¿Por qué los médicos son tan malos psicólogos?

El asistente informa al jefe del departamento sobre la última cita: "Me medí el pulso, tomé sangre y orina para análisis", enumera en la máquina. Y el profesor le pregunta: “¿Y la mano? ¿Tomó la mano del paciente? Esta es una anécdota favorita del médico general Martin Winkler, autor del libro La enfermedad de Sachs, que él mismo escuchó del famoso neurólogo francés Jean Hamburger.

Historias similares ocurren en muchos hospitales y clínicas. “Demasiados médicos tratan a los pacientes como si fueran solo sujetos de estudio, no seres humanos”, lamenta Winkler.

Es esta "inhumanidad" de la que habla Dmitry, de 31 años, cuando habla de un grave accidente en el que tuvo. Voló hacia adelante a través del parabrisas, rompiéndose la columna. “Ya no podía sentir mis piernas y no sabía si podría volver a caminar”, recuerda. “Realmente necesitaba que mi cirujano me apoyara.

En cambio, el día después de la operación, vino a mi habitación con sus residentes. Sin siquiera saludar, levantó la manta y dijo: «Tienes paraplejia delante de ti». Solo quería gritarle en la cara: “¡Me llamo Dima, no “paraplegia”!”, pero estaba confundido, además, estaba completamente desnudo, indefenso.

¿Cómo pudo pasar esto? Winkler apunta al sistema educativo francés: “El examen de ingreso a la facultad no evalúa las cualidades humanas, solo la capacidad de dedicarse totalmente al trabajo”, explica. “Muchos de los que son seleccionados están tan entregados a la idea que frente al paciente tienden a esconderse detrás de los aspectos técnicos del tratamiento para evitar el contacto a menudo molesto con las personas. Así, por ejemplo, lo hacen los profesores auxiliares universitarios, los llamados barones: sus puntos fuertes son las publicaciones científicas y la posición jerárquica. Ofrecen a los estudiantes un modelo para el éxito”.

Este estado de cosas no es compartido por la profesora Simonetta Betti, profesora asociada de Comunicación y Relaciones en Medicina de la Universidad de Milán: “La nueva educación universitaria en Italia proporciona a los futuros médicos 80 horas de clases de comunicación y relaciones. Además, la capacidad de comunicación con los pacientes es uno de los criterios más importantes en el examen estatal de cualificación profesional, representando el 60% de la nota final”.

“Nosotros, la generación más joven, somos todos diferentes”, dice el profesor Andrea Casasco, hijo de médicos, profesor asistente en la Universidad de Pavía y director del Centro de Diagnóstico Italiano en Milán. “Menos distante y reservado, desprovisto del aura mágica y sagrada que solía rodear a los médicos. Sin embargo, en particular debido al régimen intensivo de hospitales y clínicas, muchas personas se concentran más en los problemas físicos. Además, hay especialidades «calientes» —ginecología, pediatría— y «frías» —cirugía, radiología: un radiólogo, por ejemplo, ni siquiera se reúne con los pacientes.

Algunos pacientes se sienten como nada más que un «caso en la práctica», como Lilia, de 48 años, que fue operada de un tumor en el pecho hace dos años. Así recuerda sus sentimientos de cada visita al médico: “La primera vez que el médico me estudió la radiografía, yo estaba en el vestíbulo. Y frente a un grupo de extraños, exclamó: “¡Nada bueno!”. ¡Hablaba de mi cuerpo como un mecánico habla de un coche! Qué bueno que al menos las enfermeras me consolaron”.

La relación médico-paciente también puede sanar

“La relación médico-paciente está dominada por un estilo condescendiente basado en la fe ciega”, continúa Simonetta Betty. — En nuestro tiempo, el respeto debe ganarse por la competencia científica y el método de acercamiento al paciente. El médico debe alentar a los pacientes a ser autosuficientes en el tratamiento, ayudarlos a adaptarse a la enfermedad, manejar los trastornos: esta es la única forma de tratar las dolencias crónicas.

Con el crecimiento de las enfermedades con las que tienes que convivir, la medicina también está cambiando, argumenta Andrea Casasco: “Los especialistas ya no son los que te ven una sola vez. Enfermedades óseas y degenerativas, diabetes, problemas circulatorios: todo esto se trata durante mucho tiempo y, por lo tanto, es necesario construir una relación. Yo, como médico y líder, insisto en citas detalladas de largo plazo, porque la atención también es una herramienta clínica”.

Sin embargo, los médicos se enfrentan cada vez más a una expectativa exagerada de que todo puede resolverse y curarse, explica Mario Ancona, psiquiatra, psicoterapeuta y presidente de la Asociación para el Análisis de la Dinámica de las Relaciones, organizadora de seminarios y cursos para médicos personales en toda Italia. “Antes la gente estaba dispuesta a apoyar, y ahora afirman estar tratando. Esto crea ansiedad, tensión, insatisfacción en el médico tratante personal, hasta el agotamiento. Esto está afectando a los médicos y asistentes personales en los departamentos de oncología, cuidados intensivos y psiquiatría.

Hay otras razones: “Para alguien que ha elegido el camino de ayudar a los demás, es muy agotador que lo culpen por errores o por no poder calcular sus fuerzas”, explica Ancona.

Como ilustración, cita la historia de un amigo pediatra como ejemplo: “Descubrí defectos de desarrollo en un bebé y ordené que lo examinaran. Mi asistente, cuando llamaron los padres del bebé, pospuso su visita por varios días sin avisarme. Y ellos, habiendo ido a mi colega, vinieron a mí para arrojarme un nuevo diagnóstico en la cara. ¡Que yo mismo ya he instalado!”

Los médicos jóvenes estarían encantados de pedir ayuda, pero ¿a quién? No hay apoyo psicológico en los hospitales, se acostumbra hablar del trabajo en términos técnicos, todos tienen miedo de recibir todo el dolor y el miedo de los pacientes si encienden un poco la simpatía. Y los encuentros frecuentes con la muerte causarán miedo a cualquiera, incluidos los médicos.

Los pacientes tienen dificultades para defenderse

“La enfermedad, la ansiedad por los resultados, todo eso hace vulnerables a los pacientes y sus familias. Cada palabra, cada gesto del médico resuena profundamente”, explica Ancona, y agrega: “Para alguien que está enfermo, la enfermedad es única. Cualquiera que visita a un enfermo percibe su enfermedad como algo normal, ordinario. Y este retorno de la normalidad al paciente puede parecer un abaratamiento”.

Los familiares pueden ser más fuertes. Esto es lo que dijo Tatyana, de 36 años, (su padre de 61 años fue diagnosticado con un tumor en el hígado): “Cuando los médicos pedían muchas pruebas, papá protestaba todo el tiempo, porque todo le parecía una estupidez. . Los médicos estaban perdiendo la paciencia, mi madre estaba en silencio. Apelé a su humanidad. Dejo que salgan las emociones que solía ahogar. Desde ese momento hasta la muerte de mi padre, siempre me preguntaron cómo estaba. Algunas noches bastaba una taza de café en silencio para decirlo todo.

¿Debe el paciente entender todo?

La ley obliga a los médicos a dar información completa. Se cree que si los detalles de su enfermedad y todos los tratamientos posibles no se ocultan a los pacientes, podrán combatir mejor su enfermedad. Pero no todos los pacientes pueden entender todo lo que la ley prescribe para explicar.

Por ejemplo, si un médico le dice a una mujer con un quiste de ovario: “Puede ser benigno, pero lo quitaremos por si acaso”, esto será cierto, pero no todo. Debería haber dicho esto: “Hay un tres por ciento de posibilidades de un tumor. Haremos un análisis para determinar la naturaleza de este quiste. Al mismo tiempo, existe el riesgo de daño a los intestinos, la aorta, así como el peligro de no despertarse después de la anestesia.

Información de este tipo, aunque bastante detallada, puede empujar al paciente a rechazar el tratamiento. Por tanto, la obligación de informar al paciente debe cumplirse, pero no de forma temeraria. Además, este deber no es absoluto: según el Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina (Oviedo, 1997), el paciente tiene derecho a negarse a conocer el diagnóstico, y en este caso se informa a los familiares.

4 consejos para médicos: cómo construir relaciones

Consejos del psiquiatra Mario Ancona y la profesora Simonetta Betty.

1. En el nuevo modelo psicosocial y profesional, tratar no significa “forzar”, sino “negociar”, entender las expectativas y la mentalidad del que tienes delante. El que sufre es capaz de resistir el tratamiento. El médico debe ser capaz de vencer esta resistencia.

2. Una vez establecido el contacto, el médico debe ser persuasivo, crear en los pacientes confianza en el resultado y autoeficacia, estimularlos para que se vuelvan autónomos y se adapten adecuadamente a la enfermedad. Esto no es como el comportamiento que suele darse en los diagnósticos y tratamientos prescritos, donde el paciente sigue las instrucciones “porque el médico sabe lo que hace”.

3. Es importante que los médicos no aprendan trucos de comunicación (por ejemplo, una sonrisa en el trabajo), sino que logren un desarrollo emocional, comprendan que una visita al médico es un encuentro entre ellos, lo que da rienda suelta a las emociones. Y todos ellos se tienen en cuenta al hacer un diagnóstico y elegir una terapia.

4. A menudo, los pacientes vienen con un montón de información de programas de televisión, revistas, Internet, lo que solo aumenta la ansiedad. Los médicos deben al menos ser conscientes de estos miedos, que pueden poner al paciente en contra del especialista. Pero lo más importante, no pretendas ser omnipotente.