Los signos fisiológicos y psicológicos asociados con el consumo de cocaína son atribuibles a sus poderosos efectos estimulantes sobre los sistemas nervioso, cardiovascular, gastrointestinal y respiratorio del cuerpo.

• Signos especiales asociados con el uso de cocaína:

  - sensación de euforia;

  - un estado de contemplación;

  - una oleada de energía;

  - aceleración del habla;

  - reducción de la necesidad de dormir y comer;

  - a veces, facilidad para realizar tareas intelectuales y físicas, pero con pérdida de juicio;

  - aumento de la frecuencia cardíaca;

  - aumento de la presión arterial;

  - respiración más rápida;

  - boca seca.

Riesgos para la salud del uso a largo plazo

• Riesgos para el consumidor:

  - ciertas reacciones alérgicas;

  - pérdida de apetito y peso;

  - alucinaciones;

  - insomnio

  - daño a las células hepáticas y pulmonares;

  - problemas del tracto respiratorio (congestión nasal crónica, daño permanente del cartílago del tabique nasal, pérdida del sentido del olfato, dificultad para tragar);

  - problemas cardiovasculares (aumento de la presión arterial, latidos cardíacos irregulares, fibrilación ventricular, convulsiones, coma, paro cardíaco con muerte súbita, con tan solo una dosis única de 20 mg);

  - problemas pulmonares (dolor de pecho, paro respiratorio);

  - problemas neurológicos (dolor de cabeza, excitabilidad, depresión profunda, pensamientos suicidas);

  - problemas gastrointestinales (dolor abdominal, náuseas);

  - hepatitis C por intercambio de agujas;

  - Infección por VIH (es más probable que los consumidores de cocaína adopten comportamientos de riesgo, como compartir agujas y tener relaciones sexuales sin protección).

  La cocaína también puede causar complicaciones relacionados con determinados problemas de salud si la persona ya los padece (en particular: enfermedad hepática, síndrome de Tourette, hipertiroidismo).

  También debemos mencionar que la combinación cocaína-alcohol es la causa más común de mortalidad relacionada con las drogas.

• Riesgos para el feto:

  - muerte (aborto espontáneo);

  - nacimiento prematuro;

  - anomalías fisiológicas;

  - peso y altura por debajo de lo normal;

  - a largo plazo: trastornos del sueño y del comportamiento.

• Riesgos para el bebé amamantado (la cocaína pasa a la leche materna):

  - convulsiones;

  - aumento de la presión arterial;

  - aumento de la frecuencia cardíaca;

  - problemas respiratorios;

  - irritabilidad inusual.

• Efectos secundarios de la abstinencia:

  - depresión, somnolencia excesiva, cansancio, dolor de cabeza, hambre, irritabilidad y dificultad para concentrarse;

  - en algunos casos, intentos de suicidio, paranoia y pérdida de contacto con la realidad (delirio psicótico).