Hoy en día, existe un creciente interés en la sociedad por el impacto en la salud del medio ambiente. Algunos están muy preocupados por la crueldad hacia los animales en las granjas. Muchos otros están interesados principalmente en su propia salud y en los cambios que se pueden realizar para mejorar la calidad de vida. Impulsadas por tales consideraciones, las personas se están moviendo hacia una dieta basada en plantas. Algunos de ellos se vuelven vegetarianos radicales, excluyendo todos los productos animales de su dieta. ¿Una dieta basada en plantas proporciona beneficios adicionales para la salud? Aunque los estudios sobre veganos son pocos y distantes entre sí, muestran claramente ciertas cosas. Por lo tanto, vemos que los veganos son significativamente más delgados que los representantes de todas las demás categorías, sus niveles de presión arterial son más bajos, así como el contenido de colesterol y colesterol de lipoproteínas de baja densidad en la sangre en comparación con los lactovegetarianos, y mucho más bajo que las personas. que consumen carne en los alimentos (omnívoros). Todos estos factores juntos contribuyen a un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. El peso moderado también ayuda a reducir el riesgo de cáncer y diabetes. Estos efectos beneficiosos pueden explicarse en parte por el hecho de que las dietas veganas son más ricas en magnesio, potasio, fibra dietética, vitamina B9, vitaminas antioxidantes E y C y fitoquímicos que promueven la salud. Legumbres y verduras, cereales integrales, frutas y frutos secos: todos estos alimentos protegen el cuerpo de las principales enfermedades crónicas. Las personas que comen estos alimentos a menudo experimentan menos enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, osteoporosis y algunos tipos de cáncer que aquellas que consumen menos alimentos de origen vegetal. Además, el consumo de especias como la cúrcuma, el jengibre, el ajo y la cebolla también protege contra el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades del corazón. La eliminación de la carne de la dieta puede no conducir a una disminución de la ingesta de grasas saturadas y colesterol si una persona ingiere cantidades suficientes de leche, huevos y queso. Sin embargo, si consume productos lácteos bajos en grasa y claras de huevo (sin la yema), su ingesta de grasas saturadas y colesterol se reducirá significativamente. El consumo de lácteos está asociado con el riesgo de desarrollar listeriosis y salmonelosis, así como alergias causadas por la proteína de la leche y los residuos de antibióticos en la leche. El uso de huevos también está plagado de salmonelosis. Las ancianas, las mujeres embarazadas y los niños son especialmente vulnerables a este respecto, debido a la inmunidad debilitada. ¿Hay alguna desventaja en una dieta vegana? Siempre surgen preguntas sobre la ingesta de vitamina D, calcio y el riesgo asociado de fracturas óseas en los veganos. Eliminar los productos lácteos de la dieta significa que se elimina de la dieta una excelente fuente de calcio. Sin embargo, es fácil para los veganos obtener su dosis diaria de calcio al comer verduras de hoja verde oscuro (como las coles de Bruselas, el bok choy y el brócoli), naranjas y manzanas ricas en vitaminas, soja y arroz. El tofu, las naranjas, el tahini, los higos y las batatas proporcionan al cuerpo cantidades adecuadas de calcio. Un extenso estudio del Reino Unido encontró que las fracturas óseas comunes no son comunes entre los veganos, siempre que consuman más de 525 mg de calcio por día. Además del calcio, otros componentes de una dieta basada en plantas que se cree que protegen la salud de los huesos son el potasio, la vitamina K y el magnesio, que se encuentran en hierbas comestibles como el tomillo, la salvia y el romero.
Las plantas ricas en magnesio y potasio son una fuente de residuos alcalinos que protegen los huesos de lesiones. Este residuo alcalino es especialmente importante para los riñones en el cuerpo que envejece, que tienen dificultades para absorber el exceso de ácido. Las verduras de hoja ricas en vitamina K promueven la formación de osteocalcina, una importante proteína ósea. Las mujeres que consumen altas cantidades de vitamina K (vegetales de hoja verde al menos una vez al día) tienen un 45 % menos de riesgo de fracturas de cadera en comparación con las mujeres que consumen cantidades bajas de vitamina K (aquellas que comen vegetales de hoja verde con menos frecuencia que una vez al día). semana). La soya es especialmente útil cuando se trata de la pérdida de densidad mineral ósea, particularmente en mujeres posmenopáusicas. Las isoflavonas de la soja también contribuyen en gran medida al proceso de formación de los huesos y evitan su destrucción. Dos porciones de soya por día brindan beneficios óptimos. La vitamina D, necesaria para el metabolismo del calcio, puede obtenerse de cereales fortificados, margarina y bebidas de soja. En invierno, es sumamente importante consumir alimentos ricos en vitamina D, ya que en invierno el organismo sintetiza una cantidad escasa (o nula) de esta vitamina. La deficiencia de hierro es un problema para todos, especialmente para las mujeres en edad fértil. La exclusión de la dieta de productos lácteos no afecta el contenido de hierro en el cuerpo, ya que la leche es una fuente extremadamente pobre de hierro. Además, el cuerpo absorbe mal el hierro de los huevos. Por lo tanto, un vegano no tiene mayor riesgo de deficiencia de hierro que un lactovegetariano. El principal problema de las personas que comen exclusivamente alimentos vegetales es la vitamina B12. Mientras que la carne, la leche y los huevos contienen grandes cantidades de esta vitamina, las plantas no la contienen en absoluto. La deficiencia de vitamina B12 puede tener consecuencias graves, como demencia precoz, trastornos de coordinación, olvidos, trastornos del sistema nervioso, pérdida de memoria, desorientación, incapacidad para concentrarse e incapacidad para mantener el equilibrio al caminar. Los veganos necesitan comer alimentos fortificados con vitamina B12 todos los días: bebidas de soya y arroz, cereales y análogos de carne. Es importante leer las etiquetas para asegurarse de obtener una cantidad suficiente de estos alimentos. De hecho, todas las personas mayores de 12 años deben comer alimentos ricos en vitamina B12 porque sus estómagos no producen suficiente ácido para absorber la vitamina B3 de los productos animales. Obtener ácidos grasos omega-XNUMX de cadena larga es importante para la salud cardiovascular, cerebral y visual. La fuente de ácidos grasos es el pescado, pero en estos días, los vegetarianos pueden obtener ácido docosahexaenoico de las algas marinas. Además, el cuerpo puede convertir el ácido alfa-linolénico en ácido docosahexaenoico, aunque este es un proceso bastante ineficiente.
El ácido alfa-linolénico se puede obtener de varias plantas, como semillas de lino, aceite de canola, nueces, tofu, bebidas de soya. Al elegir sabiamente los alimentos, un vegetariano puede eliminar todos los productos animales de su dieta y aun así comer adecuadamente. Las malas elecciones de alimentos conducen a ciertas deficiencias de nutrientes, que son perjudiciales para la salud. Una dieta basada en plantas reduce el riesgo de complicaciones relacionadas con la edad, como sobrepeso, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares.