Los CAW son muy diversos y sus manifestaciones son extremadamente variadas. Lo que tienen en común: se caracterizan por un comportamiento alimentario y una relación con los alimentos alterados, y tienen un impacto negativo potencialmente grave en la salud humana.

Anorexia nerviosa (tipo restrictiva o asociada con comer en exceso)

La anorexia es el primer TCA descrito y reconocido. Hablamos de anorexia nerviosa o nerviosa. Se caracteriza por un miedo intenso a engordar o engordar y, por tanto, un fuerte deseo de adelgazar, una restricción dietética excesiva (llegando hasta el rechazo a comer) y una deformidad del cuerpo. imagen corporal. Es un trastorno psiquiátrico que afecta principalmente a mujeres (90%) y que generalmente aparece durante la adolescencia. Se cree que la anorexia afecta del 0,3% al 1% de las mujeres jóvenes.

Los rasgos característicos de la anorexia son los siguientes:

1. La restricción voluntaria de la ingesta de alimentos y energía (o incluso la negativa a comer) conduce a una pérdida de peso excesiva y da lugar a un índice de masa corporal demasiado bajo en relación con la edad y el sexo.
2. Miedo intenso a aumentar de peso o volverse obeso, incluso estando delgado.
3. Distorsión de la imagen corporal (verse gordo o gordo cuando no lo está), negación del peso real y la gravedad de la situación.

En algunos casos, la anorexia se asocia con episodios de atracones (atracones), es decir, ingestión desproporcionada de alimentos. Luego, la persona se “purga” para eliminar el exceso de calorías, como los vómitos o el uso de laxantes o diuréticos.

La desnutrición causada por la anorexia puede ser responsable de muchos síntomas. En las mujeres jóvenes, los períodos suelen desaparecer por debajo de cierto peso (amenorrea). Pueden producirse alteraciones digestivas (estreñimiento), letargo, fatiga o escalofríos, arritmias cardíacas, déficits cognitivos y disfunción renal. Si no se trata, la anorexia puede provocar la muerte.

La bulimia nerviosa

La bulimia es un TCA que se caracteriza por el consumo excesivo o compulsivo de alimentos (atracones) asociado con conductas de purga (intento de eliminar los alimentos ingeridos, con mayor frecuencia mediante el vómito inducido).

La bulimia afecta principalmente a las mujeres (alrededor del 90% de los casos). Se estima que del 1% al 3% de las mujeres sufren bulimia en su vida (pueden ser episodios aislados).

Se caracteriza por:

• episodios recurrentes de atracones (tragar grandes cantidades de comida en menos de 2 horas, con la sensación de perder el control)
• episodios "compensatorios" recurrentes, destinados a prevenir el aumento de peso (purgas)
• estos episodios ocurren al menos una vez a la semana durante 3 meses.

La mayoría de las veces, las personas con bulimia tienen un peso normal y ocultan sus "ataques", lo que dificulta el diagnóstico.

Trastorno de atracón

Los atracones o atracones “compulsivos” son similares a la bulimia (una absorción desproporcionada de los alimentos y una sensación de pérdida de control), pero no se acompañan de conductas compensatorias, como vómitos o ingesta de laxantes.

Comer en exceso generalmente se asocia con varios de estos factores:

• comer demasiado rápido;
• coma hasta que se sienta "demasiado lleno";
• coma grandes cantidades de comida incluso cuando no tenga hambre;
• comer solo debido a un sentimiento de vergüenza por la cantidad de comida ingerida;
• sensación de disgusto, depresión o culpa después del episodio de atracones.

Comer en exceso está asociado con la obesidad en la gran mayoría de los casos. La sensación de saciedad está disminuida o incluso inexistente.

Se estima que comer en exceso (trastornos por atracones, en inglés) es el TCA más común. Durante su vida, el 3,5% de las mujeres y el 2% de los hombres se verían afectados¹.

Alimentación selectiva

Esta nueva categoría de DSM-5, que es bastante amplia, incluye trastornos selectivos de la alimentación y / o la evitación (ARFID, para Trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos), que conciernen principalmente a niños y adolescentes. Estos trastornos se caracterizan en particular por una selectividad muy fuerte hacia los alimentos: el niño come solo ciertos alimentos, los rechaza mucho (por su textura, su color o su olor, por ejemplo). Esta selectividad tiene repercusiones negativas: pérdida de peso, desnutrición, carencias. En la infancia o la adolescencia, estos trastornos alimentarios pueden interferir con el desarrollo y el crecimiento.

Estos trastornos se diferencian de la anorexia en que no están asociados con el deseo de perder peso o con una imagen corporal distorsionada.².

Se han publicado pocos datos sobre el tema y, por lo tanto, se sabe poco sobre la prevalencia de estos trastornos. Aunque comienzan en la niñez, a veces pueden persistir hasta la edad adulta.

Además, el disgusto o aversión patológica a la comida, después de un episodio de atragantamiento por ejemplo, puede ocurrir a cualquier edad, y se clasificaría en esta categoría.

Pica (ingestión de sustancias no comestibles)

La pica es un trastorno caracterizado por la ingestión compulsiva (o recurrente) de sustancias que no son alimentos, como tierra (geofagia), piedras, jabón, tiza, papel, etc.

Si todos los bebés pasan por una fase normal durante la cual se llevan a la boca lo que encuentran, este hábito se vuelve patológico cuando persiste o reaparece en niños mayores (a partir de los 2 años).

Se encuentra con mayor frecuencia en niños que de otro modo tienen autismo o discapacidad intelectual. También puede ocurrir en niños en extrema pobreza, que sufren desnutrición o cuya estimulación emocional es insuficiente.

Se desconoce la prevalencia porque el fenómeno no se informa de manera sistemática.

En algunos casos, la pica estaría asociada con la deficiencia de hierro: la persona buscaría inconscientemente ingerir sustancias no alimentarias ricas en hierro, pero esta explicación sigue siendo controvertida. También se reportan casos de pica durante el embarazo (ingestión de tierra o tiza)³, y la práctica es incluso parte de las tradiciones de algunos países africanos y sudamericanos (creencia en las virtudes "nutritivas" de la tierra)^4,5.

Mericismo (fenómeno de "rumiación", es decir regurgitación y remasticación)

El mericismo es un trastorno alimentario poco común que produce regurgitación y "rumiación" (masticación) de alimentos ingeridos previamente.

No se trata de vómitos ni de reflujo gastroesofágico, sino de una regurgitación voluntaria de alimentos parcialmente digeridos. La regurgitación se realiza sin esfuerzo, sin calambres gástricos, a diferencia de los vómitos.

Este síndrome se presenta principalmente en bebés y niños pequeños y, a veces, en personas con discapacidad intelectual.

Se han descrito algunos casos de rumia en adultos sin discapacidad intelectual, pero se desconoce la prevalencia general de este trastorno.⁶.

Otros trastornos

Existen otros trastornos alimentarios, incluso si no cumplen claramente los criterios de diagnóstico de las categorías mencionadas anteriormente. Tan pronto como la conducta alimentaria genere malestar psicológico o problemas fisiológicos, debe ser objeto de consulta y tratamiento.

Por ejemplo, puede ser una obsesión por ciertos tipos de alimentos (por ejemplo la ortorexia, que es una obsesión por los alimentos “saludables”, sin anorexia), o comportamientos atípicos como la sobrealimentación nocturna, entre otros.