Declarar que es hora de que termine la era industrial seguramente provocará interminables objeciones de los conservadores que apoyan el desarrollo industrial.
Sin embargo, antes de que empieces a hacer sonar la alarma y a gritar sobre el desastre inminente, déjame aclararte. No estoy proponiendo acabar con la era industrial y el desarrollo económico, estoy proponiendo una transición a una era de sostenibilidad redefiniendo la noción de éxito.
Durante los últimos 263 años más o menos, el “éxito” se ha definido como el crecimiento económico que ignora las externalidades para aumentar las ganancias. Las externalidades suelen definirse como un efecto secundario o consecuencia de una actividad industrial o comercial que afecta a otras partes sin que pueda ser tenida en cuenta.
El descuido de las externalidades durante la era industrial se ve claramente en el gran complejo agroindustrial de Hawai. Antes de la condición de estado de Hawái en 1959, muchos de los grandes agricultores llegaron allí, atraídos por los bajos precios de la tierra, la mano de obra barata y la falta de regulaciones ambientales y de salud que impongan externalidades que reduzcan la producción y reduzcan las ganancias.
A primera vista, la primera exportación industrial de caña de azúcar y melaza en 1836, el comienzo de la producción de arroz en 1858, el establecimiento de la primera plantación de piña por parte de Dole Corporation en 1901 trajo beneficios a la gente de Hawái, ya que todas estas medidas crearon puestos de trabajo. , estimuló el crecimiento y brindó una oportunidad para la acumulación de riqueza. , que se consideraba un indicador de una cultura “civilizada” exitosa en la mayoría de los países industrializados del mundo.
Sin embargo, la oscura y oculta verdad de la era industrial revela una ignorancia deliberada de las acciones que tuvieron un efecto negativo a largo plazo, como el uso de productos químicos en los cultivos, que tuvo un efecto nocivo en la salud humana, la degradación del suelo y el agua. contaminación.
Desafortunadamente, ahora, 80 años después de las plantaciones de azúcar de 1933, algunas de las tierras más fértiles de Hawái contienen altas concentraciones de herbicidas de arsénico, que se usaron para controlar el crecimiento de las plantas desde 1913 hasta alrededor de 1950.
Durante los últimos 20 años, el desarrollo de organismos genéticamente modificados (OGM) en la agricultura ha generado una gran cantidad de externalidades que afectan negativamente la salud humana, los agricultores locales y el medio ambiente. La búsqueda de derechos de propiedad intelectual para tecnologías y semillas de OGM por parte de la gran industria ha reducido las oportunidades económicas para los pequeños agricultores. Para complicar el problema, el uso intensivo de productos químicos nocivos ha dañado aún más el medio ambiente y amenaza con limitar la diversidad de fuentes de alimentos para muchos cultivos.
A escala global, el sistema de energía de combustibles fósiles que impulsó la era industrial tiene importantes externalidades negativas, como la liberación de dióxido de carbono y metano a la atmósfera. Cuando estos gases de efecto invernadero se liberan en algún lugar, se propagan por todas partes y alteran el equilibrio energético natural de la Tierra, lo que a su vez afecta a toda la vida en la Tierra.
Como escribí en mi artículo anterior, La realidad del cambio climático 1896-2013: Mauka-Makai, las externalidades causadas por la quema de combustibles fósiles tienen un 95 por ciento de posibilidades de provocar el calentamiento global, causar fenómenos meteorológicos extremos, matar a millones de personas y costar la economía mundial en billones de dólares cada año.
En pocas palabras, hasta que pasemos de las prácticas comerciales normales de la era industrial a la era de la sostenibilidad, donde la humanidad se esfuerza por vivir en armonía con el equilibrio energético natural de la tierra, las generaciones futuras experimentarán la muerte lenta de un "éxito" que se desvanece. que podría conducir al fin de la vida en la tierra. según lo que sabemos. Como dijo Leonardo da Vinci, “Todo está conectado con todo”.
Pero antes de sucumbir al pesimismo, consuélate con el hecho de que el problema se puede resolver y el cambio gradual en el concepto de “éxito” para un futuro sostenible ya se está produciendo lentamente. En todo el mundo, los países desarrollados y en desarrollo están invirtiendo en energías renovables y sistemas de gestión de residuos de circuito cerrado.
Hoy, 26 países han prohibido los transgénicos, invirtieron $244 mil millones en desarrollo de energía renovable en 2012 y 192 de 196 países han ratificado el Protocolo de Kioto, un acuerdo internacional que trata sobre el cambio climático antropogénico.
A medida que avanzamos hacia el cambio global, podemos ayudar a redefinir el "éxito" participando en el desarrollo de la comunidad local, apoyando a las organizaciones de defensa de la sostenibilidad social, económica y ambiental, y difundiendo el mensaje en las redes sociales para ayudar a impulsar la transición hacia la sostenibilidad en todo el mundo. .
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