, las apneas se deben a una relajación de la lengua y los músculos de la garganta, que no son lo suficientemente tónicos y bloquean el paso del aire durante la respiración. Así, la persona intenta respirar, pero el aire no circula debido a la obstrucción de las vías respiratorias. Por eso los médicos hablan de apnea obstructiva o síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS). Esta relajación excesiva afecta principalmente a los ancianos, cuyos músculos están menos tonificados. Las personas obesas también son más propensas a la apnea del sueño porque el exceso de grasa en el cuello disminuye el calibre de las vías respiratorias.

Más raramente, las apneas se deben a un mal funcionamiento del cerebro, que deja de enviar la "orden" de respirar a los músculos respiratorios. En este caso, a diferencia de la apnea obstructiva, la persona no realiza ningún esfuerzo respiratorio. Entonces hablamos deapnea sueño central. Este tipo de apnea se presenta principalmente en personas con una afección grave, como una enfermedad cardíaca (insuficiencia cardíaca) o una enfermedad neurológica (por ejemplo, meningitis, enfermedad de Parkinson, etc.). También pueden aparecer después de un accidente cerebrovascular o en la obesidad severa. El uso de somníferos, narcóticos o alcohol también es un factor de riesgo.

Mucha gente tiene un Apnea del sueño "mixta", con alternancia de apneas obstructivas y centrales.

Predominio

La frecuencia deapnea algo de sueño es muy alto: es comparable al de otras enfermedades crónicas como el asma o la diabetes tipo 2. La apnea del sueño puede afectar a adultos y niños, pero su frecuencia aumenta drásticamente con la edad.

Es de 2 a 4 veces más común en hombres que en mujeres, antes de los 60 años. Después de esta edad, la frecuencia es la misma en ambos sexos.⁶.

La estimación de la prevalencia varía según el grado de gravedad que se tenga en cuenta (número de apneas por hora, medido por elíndice de apnea-hipopnea o AHI). Algunos estudios en América del Norte estiman la frecuencia de la apnea obstructiva del sueño (más de 5 apneas por hora) en un 24% en hombres y un 9% en mujeres. Aproximadamente el 9% de los hombres y el 4% de las mujeres tienen una forma moderada a grave de síndrome de apnea obstructiva del sueño^1,2.

Posibles complicaciones

A corto plazo, laapnea algo de sueño provoca fatiga, dolores de cabeza, irritabilidad… También puede incomodar al cónyuge, porque suele ir acompañado de ronquidos fuertes.

A largo plazo, si no se trata, la apnea del sueño tiene muchas consecuencias para la salud:

Enfermedades cardiovasculares. La apnea del sueño aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular, a través de mecanismos que no se comprenden completamente. Sin embargo, sabemos que cada pausa respiratoria provoca una deficiencia en la oxigenación del cerebro (hipoxia), y que cada microdespertar repentino provoca un aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca. A largo plazo, las apneas se asocian con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, tales como: hipertensión, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio (ataque cardíaco), arritmia cardíaca (arritmia cardíaca) e insuficiencia cardíaca. Finalmente, en caso de apnea importante, aumenta el riesgo de morir repentinamente mientras duerme.

Depresión. La falta de sueño, la fatiga, la necesidad de tomar siestas y la somnolencia se asocian con la apnea del sueño. Disminuyen la calidad de vida de los afectados, que a menudo sufren depresión y aislamiento. Un estudio reciente incluso mostró un vínculo entre la apnea del sueño y el deterioro cognitivo en mujeres mayores.⁵.

Accidentes. La falta de sueño inducida por la apnea aumenta el riesgo de accidentes, en particular los accidentes laborales y en la carretera. Las personas con síndrome de apnea obstructiva del sueño tienen de 2 a 7 veces más probabilidades de sufrir un accidente de tráfico².

Complicaciones en caso de cirugía. La apnea del sueño, especialmente si aún no se ha diagnosticado, puede ser un factor de riesgo para la anestesia general. De hecho, los anestésicos pueden acentuar la relajación de los músculos de la garganta y, por tanto, empeorar la apnea. Los analgésicos administrados después de la cirugía también pueden aumentar el riesgo de apnea grave.³. Por tanto, es importante que informe a su cirujano si padece apnea del sueño.

Cuando consultar

Los médicos creen que la gran mayoría de las personas conapnea algo de sueño No lo sé. Muy a menudo, es el cónyuge quien nota la presencia de apneas y ronquidos. Es aconsejable ver un doctor Si :

• sus ronquidos son fuertes y perturban el sueño de su pareja;
• a menudo se despierta por la noche sintiendo que tiene dificultades para respirar o si va al baño varias veces por noche;
• su pareja nota que la respiración se detiene mientras duerme;
• se siente cansado por la mañana y se duerme con frecuencia durante el día. La prueba de somnolencia de Epworth mide qué tan somnoliento está usted durante el día.

Su médico puede derivarlo a un centro especializado en el estudio de sueño. En este caso, una prueba llamada polisomnografía se realizará. Esta prueba permite estudiar las diferentes fases del sueño y medir varios parámetros para detectar la apnea del sueño y evaluar su gravedad. En la práctica, hay que pasar una noche en el hospital o en un centro especializado. Los electrodos se colocan en diferentes lugares del cuerpo para observar parámetros como la actividad cerebral o muscular, el nivel de oxígeno en la sangre (para asegurar que la respiración sea eficiente) y los diversos fases del sueño. Esto le permite saber si la persona está entrando en una fase de sueño profundo o si las apneas lo están impidiendo.