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“¡Mamaaaan! Tuve una pesadilla ! »… De pie junto a nuestra cama, nuestra niña tiembla de miedo. Despertados con un sobresalto, intentamos mantener la cabeza fría: no hay nada de qué preocuparse por un niño que tiene pesadillas, por el contrario, ces un proceso necesarioe, que le permite manejar los miedos y ansiedades que no supo expresar o integrar en el día. “Así como la digestión permite evacuar lo que no ha sido asimilado por el cuerpo, las pesadillas permiten al niño evacuar una carga emocional que no ha sido expresada”, explica Marie-Estelle Dupont, psicóloga. La pesadilla es, por tanto, un proceso necesario de "digestión psíquica".
Una reacción a su día
Entre los 3 y los 7 años, las pesadillas son frecuentes. La mayoría de las veces, están directamente relacionados con lo que acaba de experimentar el niño. Puede ser una información escuchada, una imagen vista durante el día, que lo asustó y que no entendió, o una situación difícil que vivió y que no nos contó. Por ejemplo, el maestro lo regañó. Puede calmar su emoción soñando que el maestro lo está felicitando. Pero si la angustia es demasiado fuerte, se expresa en una pesadilla donde la amante es una bruja.
Un no dicho que siente
Una pesadilla puede surgir como reacción a una "situación hermética": algo que el niño siente, pero que no se ha hecho explícito. Desempleo, nacimiento, separación, mudanza… Nos gustaría protegerlo retrasando el momento de hablar con él, pero tiene antenas potentes: percibe en nuestra actitud que algo ha cambiado. Esta “disonancia cognitiva” genera ansiedad. Entonces soñará con una guerra o un incendio que justifique sus sentimientos y le permita "digerirlos". Es mejor explicarle claramente lo que se está preparando, con palabras sencillas, lo calmará.
Cuándo preocuparse por las pesadillas de un niño
Es solo cuando un niño tiene la misma pesadilla de forma regular, cuando lo angustia hasta el punto de que habla de ello durante el día y tiene miedo de irse a la cama, que tenemos que investigar. ¿Qué puede preocuparlo así? ¿Tiene alguna preocupación de la que no habla? ¿Es posible que lo estén acosando en la escuela? Si sentimos un bloqueo, podemos consultar a un psiquiatra que, en unas pocas sesiones, ayudará a nuestro hijo a nombrar y combatir sus miedos.
Algunas pesadillas están vinculadas al desarrollo de la primera infancia : si está aprendiendo a ir al baño, con sus problemas para retener o evacuar lo que hay en él, puede soñar que está encerrado en la oscuridad o, por el contrario, perdido en un bosque. Si cruza el estadio de Edipo, tratando de seducir a su madre, sueña que está lastimando a su papá… y se siente muy culpable cuando despierta. Depende de nosotros recordarle que los sueños están en su cabeza y no en la vida real. De hecho, hasta los 8 años, a veces todavía tiene problemas para poner las cosas en perspectiva. Basta que su papá tenga un pequeño accidente para que se crea responsable del mismo.
Su mal sueño refleja sus preocupaciones actuales.
Cuando un hermano mayor se siente enojado con su madre y celoso del bebé que está amamantando, no se permite expresarlo con palabras, sino lo traspondrá a una pesadilla donde devorará a su mamá. También puede soñar que está perdido, traduciendo así su sentimiento de olvido, o soñar que se cae, porque se siente “soltado”. A menudo, a partir de los 5 años, el niño se avergüenza de tener pesadillas. ¡Se sentirá aliviado al saber que nosotros también lo estábamos haciendo a su edad! Sin embargo, incluso para aligerar el estado de ánimo, evitamos reírnos al respecto: él sentirá que se están burlando de él y se mortificará.
¡La pesadilla ha terminado!
No buscamos en la habitación para encontrar al monstruo que vio en un sueño: ¡Eso le haría creer que la pesadilla puede existir en la vida real! Si tiene miedo de volverse a dormir, le tranquilizamos: una pesadilla acaba en cuanto nos despertamos, no hay riesgo de encontrarla. Pero puede ir a la tierra de los sueños cerrando los ojos y pensando mucho en cuál quiere hacer ahora. Por otro lado, aunque estemos cansados, no lo invitamos a terminar la noche en nuestra cama. “Eso significaría que tiene el poder de cambiar lugares y roles en el hogar”, observa Marie-Estelle Dupont: ¡es mucho más angustioso que una pesadilla! "
¡Le pedimos al niño que lo dibuje!
Al día siguiente, con la cabeza descansada, podemos ofrecerle que dibuje lo que le asustó : en el papel, ya da mucho menos miedo. Incluso puede ridiculizar al "monstruo" poniéndose lápiz labial y aretes, o espantosos granos en la cara. También puedes ayudarlo a imaginar un final feliz o divertido para la historia.