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Mito 2. Reprimir tus sentimientos está mal y es dañino. Conducidos a las profundidades del alma, conducen a un exceso de tensión emocional, cargado de ruptura. Por lo tanto, cualquier sentimiento, tanto positivo como negativo, debe expresarse abiertamente. Si expresar la molestia o la ira de uno es inaceptable por razones morales, deben derramarse sobre un objeto inanimado, por ejemplo, para golpear una almohada.
Hace veinte años, la experiencia exótica de los gerentes japoneses se hizo ampliamente conocida. En los vestuarios de algunas empresas industriales se instalaron muñecos de goma de los jefes a modo de sacos de boxeo, a los que se permitía golpear a los trabajadores con varas de bambú, supuestamente para calmar la tensión emocional y liberar la hostilidad acumulada hacia los jefes. Desde entonces, ha pasado mucho tiempo, pero no se ha informado nada sobre la eficacia psicológica de esta innovación. Parece que se ha quedado como un episodio curioso y sin consecuencias graves. Sin embargo, numerosos manuales sobre autorregulación emocional aún hoy se refieren a ella, instando a los lectores no tanto a “mantenerse bajo control”, sino, por el contrario, a no refrenar sus emociones.
Realidad
Según Brad Bushman, profesor de la Universidad de Iowa, descargar la ira en un objeto inanimado no alivia el estrés, sino todo lo contrario. En su experimento, Bushman se burló deliberadamente de sus alumnos con comentarios insultantes mientras completaban una tarea de aprendizaje. Luego se les pidió a algunos de ellos que descargaran su ira en un saco de boxeo. Resultó que el procedimiento de "calma" no tranquilizó en absoluto a los estudiantes: según el examen psicofisiológico, resultaron estar mucho más irritados y agresivos que aquellos que no recibieron la "relajación".
El profesor concluye: “Cualquier persona razonable, al descargar su ira de esta manera, es consciente de que la verdadera fuente de irritación ha permanecido invulnerable, y esto irrita aún más. Además, si una persona espera calma del procedimiento, pero no llega, esto solo aumenta la molestia.
Y el psicólogo George Bonanno de la Universidad de Columbia decidió comparar los niveles de estrés de los estudiantes con su capacidad para controlar sus emociones. Midió los niveles de estrés de los estudiantes de primer año y les pidió que hicieran un experimento en el que tenían que demostrar diferentes niveles de expresión emocional: exagerada, discreta y normal.
Un año y medio después, Bonanno reunió a los sujetos y midió sus niveles de estrés. Resultó que los estudiantes que experimentaron menos estrés fueron los mismos estudiantes que, durante el experimento, aumentaron y reprimieron con éxito las emociones cuando se les ordenó. Además, como descubrió el científico, estos estudiantes estaban más adaptados para sintonizar con el estado del interlocutor.
Recomendaciones objetivas
Cualquier actividad física contribuye a la descarga del estrés emocional, pero solo si no está asociada con acciones agresivas, incluso juegos. En un estado de estrés psicológico, es útil cambiar a ejercicios deportivos, correr, caminar, etc. Además, es útil distraerse de la fuente de estrés y concentrarse en algo que no esté relacionado con ella: escuchar música, leer un libro, etc. ↑
Además, no hay nada de malo en contener tus emociones. Por el contrario, debe cultivarse conscientemente en uno mismo la capacidad de controlarse y expresar los propios sentimientos de acuerdo con la situación. El resultado de esto es tanto la paz mental como la comunicación plena, más exitosa y efectiva que la expresión espontánea de cualquier sentimiento↑.