Viktor Kagan es uno de los psicoterapeutas rusos más experimentados y exitosos. Habiendo comenzado a ejercer en San Petersburgo en la década de 1970, en los últimos años ha logrado confirmar su más alta calificación en los Estados Unidos. Y Viktor Kagan es filósofo y poeta. Y quizás por eso precisamente logra definir con particular sutileza y precisión la esencia misma de la profesión de psicólogo, que se ocupa de asuntos tan sutiles como la conciencia, la personalidad e incluso el alma.
Psicologías: ¿Qué, en su opinión, ha cambiado en la psicoterapia rusa en comparación con la época en que usted comenzó?
Víctor Kagan: Yo diría que la gente ha cambiado en primer lugar. Y para mejor Incluso hace 7 u 8 años, cuando dirigía grupos de estudio (en los que los propios psicoterapeutas modelaban casos y métodos de trabajo específicos), se me erizaban los pelos. A los clientes que venían con sus experiencias se les interrogaba sobre las circunstancias al estilo de un policía local y se les prescribía el comportamiento “correcto”. Bueno, muchas otras cosas que no se pueden hacer en psicoterapia se hacían todo el tiempo.
Y ahora las personas trabajan mucho más "limpias", se vuelven más calificadas, tienen su propia letra, como dicen, sienten con los dedos lo que están haciendo y no miran hacia atrás sin cesar en los libros de texto y los diagramas. Comienzan a darse libertad para trabajar. Aunque, quizás, esta no es una imagen objetiva. Porque los que trabajan mal no suelen ir a los grupos. No tienen tiempo para estudiar y dudar, necesitan ganar dinero, son grandes en sí mismos, qué otros grupos hay. Pero de aquellos a quienes veo, la impresión es solo eso: muy agradable.
¿Y si hablamos de los clientes y sus problemas? ¿Ha cambiado algo aquí?
CV.: A fines de la década de 1980 e incluso a principios de la de 1990, las personas con síntomas clínicos claros pedían ayuda con más frecuencia: neurosis histérica, neurosis asténica, trastorno obsesivo-compulsivo... Ahora, lo sé por mi propia práctica, por las historias de colegas, Irvin Yalom dice lo mismo: la neurosis clásica se ha convertido en una rareza de museo.
¿Como lo explicas?
CV.: Creo que el punto es un cambio global en los estilos de vida, que se siente más agudamente en Rusia. La sociedad comunal soviética tenía, me parece, su propio sistema de distintivos de llamada. Tal sociedad puede compararse con un hormiguero. La hormiga está cansada, no puede trabajar, necesita acostarse en algún lugar para no ser devorada, tirada como lastre. Anteriormente, en este caso, la señal al hormiguero era esta: estoy enfermo. Tengo un ataque histérico, tengo una ceguera histérica, tengo una neurosis. Verás, la próxima vez que envíen papas a recoger, se apiadarán de mí. Es decir, por un lado, todos tenían que estar dispuestos a dar la vida por la sociedad. Pero por otro lado, esta misma sociedad premió a las víctimas. Y si aún no había tenido tiempo de renunciar por completo a su vida, podrían enviarlo a un sanatorio para recibir tratamiento médico.
Y hoy no existe ese hormiguero. Las reglas han cambiado. Y si envío tal señal, inmediatamente pierdo. ¿Estás enfermo? Así que es tu culpa, no te estás cuidando bien. Y en general, ¿por qué debería uno enfermarse cuando existen medicinas tan maravillosas? ¿Quizás no tienes suficiente dinero para ellos? Entonces, ¡ni siquiera sabes cómo trabajar!
Vivimos en una sociedad donde la psicología deja de ser sólo una reacción a los acontecimientos y cada vez más los determina a ellos y a la vida misma. Esto no puede sino cambiar el lenguaje que hablan las neurosis, y el microscopio de la atención adquiere cada vez mayor resolución, y la psicoterapia sale de los muros de las instituciones médicas y crece asesorando a personas mentalmente sanas.
¿Y quiénes pueden ser considerados clientes típicos de los psicoterapeutas?
CV.: ¿Estás esperando la respuesta: «esposas aburridas de ricos empresarios»? Bueno, por supuesto, aquellos que tienen el dinero y el tiempo para esto están más dispuestos a buscar ayuda. Pero en general no hay clientes típicos. Hay hombres y mujeres, ricos y pobres, viejos y jóvenes. Aunque los viejos todavía están menos dispuestos. Por cierto, mis colegas estadounidenses y yo discutimos mucho a este respecto sobre cuánto tiempo una persona puede ser cliente de un psicoterapeuta. Y llegaron a la conclusión de que hasta el momento entiende los chistes. Si se conserva el sentido del humor, entonces puedes trabajar.
Pero con sentido del humor pasa hasta en la juventud es malo…
CV.: ¡Sí, y no tienes idea de lo difícil que es trabajar con gente así! Pero en serio, entonces, por supuesto, hay síntomas como indicación para la psicoterapia. Digamos que tengo miedo de las ranas. Aquí es donde la terapia conductual puede ayudar. Pero si hablamos de personalidad, entonces veo dos razones fundamentales y existenciales para acudir a un psicoterapeuta. Merab Mamardashvili, un filósofo a quien le debo mucho en la comprensión de una persona, escribió que una persona se “recoge a sí misma”. Acude a un psicoterapeuta cuando este proceso empieza a fallar. Las palabras que una persona define no tienen ninguna importancia, pero se siente como si se hubiera desviado de su camino. Esta es la primera razón.
Y la segunda es que una persona está sola frente a este estado suyo, no tiene con quién hablar de ello. Al principio trata de averiguarlo por sí mismo, pero no puede. Intenta hablar con amigos, no funciona. Debido a que los amigos en las relaciones con él tienen su propio interés, no pueden ser neutrales, trabajan para sí mismos, sin importar cuán amables sean. Una esposa o un esposo tampoco lo entenderán, ellos también tienen sus propios intereses y no puedes contarles todo en absoluto. En general, no hay nadie con quien hablar, nadie con quien hablar. Y entonces, en busca de un alma viviente con la que no pueda estar solo en su problema, acude a un psicoterapeuta…
…cuyo trabajo comienza con escucharlo?
CV.: El trabajo comienza en cualquier lugar. Hay una leyenda médica sobre el mariscal Zhukov. Una vez se enfermó y, por supuesto, la luminaria principal fue enviada a su casa. Llegó la luminaria, pero al mariscal no le gustó. Enviaron una segunda luminaria, una tercera, una cuarta, ahuyentó a todos … Todos están perdidos, pero necesitan ser tratados, después de todo, el mariscal Zhukov. Se envió a algún simple profesor. Apareció, Zhukov sale al encuentro. El profesor arroja su abrigo en las manos del mariscal y entra en la habitación. Y cuando Zhukov, habiendo colgado su abrigo, entra detrás de él, el profesor asiente con la cabeza: "¡Siéntate!" Este profesor se convirtió en el médico del mariscal.
Le digo esto al hecho de que el trabajo realmente comienza con cualquier cosa. Algo se escucha en la voz del cliente cuando llama, algo se ve en su manera de entrar… La principal herramienta de trabajo del psicoterapeuta es el propio psicoterapeuta. Soy el instrumento. ¿Por qué? Porque es lo que escucho y reacciono. Si me siento frente al paciente y me empieza a doler la espalda, significa que reaccioné solo, con este dolor. Y tengo formas de comprobarlo, de preguntar: ¿te duele? Es un proceso absolutamente vivo, cuerpo a cuerpo, sonido a sonido, sensación a sensación. Soy instrumento de prueba, soy instrumento de intervención, trabajo con la palabra.
Además, cuando trabajas con un paciente, es imposible participar en una selección significativa de palabras, si lo piensas bien: la terapia ha terminado. Pero de alguna manera yo también lo hago. Y en lo personal también trabajo conmigo mismo: soy abierto, tengo que darle al paciente una reacción no aprendida: el paciente siempre siente cuando le canto una canción bien aprendida. No, tengo que dar exactamente mi reacción, pero también debe ser terapéutica.
¿Se puede aprender todo esto?
CV.: Es posible y necesario. No en la universidad, por supuesto. Aunque en la universidad puedes y debes aprender otras cosas. Al aprobar los exámenes de licencia en Estados Unidos, aprecié su enfoque de la educación. Un psicoterapeuta, un psicólogo auxiliar, debe saber mucho. Incluyendo anatomía y fisiología, psicofarmacología y trastornos somáticos, cuyos síntomas pueden parecerse a los psicológicos... Bueno, después de recibir una educación académica, para estudiar la psicoterapia en sí. Además, probablemente sería bueno tener algunas inclinaciones para ese tipo de trabajo.
¿A veces se niega a trabajar con un paciente? ¿Y por qué razones?
CV.: Sucede. A veces simplemente estoy cansada, a veces es algo que escucho en su voz, a veces es la naturaleza del problema. Es difícil para mí explicar este sentimiento, pero he aprendido a confiar en él. Debo negarme si no puedo superar la actitud evaluativa hacia una persona o su problema. Sé por experiencia que incluso si me comprometo a trabajar con una persona así, lo más probable es que no tengamos éxito.
Por favor, especifique sobre la «actitud evaluativa». En una entrevista usted dijo que si Hitler viene a ver a un psicoterapeuta, el terapeuta es libre de negarse. Pero si se compromete a trabajar, entonces debe ayudarlo a resolver sus problemas.
CV.: Exactamente. Y ver frente a ti no al villano Hitler, sino a una persona que sufre de algo y necesita ayuda. En esto la psicoterapia se diferencia de cualquier otra comunicación, crea relaciones que no se encuentran en ningún otro lugar. ¿Por qué el paciente a menudo se enamora del terapeuta? Podemos hablar de muchas palabras de moda sobre transferencia, contratransferencia... Pero el paciente simplemente entra en una relación en la que nunca ha estado, una relación de amor absoluto. Y quiere mantenerlos a toda costa. Estas relaciones son las más valiosas, esto es exactamente lo que hace posible que el psicoterapeuta escuche a una persona con sus experiencias.
A principios de la década de 1990 en San Petersburgo, un hombre llamó una vez a la línea de ayuda y dijo que cuando tenía 15 años, él y sus amigos atraparon a las niñas por las noches y las violaron, y fue terriblemente divertido. Pero ahora, muchos años después, recordó esto, y ahora no puede vivir con eso. Articuló muy claramente el problema: «No puedo vivir con eso». ¿Cuál es la tarea del terapeuta? No ayudarlo a suicidarse, entregarlo a la policía o enviarlo al arrepentimiento en todas las direcciones de las víctimas. La tarea es ayudar a aclarar esta experiencia por ti mismo y vivir con ella. Y cómo vivir y qué hacer a continuación, él decidirá por sí mismo.
Es decir, ¿se elimina la psicoterapia en este caso de tratar de mejorar a una persona?
CV.: Mejorar a una persona no es tarea de la psicoterapia en absoluto. Entonces levantemos inmediatamente el escudo de la eugenesia. Es más, con los éxitos actuales de la ingeniería genética, es posible modificar tres genes por aquí, quitar cuatro por allá… Y por cierto, también implantaremos un par de chips para control remoto desde arriba. Y todo a la vez se volverá muy, muy bueno, tan bueno que incluso Orwell ni siquiera podría soñar. La psicoterapia no se trata de eso en absoluto.
Diría esto: cada uno vive su vida, como si bordara su propio patrón en el lienzo. Pero a veces sucede que clavas una aguja, pero el hilo no la sigue: está enredado, tiene un nudo. Desenredar este nudo es mi tarea como psicoterapeuta. Y qué tipo de patrón hay, no me corresponde a mí decidirlo. Un hombre viene a mí cuando algo en su condición interfiere con su libertad para recogerse y ser él mismo. Mi tarea es ayudarlo a recuperar esa libertad. ¿Es un trabajo fácil? No. Pero, feliz.