Algunos aceites vegetales que consideramos parte de una dieta saludable en realidad aumentan el riesgo de enfermedades del corazón. Health Canada debería reconsiderar los requisitos dietéticos para reducir el colesterol, según el Journal of the Canadian Medical Association.
Reemplazar las grasas saturadas de origen animal con aceites vegetales poliinsaturados se ha convertido en una práctica común porque pueden reducir los niveles de colesterol sérico y ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.
En 2009, la Administración de Alimentos de Health Canada, después de revisar los datos publicados, concedió una solicitud de la industria alimentaria para abordar el desafío de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas mediante la publicidad de aceites vegetales y alimentos que contienen estos aceites. La etiqueta ahora dice: "Reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular al reducir el colesterol en la sangre".
“Sin embargo, una evaluación cuidadosa de la evidencia reciente muestra que, a pesar de los supuestos beneficios para la salud, los aceites vegetales ricos en ácido linoleico omega-6 pero relativamente pobres en ácido linolénico omega-3 no pueden justificarlo”, escribe el Dr. Richard. Bazinet del Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Toronto y el Dr. Michael Chu del Departamento de Cirugía Cardíaca del Instituto de Investigación de la Salud de Londres.
Según hallazgos recientes, no se ha encontrado que los aceites de maíz y cártamo, que son ricos en ácido linoleico omega-6 pero bajos en ácido α-linolénico omega-3, beneficien la salud del corazón. Los autores citan un estudio publicado en febrero de 2013: “Reemplazar la grasa saturada en la dieta del grupo de control con aceite de cártamo (rico en ácido linoleico omega-6 pero bajo en ácido linoleico omega-3) condujo a una reducción significativa del colesterol. niveles (cayeron alrededor de un 8% -13%). Sin embargo, las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y coronarias han aumentado significativamente”.
En Canadá, el ácido linoleico omega-6 se encuentra en el aceite de maíz y de girasol, así como en alimentos como la mayonesa, la margarina, las papas fritas y las nueces. Los aceites de canola y soja, que contienen ácidos linoleico y α-linolénico, son los aceites más comunes en la dieta canadiense. “No está claro si los aceites ricos en ácido linoleico omega-6 pero bajos en ácido linolénico omega-3 pueden reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Creemos que los alimentos ricos en ácido linoleico omega-6 pero pobres en ácido α-linolénico omega-3 deberían quedar excluidos de la lista de cardioprotectores”, concluyen los autores.