El compuesto contenido en las hojas y la corteza del árbol de Voacanga africana protege a las células contra los cambios que conducen al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y el cerebro, informa el Journal of Ethnopharmacology.
La gente de Santo Tomé y Príncipe en el Golfo de Guinea ha utilizado las hojas y la corteza de este árbol durante cientos de años para tratar la inflamación y aliviar las enfermedades mentales.
Científicos del Instituto Salk de Estudios Biológicos de EE. UU. analizaron extractos de cinco especies de plantas que se encuentran en las islas. Tres de ellos fueron utilizados por curanderos locales. El efecto de los extractos se probó en células humanas y de ratón. Resultó que el extracto del árbol de Voacanga africana protegía a las células del estrés oxidativo, que puede dañar el ADN y conducir a la neurodegeneración. Además, tenía efectos antiinflamatorios e inhibió la acumulación de beta amiloide que promueve el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Es un ingrediente potencial en nuevos medicamentos. Hay muchas fuentes de compuestos beneficiosos y potentes que se encuentran en varios lugares del mundo. La mayoría de ellos no han sido probados en absoluto, enfatiza la autora de la investigación, Pamela Maher. (PAPILLA)