El estrés, flagelo de los tiempos modernos, ¿es un obstáculo a la hora de querer quedar embarazada? Si bien los estudios tienden a confirmar el impacto del estrés en la fertilidad, los mecanismos involucrados aún no se comprenden con claridad. Pero una cosa es segura: para quedar embarazada rápidamente, es mejor manejar bien el estrés.

Los estudios tienden a confirmar el impacto negativo del estrés en la fertilidad.

Para evaluar el impacto del estrés en los problemas de fertilidad, investigadores estadounidenses siguieron durante un año a 373 parejas que estaban comenzando sus pruebas con bebés. Los investigadores midieron regularmente dos marcadores de estrés en la saliva, el cortisol (más representativo del estrés físico) y la alfa-amilasa (estrés psicológico). Los resultados, publicados en la revista Reproducción humana, mostró que si la mayoría de las mujeres habían quedado embarazadas durante estos 12 meses, en las mujeres con mayor concentración de alfa-amilasa en saliva, la probabilidad de concebir se reducía en un 29% con cada ciclo en comparación con las mujeres con un nivel bajo de este marcador ( 1).

Otro estudio publicado en 2016 en la revista Anales de Epidemiología también ha intentado cuantificar los efectos del estrés sobre la fertilidad. Según los análisis estadísticos, la probabilidad de quedar embarazada fue un 46% menor entre las participantes que se sintieron estresadas durante el período de ovulación (2).

También en los seres humanos, el estrés tendría un impacto en la fertilidad. Según un estudio publicado en 2014 en Fertilidad y esterilidad, el estrés podría conducir a una disminución de los niveles de testosterona, con un impacto en la cantidad y calidad (movilidad, vitalidad, morfología de los espermatozoides) de los espermatozoides (3).

No existe un consenso científico sobre los mecanismos de acción entre el estrés y la fertilidad, solo hipótesis.

El primero es hormonal. Como recordatorio, el estrés es una reacción natural del organismo que, ante un peligro, pondrá en marcha diversos mecanismos de defensa. Bajo estrés, se estimula el eje hipotálamo-hipófisis-glándula suprarrenal. Luego secreta una cantidad de hormonas llamadas glucocorticoides, incluida la hormona del estrés cortisol. El sistema simpático, por su parte, desencadena descargas de adrenalina, una hormona que permitirá al organismo ponerse en un estado de vigilancia y reactividad extrema. Cuando este sistema de protección natural que es el estrés se usa demasiado, el peligro es interrumpir las secreciones hormonales, incluidas las de la reproducción.

• en mujeres : el hipotálamo secreta hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), una neurohormona que a su vez actuará sobre la glándula pituitaria, una glándula que secreta la hormona estimulante del folículo (FSH) esencial para la maduración de los folículos ováricos, y la hormona luteinizante (LH) que desencadena la ovulación. La sobreactivación del eje hipotálamo-pituitario-adrenal bajo estrés podría conducir a la inhibición de la producción de GnRH, con consecuencias para la ovulación. Durante el estrés, la glándula pituitaria también secreta mayores cantidades de prolactina. Sin embargo, esta hormona también podría tener un efecto sobre las secreciones de LH y FSH.
• Inhumanos: la secreción de glucocorticoides podría reducir la secreción de testosterona, con un impacto en la espermatogénesis.

El estrés también puede afectar indirectamente a la fertilidad:

• al incidir en la libido, puede estar en el origen de una disminución en la frecuencia de las relaciones sexuales y, por tanto, en las posibilidades de concebir en cada ciclo;
• en algunas mujeres, el estrés provoca antojos de comida y sobrepeso, pero las células grasas alteran el equilibrio hormonal;
• algunas personas, bajo el efecto del estrés, tenderán a incrementar su consumo de café, alcohol, tabaco o incluso drogas, pero todas estas sustancias son reconocidas como dañinas para la fertilidad.

El manejo del estrés comienza con un estilo de vida saludable, comenzando con la actividad física regular, cuyos beneficios han demostrado ser beneficiosos para el bienestar físico y mental. Una dieta equilibrada también es un punto clave. Los ácidos grasos omega 3, los alimentos con carbohidratos con un índice glucémico bajo, las vitaminas del grupo B, el magnesio son particularmente importantes en la lucha contra el estrés.

Lo ideal sería poder eliminar las fuentes de estrés, pero lamentablemente esto no siempre es posible. Por tanto, queda aprender a gestionar este estrés y afrontarlo. Varias prácticas que han demostrado ser efectivas en el manejo del estrés:

• relajación
• meditación y más específicamente MBSR (Reducción del estrés basada en la atención plena);
• sofrología;
• el yoga;
• hipnosis

Depende de cada persona encontrar el método que más le convenga.

Un estrés significativo durante el embarazo podría tener consecuencias para el buen desarrollo del embarazo y la salud del bebé.

Un estudio de Inserm ha demostrado que cuando un evento particularmente estresante (duelo, separación, pérdida del trabajo) afectó a la futura madre durante su embarazo, su hijo tenía un mayor riesgo de volverse asmático o de desarrollar otras denominadas patologías. 'Atópicos', como rinitis alérgica o eccema (4).

Un estudio holandés, publicado en 2015 en Psiconeuroendocrinología, cuando demostró que un estrés significativo durante el embarazo podría interferir con el funcionamiento adecuado de los intestinos del bebé. En cuestión: una flora intestinal alterada, con más bacterias dañinas en los recién nacidos de madres estresadas Proteobacteria y menos bacterias buenas como los bifidios (5).

Aquí nuevamente, no conocemos exactamente los mecanismos involucrados, pero la vía hormonal es privilegiada.

Pero si es bueno ser consciente de los efectos nocivos del estrés durante el embarazo, tenga cuidado de no hacer que las futuras madres se sientan culpables, muchas veces ya debilitadas durante este período de gran cambio psicológico que es el embarazo.