Al igual que con nosotros los humanos, puede suceder que un gato estornude. Es un reflejo expulsar aire del cuerpo cuando la membrana mucosa de la nariz está irritada. Las causas de los estornudos en los gatos son múltiples y pueden ir desde un origen banal transitorio hasta una enfermedad grave para su salud.

Cuando un gato respira, el aire pasará por el tracto respiratorio superior (cavidades nasales, senos nasales, faringe y laringe) y luego por el inferior (tráquea y pulmones). Estas vías respiratorias tienen la función de humidificar y calentar el aire inspirado. Además, actúan como barreras para filtrar el aire y evitar que partículas, como polvo y patógenos, lleguen a los pulmones. Tan pronto como la membrana mucosa del tracto respiratorio se ve afectada, ya no puede realizar sus funciones correctamente.

Los estornudos son causados ​​principalmente por un trastorno del tracto respiratorio superior, incluida la inflamación de las membranas mucosas nasales. Puede ser rinitis, inflamación del revestimiento de la nariz o sinusitis, inflamación del revestimiento de los senos nasales. Si se trata de estas 2 mucosas, hablamos de rinosinusitis.

Otros signos respiratorios pueden estar asociados con estos estornudos, como secreción nasal o respiración ruidosa. Además, también puede haber secreción de los ojos.

Son muchas las causas que pueden provocar estornudos en los gatos. Entre los patógenos involucrados, los virus son los responsables con mayor frecuencia.

Coriza: virus del herpes felino tipo 1

La coriza en los gatos es un síndrome responsable de los signos respiratorios clínicos. Esta enfermedad muy contagiosa se encuentra con bastante frecuencia en los gatos. Puede ser causada por uno o más agentes, incluido un virus llamado virus del herpes felino tipo 1, responsable de la rinotraqueítis viral felina. Actualmente, esta enfermedad es una de las contra las que se vacunan los gatos. De hecho, las consecuencias sobre la salud del gato pueden ser graves. Los síntomas incluyen estornudos, fiebre, conjuntivitis y secreción de la nariz y los ojos. Es importante saber que cuando un gato ha contraído este virus, aunque los signos clínicos pueden desaparecer con el tratamiento, es posible que lo conserve de por vida. Este virus puede permanecer inactivo pero reactivarse en cualquier momento, por ejemplo, cuando el gato está estresado.

Coriza: calicivirus felino

Hoy en día, los gatos vacunados también están protegidos contra el calicivirus felino, un virus también responsable de la coriza. Los síntomas son respiratorios, como el virus del herpes felino, pero también presentes en la boca, especialmente en los abscesos de la mucosa oral.

Para estos dos últimos virus, la contaminación se produce a través de las gotitas de los estornudos y las secreciones que contienen los virus. Estos pueden luego transmitirse a otros gatos e infectarlos a su vez. También es posible la contaminación indirecta a través de varios medios (cuencos, jaulas, etc.).

Coriza: bacteria

En cuanto a la coriza, el patógeno responsable puede estar solo (virus o bacteria) pero también puede ser múltiple y asociado. Entre las principales bacterias responsables, podemos mencionar Gato chlamydophila o incluso Bordetella bronchiseptica.

Pero los virus y las bacterias no son los únicos agentes que pueden ser responsables de los estornudos, también podemos citar las siguientes causas:

• Hongos / parásitos: la inflamación del revestimiento nasal también puede ser causada por otros patógenos como los hongos (Cryptococcus neoformans por ejemplo) o parásitos;
• Irritación por productos: la mucosa nasal puede irritarse en presencia de determinados agentes que el gato no tolera como el polvo del arenero, determinados productos o incluso el humo. Además, una alergia a un producto puede manifestarse como rinitis alérgica. Puede ocurrir cuando el gato está en presencia de un alérgeno que su cuerpo no puede tolerar. Puede ser un alérgeno presente en tu casa o en el exterior como el polen por ejemplo. En el caso anterior, la rinitis es entonces estacional;
• Cuerpo extraño: cuando un cuerpo extraño ha entrado en la nariz de tu gato, como una brizna de hierba por ejemplo, el cuerpo intentará expulsarlo estornudando más o menos;
• Masa: una masa, ya sea tumoral o benigna (pólipo nasofaríngeo), puede representar un obstáculo para el paso del aire y por tanto provocar estornudos en los gatos;
• Paladar hendido: se trata de una hendidura que se forma a nivel del paladar. Puede ser congénito, es decir que está presente desde el nacimiento del gato, o puede aparecer tras un accidente. Esta hendidura forma una comunicación entre la boca y la cavidad nasal. Así, la comida puede pasar por esta hendidura, acabar en la nariz y ser la causa de los estornudos en el gato que intenta expulsarla.

En el caso de un estornudo transitorio, puede ser el polvo el que haya irritado la mucosa, como también es el caso de nosotros. Por otro lado, en cuanto el estornudo sea frecuente o no cese, es necesario contactar con su veterinario para una consulta. Solo él puede determinar la causa y prescribir un tratamiento adecuado. De hecho, el tratamiento será diferente según la causa del estornudo. También recuerde informar cualquier otro síntoma a su veterinario (alta, tos, etc.).

Además, es importante no darle medicamentos humanos a su gato. No solo podrían ser tóxicos para ellos, sino que también podrían no ser efectivos.

De todos modos, la mejor prevención es la vacunación, para mantenerse actualizado periódicamente para proteger a tu gato de estas enfermedades respiratorias que pueden ser graves. Por lo tanto, es importante mantener actualizadas las vacunas de su gato haciendo su visita anual de vacunación a su veterinario.