Muchos grandes solían tomar una siesta durante el día, incluidos Napoleón, Edison, Einstein y Churchill. Deberíamos seguir su ejemplo: las siestas cortas aumentan la productividad.
A veces, a la mitad del día, los ojos se pegan. Empezamos a quedarnos dormidos, pero luchamos con todas nuestras fuerzas para dormir, incluso si existe la oportunidad de acostarnos: después de todo, necesitas dormir por la noche. Al menos así es en nuestra cultura.
demanda de la naturaleza
Pero los chinos pueden darse el lujo de tomar una siesta en el lugar de trabajo. Dormir durante el día es algo común para los residentes de muchos países, desde India hasta España. Y tal vez estén más cerca de su naturaleza en este sentido. Jim Horne, director del Instituto para la Investigación del Sueño de la Universidad de Loughborough (Reino Unido), cree que los humanos están programados evolutivamente para dormir poco durante el día y mucho por la noche. “Cada vez hay más pruebas científicas de que las siestas, incluso las más cortas, mejoran la función cognitiva”, continúa Jonathan Friedman, director del Texas Brain Institute. “Quizás, con el tiempo, aprendamos a usarlo conscientemente para que nuestro cerebro funcione de manera más productiva”.
Mejor aprende cosas nuevas
“Las siestas diurnas son una especie de almacenamiento claro de la memoria a corto plazo, después de lo cual el cerebro vuelve a estar listo para recibir y almacenar nueva información”, dice el psicólogo de la Universidad de California, Matthew Walker. Bajo su liderazgo se realizó un estudio en el que participaron 39 jóvenes sanos. Se dividieron en 2 grupos: algunos tenían que dormir la siesta durante el día, mientras que otros estaban despiertos durante todo el día. Durante el experimento, tuvieron que completar tareas que requerían la memorización de una gran cantidad de información.
El sueño diurno afecta el funcionamiento de una parte del cerebro que juega un papel importante en el movimiento de información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo.
Recibieron su primera tarea al mediodía, luego a las 2 de la tarde, los participantes del primer grupo se acostaron durante una hora y media, ya las 6 de la tarde ambos grupos recibieron otra tarea. Resultó que los que dormían durante el día hacían frente a la tarea de la tarde mejor que los que estaban despiertos. Además, este grupo se desempeñó mejor por la noche que durante el día.
Matthew Walker cree que el sueño diurno afecta el hipocampo, un área del cerebro que juega un papel importante en el movimiento de información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo. Walker lo compara con una bandeja de entrada de correo electrónico desbordada que ya no puede recibir nuevas cartas. El sueño diurno limpia nuestro "buzón" durante aproximadamente una hora, después de lo cual podemos volver a percibir nuevas porciones de información.
Andrey Medvedev, profesor asociado de la Universidad de Georgetown, ha demostrado que durante un breve sueño diurno, la actividad del hemisferio derecho, responsable de la creatividad, es significativamente mayor que la del izquierdo. Esto les pasa tanto a zurdos como a diestros. El hemisferio derecho asume el papel de «limpiador», clasificando y almacenando información. Así, un breve sueño diurno nos ayuda a recordar mejor la información recibida.
Cómo dormir la siesta «correctamente»
Esto es lo que dice un sonámbulo del Instituto Salk para la Investigación Biológica en California, autor de El sueño durante el día, ¡cambia tu vida!1 Sara C. Mednick
Se consistente. Elija la hora que más le convenga para dormir durante el día (óptimamente, de 13 a 15 horas) y siga este régimen.
No duermas mucho. Configure una alarma para un máximo de 30 minutos. Si duermes más tiempo, te sentirás abrumado.
Duerme en la oscuridad. Cierra las cortinas o ponte un antifaz para dormir para conciliar el sueño más rápido.
Ponerse a cubierto. Incluso si la habitación está caliente, por si acaso, pon una manta cerca para cubrirte cuando tengas frío. Después de todo, durante el sueño, la temperatura corporal desciende.
Para más detalles, ver lifehack.org
1 S. Mednick «¡Toma una siesta! Cambia tu vida» (Workman Publishing Company, 2006).