Los síntomas de la leptospirosis aparecen entre 4 días y 2 a 3 semanas después del contacto con la infección. La mayoría de las veces se ven como una gripe con:

- fiebre (generalmente superior a 39 ° C),

- escalofríos,

- dolores de cabeza,

- dolor muscular, articular, abdominal.

- también puede producirse sangrado.

En las formas más graves, puede aparecer, en los siguientes días:

- ictericia caracterizada por una coloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos,

- insuficiencia renal,

- insuficiencia hepática,

- daño pulmonar,

- una infección cerebral (meningitis),

- trastornos neurológicos (convulsiones, coma).

A diferencia de las formas graves, también existen formas de infección sin síntomas.

Si la recuperación es larga, generalmente no hay secuelas, aparte de la posibilidad de complicaciones oculares tardías. Sin embargo, en formas graves, no tratadas o tratadas con retraso, la mortalidad supera el 10%.

En todos los casos, el diagnóstico se basa en síntomas y signos clínicos, análisis de sangre o incluso en el aislamiento de la bacteria en determinadas muestras.

Al comienzo mismo de la infección, solo la detección del ADN, es decir, el material genético de las bacterias en la sangre u otros fluidos corporales, puede hacer un diagnóstico. La búsqueda de anticuerpos contra la leptospirosis sigue siendo la prueba más utilizada, pero esta prueba solo da positivo después de una semana, el tiempo que el cuerpo produce anticuerpos contra esta bacteria y que pueden ser en cantidad. suficiente para ser dosificable. Por tanto, puede ser necesario repetir esta prueba si es negativa porque se realizó demasiado pronto. Además, la confirmación formal de la infección debe realizarse mediante una técnica especial (prueba de microaglutinación o MAT) que, en Francia, solo la realiza el centro nacional de referencia de leptospirosis.