¿Por qué los niños son más amables con el COVID-19? Los científicos han encontrado una pista importante

¿Por qué los niños parecen estar mejor con COVID-19 que los adultos? Esta pregunta los médicos y científicos se han estado haciendo casi desde el comienzo de la pandemia de coronavirus. Investigadores de la Universidad de Stanford en Estados Unidos acaban de anunciar que han encontrado una posible respuesta. Su descubrimiento fue publicado por la prestigiosa revista científica “Science”.

1. Los niños de todas las edades pueden contraer COVID-19, pero la mayoría suele tener síntomas leves o ningún síntoma
2. Estudio: la sangre recolectada de niños antes de la pandemia tenía más células B que podían unirse al SARS-CoV-2 que en la sangre de adultos. Esto fue a pesar de que los niños aún no habían estado expuestos a este coronavirus.
3. Los investigadores plantean la hipótesis de que la exposición previa al coronavirus humano (que causa los resfriados) puede estimular la inmunidad cruzada y que este tipo de reacciones clonales pueden tener la mayor frecuencia en la infancia
4. Se puede encontrar más información sobre el coronavirus en la página de inicio de TvoiLokony

COVID-19 en niños. La mayoría contrae la infección por coronavirus levemente

Ya al ​​comienzo de la pandemia de SARS-CoV-2, se notó que los niños tenían una infección más leve por el coronavirus: los síntomas de COVID-19 a menudo estaban ausentes o los síntomas eran leves.

Vale la pena referirse aquí a la información sobre los casos graves más frecuentes de COVID-19 entre los niños. – Es cierto que más personas en el grupo de niños y adolescentes tienen algún síntoma después de ser infectados por el coronavirus SARS-CoV-2. Sin embargo, no es cierto y no noto en mi hospital que los cursos graves de COVID-19 en este grupo de edad están creciendo rápidamente, dijo la profesora Magdalena Marczyńska, especialista en enfermedades infecciosas en niños. El médico enfatizó que la mayoría de los niños todavía están levemente infectados con el coronavirus SARS-CoV-2.

La prestigiosa Clínica Mayo también lo apunta en sus comunicados (la organización lleva a cabo actividades de investigación y clínicas, así como atención integral al paciente). Como informa en mayoclinic.org, los niños de todas las edades pueden desarrollar COVID-19, pero la mayoría suele tener síntomas leves o ningún síntoma.

1. ¿Cómo contraen los niños el COVID-19 y cuáles son sus síntomas?

¿Por qué está pasando esto? Los científicos han estado tratando de desentrañar el misterio casi desde el comienzo de la pandemia. La explicación probable fue encontrada por científicos de la Universidad estadounidense de Stanford. Fueron anunciados el 12 de abril en Science, una de las revistas científicas más prestigiosas. Los autores señalan que estos estudios aún se encuentran en sus primeras etapas, pero podrían explicar por qué los niños tienen una transición más leve al COVID-19.

¿Por qué los niños están mejor con COVID-19?

En su búsqueda de una respuesta a la pregunta anterior, los científicos, por supuesto, se centraron en el sistema inmunológico. Y, de hecho, encontraron un elemento que podría ser el responsable (al menos en parte) del curso más leve de la COVID-19 en los niños. Pero desde el principio.

El sistema inmunitario incluye: células como los linfocitos B (reconocen al “enemigo”, producen anticuerpos), los linfocitos T (identifican y destruyen las células infectadas por virus) y los macrófagos (destruyen microorganismos y otras células extrañas). Sin embargo, los científicos señalan que esto no significa que todos tengamos el mismo conjunto de células inmunitarias. «Los linfocitos B son los encargados de recordar los patógenos con los que nuestro cuerpo se ha encontrado antes, para que puedan avisarte si se los vuelven a encontrar. Dependiendo de las enfermedades a las que ya hemos estado expuestos y de cómo los receptores que almacenan esta >> memoria << cambian y mutan, cada uno de nosotros tiene una >> variedad diferente << de células inmunitarias "- explican los científicos.

1. Linfocitos: el papel en el cuerpo y las desviaciones de la norma [EXPLICADO]

Recordemos que la función receptora la realizan los anticuerpos (inmunoglobulinas) presentes en la superficie del linfocito B. Son capaces de unirse a un antígeno/patógeno determinado (cada anticuerpo reconoce un antígeno específico), desencadenando una respuesta inmunitaria contra él (una serie de reacciones de defensa).

Con todo esto en mente, los investigadores de la Universidad de Stanford analizaron cómo las células inmunitarias difieren de una persona a otra, pero también cómo pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona. Descubrieron que la sangre recolectada de niños antes de la pandemia contenía más células B que podrían unirse al SARS-CoV-2 que en la sangre de adultos. Esto sucedió a pesar de que los niños aún no habían estado expuestos a este patógeno. ¿Como es posible?

COVID-19 en niños. ¿Cómo funciona su sistema inmunológico?

Los investigadores explican que los receptores mencionados anteriormente se basan en la misma "columna vertebral" conocida como secuencias de inmunoglobulina. Sin embargo, pueden cambiar o mutar, creando toda una gama de receptores capaces de destruir patógenos que el cuerpo aún no ha tratado. Tocamos aquí el concepto de la llamada resistencia cruzada. Gracias a la memoria de los linfocitos, la respuesta inmune es más rápida y fuerte al volver a contactar con el antígeno. Si tal respuesta se produce en el caso de infección por un patógeno similar, se trata precisamente de resistencia cruzada.

De hecho, cuando los científicos observaron los receptores de células B en niños, encontraron que, en comparación con los adultos, tenían más 'clones' dirigidos a los virus y bacterias con los que ya habían entrado en contacto. También se observaron más células B en los niños, y podrían "cambiar" para volverse efectivas contra el SARS-CoV-2 sin entrar primero en contacto con él.

Según los investigadores, esto puede deberse a que el sistema inmunitario de los niños se transfiere mejor a una amplia gama de antígenos tras la exposición a un coronavirus diferente y menos peligroso que el responsable de la pandemia actual (recordemos que los coronavirus son responsables alrededor del 10-20 por ciento de los resfriados). "Presumimos que la exposición previa al coronavirus humano puede estimular la inmunidad cruzada y que tales respuestas clonales pueden ser más frecuentes en la infancia", concluyeron los investigadores, subrayando que "las respuestas inmunitarias en los niños son especialmente importantes, ya que forman el grupo inicial de memoria". Los linfocitos B, que dan forma a las futuras respuestas de defensa del organismo».

Por último, los investigadores de la Universidad de Stanford señalan que es probable que exista una serie de factores que hacen que los niños, en general, tengan síntomas más leves de COVID-19. Sin embargo, sus hallazgos desentrañaron parte del misterio, proporcionando información sobre la flexibilidad de las células B infantiles y su papel en futuras respuestas inmunitarias.

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