Hay mucha evidencia científica de que la carne, los huevos y los productos lácteos están asociados con un mayor riesgo de la mayoría de las enfermedades físicas. Sin embargo, la relación de una dieta basada en plantas con el buen humor se reveló hace relativamente poco tiempo, curiosamente, en circunstancias bastante inesperadas.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día es uno de los pocos grupos cristianos que alienta a sus seguidores a convertirse en vegetarianos y veganos además de abstenerse de fumar y beber alcohol, promoviendo la actividad física y otros aspectos de un estilo de vida saludable. Sin embargo, seguir las prescripciones anteriores no es un requisito previo para ser miembro de la iglesia. Un número significativo de adventistas consume productos animales.
Entonces, un grupo de investigadores organizó un experimento interesante en el que observaron el "nivel de felicidad" de los carnívoros y vegetarianos en una iglesia basada en la fe. Dado que el concepto de felicidad es subjetivo, los investigadores pidieron a los adventistas que registraran la ocurrencia de emociones negativas, ansiedad, depresión y estrés. Los investigadores notaron dos cosas: primero, los vegetarianos y los veganos consumían significativamente menos ácido araquidónico, una sustancia que se encuentra solo en productos animales y contribuye a trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer. También se ha observado que los vegetarianos han aumentado las concentraciones circulantes de antioxidantes con menos estrés oxidativo.
El estudio adventista es digno de mención, pero no mostró si el omnívoro no religioso promedio sería más feliz al eliminar la carne. Así se llevó a cabo. Se dividieron en 3 grupos: el primero siguió comiendo carne, huevos y productos lácteos. El segundo comía solo pescado (de productos cárnicos), el tercero – leche, sin huevos y carne. El estudio duró solo 2 semanas, pero mostró resultados significativos. Según los resultados, el tercer grupo notó significativamente menos situaciones estresantes, depresivas y ansiosas, así como un estado de ánimo más estable.
El ácido graso omega-6 (araquidónico) está presente en todo el cuerpo. Es necesario para el buen funcionamiento de casi todos los órganos y realiza muchas "tareas". Debido a que este ácido se encuentra en altas concentraciones en el pollo, los huevos y otras carnes, los omnívoros tienen 9 veces más niveles de ácido araquidónico en sus cuerpos (según la investigación). En el cerebro, una sobreabundancia de ácido araquidónico puede causar una “cascada neuroinflamatoria” o inflamación cerebral. Muchos estudios han relacionado la depresión con el ácido araquidónico. Uno de ellos habla de un posible aumento del riesgo de suicidio.
Un grupo de investigadores israelíes descubrió accidentalmente un vínculo entre el ácido araquidónico y la depresión: (los investigadores intentaron inicialmente encontrar un vínculo con el omega-3, pero no lo encontraron).