Muchas personas con autismo pensaron que eran malas toda su vida hasta que recibieron un diagnóstico adecuado. ¿Cuáles son las características de aceptar la verdad sobre su trastorno en la edad adulta y por qué es “más vale tarde que nunca”?
A veces, la claridad en la comprensión de las propias características innatas elimina una carga pesada de una persona. Algo que no tenía nombre y trajo muchas dificultades a la vida y la comunicación con los demás, puede estar basado en razones médicas. Al saber sobre ellos, tanto la persona misma como sus familiares comienzan a navegar la situación y comprenden cómo construir relaciones con el mundo exterior y, a veces, con el interior.
Otro enfoque
Mi amigo siempre ha sido, como dicen, extraño. Amigos e incluso familiares lo consideraban insensible, desagradable y vago. Sin encontrarme directamente con tales manifestaciones de su carácter, probablemente, como el resto, recordé el estigma que le impusieron aquellos cuyas expectativas no cumplió.
Y solo después de casi 20 años de conocerlo, después de varios años de estudiar psicología y leer muchas publicaciones sobre el tema, tuve una corazonada: tal vez tenga TEA, un trastorno del espectro autista. Síndrome de Asperger u otra cosa, por supuesto, no era mi tarea ni mi derecho hacer un diagnóstico. Pero esta idea sugirió cómo establecer una comunicación con él mientras trabajaban en un proyecto conjunto. Y todo salió a la perfección. No estoy de acuerdo con ninguna de las valoraciones negativas que se le dan, y siento compasión por una persona que tiene que vivir con la sensación de que “no es así”.
Una etiqueta para toda la vida
Muchas personas mayores de 50 años que son diagnosticadas con autismo al final de sus vidas han crecido creyendo que son malas. Estos son los hallazgos de un nuevo estudio de la Universidad Anglia Ruskin, publicado en la revista Health Psychology and Behavioral Medicine. Un grupo de investigadores universitarios entrevistó a nueve personas de 52 a 54 años. Algunos de los participantes dijeron que en la infancia no tenían amigos, se sentían aislados. Como adultos, todavía no podían entender por qué la gente los trataba de manera tan diferente. Algunos han sido tratados por ansiedad y depresión.
El Dr. Steven Stagg, profesor titular de Psicología en la Universidad Anglia Ruskin y autor principal del estudio, dijo: “Me conmovió profundamente uno de los aspectos que surgieron de las conversaciones con los participantes del proyecto. El hecho es que estas personas crecieron creyéndose malas. Se llamaban a sí mismos extraños y “no personas”. Es muy difícil vivir con eso”.
Este es el primer estudio de este tipo que examina el fenómeno del diagnóstico de la mediana edad. Los científicos también creen que puede traer grandes beneficios a las personas. Los participantes a menudo lo describieron como un momento "eureka" que les trajo alivio. Una comprensión más profunda y clara de sus propias características les permitió comprender por qué otras personas reaccionaban negativamente hacia ellos.
Mejorar la alfabetización de los especialistas.
En algunas áreas, la ciencia de la mente está avanzando tan rápidamente que hoy en día hay generaciones enteras de personas que crecieron en una época en que el autismo era poco reconocido. Ahora los especialistas tienen grandes oportunidades y conocimientos para identificar los trastornos del espectro autista, y esto permite diagnosticar no solo a los jóvenes, sino también a aquellos que han vivido la mayor parte de sus vidas con un sentido de extrañeza o alienación de la sociedad.
Los autores del estudio están convencidos de que es necesario educar a quienes puedan ayudar a las personas con TEA, o al menos derivarlas a un especialista. “Los médicos y los profesionales de la salud deben estar muy conscientes de los posibles signos de autismo. A menudo, a las personas se les diagnostica depresión, ansiedad u otros trastornos mentales, y el autismo no está en esta lista”, comentan los científicos.
También señalan que se necesita hacer más trabajo para apoyar a los adultos y ancianos una vez que han sido diagnosticados. Tales cambios en el conocimiento sobre uno mismo y las características mentales de uno pueden convertirse en una “reorganización” significativa para una persona adulta y madura. Y, junto con el alivio que brinda la comprensión, mirar hacia atrás en su vida, puede tener muchas otras emociones que la psicoterapia puede ayudar a sobrellevar.
Este artículo se basa en un estudio publicado en la revista Health Psychology and Behavioral Medicine.